— Что ты имеешь в виду?
Мишка встал и прошелся по комнате, потом остановился и, чуть наклонив голову, посмотрел на меня.
— Как я только что говорил, — начал он вкрадчиво, — Герострат является владельцем небольшой фирмы по сборке и продаже персоналок всевозможных модификаций. Соответственно, у него есть офис, а в офисе установлен PENTIUM, 60 мегагерц, 128 мегабайт — оперативной памяти, один гигабайт — на жестких дисках, модем, периферия — все как положено.
— Богатая машина, — вставил Леонид Васильевич.
— Для меня это пустой звук, — признался я.
— Стоимость ее семь тысячи долларов, — пояснил Мартынов. — Такая цена для тебя не пустой звук?
Я пожал плечами.
— Но не это суть главное, — продолжал Мишка. — Главное, что машина подключена через модем на телефонную сеть, а значит, ты понимаешь, является составной частью какой-то другой невыявленной сети. Если за Геростратом кто-то стоит — кто-то серьезный — то самым простым способом связи между ними был бы как раз этот самый модем, обеспечивающий и скорость, и достаточную секретность при обмене информацией. Но модемы имеют и существенный недостаток: грамотный хакер (так называют компьютерных «хулиганов» и «взломщиков») вполне может обойти защиту и извлечь любую необходимую ему информацию, хранящуюся в компьютере. Но это должен быть действительно грамотный хакер. И, кажется, я одного такого знаю.
— Еще какой-нибудь «внештатный консультант»?
— Твоя Елена…
Я поперхнулся:
— Ты в своем уме?
— Надеюсь, что в своем.
— А я уже не надеюсь!
— Почему бы и нет, Игл? В конце концов, она работает в сходной конторе, на программном обеспечении. Ты сам рассказывал, что она у тебя сетевик. Елена по долгу службы, по образованию должна уметь во всем этом разбираться: в защитах и тэдэ, понимаешь?
— Ты слишком многого от меня требуешь, — разозлился я. — Сначала втянул в сомнительную игру с сомнительным раскладом, теперь туда же хочешь затащить мою девушку? Ладно, первое я тебе могу еще простить: у вас не было другой подходящей кандидатуры, да и я вроде бы калач тертый, не из последних, в игры такие научен играть, но Елену-то сюда зачем? Ей с автоматом бегать не приходилось, голову под пули подставлять — тем более…
— Постой, постой, — Мишка поднял руки, будто сдаваясь. — Ты все извращаешь. Только же сам утверждал, что дело выеденного яйца не стоит, Герострат — безобидный шизик, а теперь: автомат, пули. Я ведь не предлагаю, чтобы Елена завтра же нацепила маскировочный халат, или собралась ходить с тобой на посиделки в Свору. Я предлагаю совсем другое. Допустим, на днях мы с тобой подойдем к Елене в офис и попросим посодействовать взломом одного подозрительного компьютера. Скажем, что санкций от вышестоящих инстанций у нас на это нет — а у нас их действительно нет — но нужно выполнить эту маленькую работенку, потому что владелец компьютера — изворотливая бестия, и только таким способом можно будет попытаться вывести его на чистую воду. Елене твоей при том ничего не угрожает, я ручаюсь. При умелом подходе никаких следов взлома, а тем паче — следов хакера, который этот взлом произвел, мы не оставим. Понимаешь?
— Раз все так просто и легко, не объяснишь ли ты мне, убогому, почему вам не воспользоваться услугами очередного внештатного консультанта?
— А вот здесь та же ситуация, что и в предыдущем случае. Консультанта подобного уровня необходимо сначала разыскать, потом необходимо разыскать хорошую машину. Те, что стоят у нас в управлении, — или древняя рухлядь, или круглые сутки заняты. Мы же официально никакого расследования не ведем, а машинного времени нам никто за красивые глаза не выделит. Кроме того подключение к делу нового специалиста — это новый след. Такие дела за один день не делаются, и если кто-то сейчас наблюдает за нами, он сразу поймет что к чему — не нужно быть Шерлоком Холмсом — и успеет принять соответствующие меры. Нас вычислят, и вот тогда уже точно все пропало. Можно и не начинать.
— И снова свет клином сошелся на Борисе Орлове, — с безнадежностью констатировал я.
Леонид Васильевич, наблюдавший за мной из-за спины Мишки, чуть заметно улыбнулся. Улыбкой Василиска.
МММ вздохнул.
— И снова сошелся, — подтвердил он.
У меня в голове словно прозвенел звонок, и вдруг мне стало совершенно безразлично, чем все оборачивается для меня самого и для Елены.
Я устал спорить.
Я сдался, махнул рукой.
— Уговорил, — сказал я. — Только с Еленой будешь разговаривать самолично. И помни: ты гарантировал мне ее безопасность. Хотя, думаю, вряд ли она согласится.
— Посмотрим, — отозвался Мишка и тоже улыбнулся. Очень похожей, змеиной улыбочкой.
И снова мне нужно было встать и уйти, хлопнув дверью. И снова я остался.
Мы появились в офисе перед самым обедом.
На входе нам повстречался импульсивный коротышка; он быстро выяснил, в чем суть да дело, и с готовностью проводил до искомого рабочего места.
Заблудиться здесь было немудрено. Фирма занимала целый этаж с какой-то поры охраняемого государством и долго реставрируемого здания, а помещение главного офиса оказалось разделено по примеру пчелиных сот на маленькие комнатушки, отгороженные друг от друга легкими перегородками в человеческий рост высотой.
Коротышка же свободно ориентировался в этом лабиринте и скоро, распахнув перед нами дверь в очередную такую комнатушку, позвал:
— Леночка, к тебе пришли.
Елена тем временем просматривала какие-то распечатки. Локон золотистых волос часто спадал ей на глаза, и она резким нетерпеливым движением руки возвращала его на место. Она была настолько поглощена работой, что коротышке пришлось громко повторить:
— Леночка, к тебе гости!
Она подняла наконец глаза, заулыбалась, вскочила, пошла к нам. По ходу бросила коротышке:
— Спасибо, Женя.
Тот мигом испарился.
— Кто это такой? — полусерьезно осведомился я после того, как она чмокнула меня в щеку.
— А-а, это наш замзавснаб Женя. Младший помощник старшего экспедитора.
— И вы с ним уже на «ты»? «Леночка — Женечка»…
Елена рассмеялась.
— Ну знаешь… С ним же по-другому нельзя…
— Смотри у меня.
— А ты ревнивец, — вмешался Мишка. — Приходит с другом к очаровательной невесте и тут же с порога закатывает сцену. Кто бы мог такое о тебе подумать…
— А-а! Вот и Миша, — она протянула ему руку, и Мартынов, галантно поклонившись, поцеловал ее куда-то в район запястья. — Сколько я тебя не видела?
