– Вперед, волки и волчицы, у нас много дел и мало времени. – И решительно зашагал по улице, остальные потянулись за ним. Осталась только Бора, она улыбнулась и тихо сказала.
– Я помогу вожаку отправиться в небесное логово. Не беспокойся, я сложу костер, чтобы он своим светом указал ему дорогу.
Корвин виновато улыбнулся:
– Я забыл об этом…
– Ничего, – грустно сказала Бора. – Ты – вожак, и у тебя сейчас много дел, а он был моим другом. Иди, тебя ждет стая и враг у стен города.
Корвин сделал несколько шагов и обернулся:
– Почему я, мама? Мне еще нет даже пятнадцати… Бора пожала плечами:
– Многие считают, что ты слишком молод и ничем не заслужил это право и ответственность. Но твой отец – одинокий волк, он был хорошим воином, и он дал стае победу над врагом. Твоя сестра Дара владеет магией, и только ты сможешь ее остановить, когда она что-то сделает во вред стае. И самое главное в том, что бог стаи – Великий одинокий волк сказал, что только у тебя есть шанс спасти нас. Не подведи старого вожака, сынок. Он, ты видел, ждал тебя, чтобы сказать тебе об этом и умереть.
Корвин вздохнул, горестно покачал головой и пошел к ожидающей его у развалин большого дома Даре.
Кир вдохнул аромат полевых цветов и поморщился. Он повернул голову и увидел Мать-волчицу, сидящую на одиноком камне посреди бесконечного луга. Он недовольно покачал головой и подошел к ней. Она задумчиво смотрела на пчел и шмелей, собирающих нектар.
– Когда-то я считала это самым прекрасным зрелищем на свете, – сказала она, не поворачивая головы, – поэтому я и создала здесь этот луг.
Кир посмотрел на синее небо с бирюзовыми разводами и вздохнул.
– Что-то изменилось? – спросил он. Мать-волчица кивнула.
– Да, это перестало мне приносить радость. – Она провела рукой, и луг исчез, осталось только безжизненное серое пространство.
– Жаль, – сказал Кир. – Мне нравилось, это было красиво.
Девушка улыбнулась:
– Я создам что-нибудь другое специально для тебя.
– Я буду рад, мне нравятся твои пейзажи. Ты что-то мне хочешь сказать? – спросил он.
– Ты понимаешь, в чем ты участвуешь?
Кир кивнул:
– Кое-что… У тебя возникли какие-то разногласия с Багра, и он решил отобрать у тебя твой мир.
– Да, ты правильно понял, хотя, может быть, и не до конца. У Багра есть свой мир, но он почти не вмешивался в его жизнь, и в итоге люди создали такое оружие, которым уничтожили сами себя и все живое. Теперь он пуст и без жизнен. Не так давно у него возникла другая идея, как лучше обустроить мир, и он решил, что мой мир ему подходит для преобразования. Чтобы этим заниматься в своем мире, ему потребуется много тысяч лет, пока хоть что-то восстановится, а Багра нетерпелив…
– Я понял. Это все, что ты мне хотела сказать?
Мать-волчица снова улыбнулась:
– Будущее уже определилось, и скоро тебе придется принимать решение. Я просто хотела, чтобы ты понимал, что происходит.
Кир усмехнулся:
– А если я приму другое решение?
Богиня рассмеялась:
– Ты не сможешь принять другое решение… Я даю тебе мотивацию, она так важна для людей.
– Благодарю за твою заботу обо мне, если бы я еще и сам понимал, какие мотивы мною движут.
Богиня улыбнулась:
– Ты же сам не хочешь разбираться в себе. Все это есть в твоей душе, надо только вспомнить и подумать. Иди, к следующему твоему приходу я создам другой пейзаж…
Кир проснулся оттого, что его за плечо тряс Берс.
– Прошло три часа, командир. Мы отбили две атаки, трое наших воинов легко ранены. Кир потянулся и зевнул.
– Что ты от меня хочешь?
– Надо уходить, иначе мы окажемся в окружении.
– Нам некуда спешить, у нас много времени, – сказал он, но, взглянув на встревоженное лицо Берса, тяжело вздохнул: – Ладно, готовь людей. – И пошел умываться к небольшому ручейку. Воины начали грузить раненых в повозки и седлать лошадей. Кир умылся и закрыл глаза.
Как он и думал, они успевали. Черные жрецы и воины мощной волной накатывали с перевалов, но у них было достаточно времени, чтобы успеть добраться до тропы, ведущей в город волков.
Кир открыл глаза и задумчиво побрел к лошади. Что-то он забыл, что-то пока не осознал или не хотел осознавать. Что-то, о чем он упорно не хотел думать.
Он радовался тому, что Рон направил его сюда. Это было просто и понятно, враг перед тобой, у тебя в руках меч… Но он знал, что он ушел от принятия какого-то важного решения, надеясь, что все изменится само, без его участия…
Кир дремал, сидя в седле. Он устал от этой бесконечной войны, устал от видений будущего и даже с какой-то тихой радостью ожидал смерти. И это была уже окончательная смерть…
К концу дня они добрались до последнего пастбища. Берс занялся переправкой раненых воинов дальше через расщелину, а Кир расставил оставшихся воинов на узкой тропинке, ведущей к пастбищу.
Прежде чем увести людей дальше в горы, он должен был дождаться декаду воинов, оставшихся на перевале, чтобы обеспечить отход основному отряду. Кир знал, что его воины уже направляются сюда, и они должны были успеть добраться до тропы раньше, чем подойдет вражеское войско.
Теперь это было последнее место обороны Горного королевства.
Сейчас у него появилось немного свободного времени, чтобы попытаться понять, что происходит, и от какого своего решения он прячется. Кир лег на траву, с грустью посмотрел на беспризорных овец и закрыл глаза.
Он поискал Илу и Рона. Они двигались в сторону города волков, и за ними шло много людей. До них было полдня пути.
Часть войска Горного королевства была рассредоточена на тропе. Берс с ранеными воинами приближался к ним. Кир потянулся к городу волков, ища Дару. Он почти сразу обнаружил ее по знакомому излучению камня, она двигалась навстречу Рону и Иле, и вместе с ней двигалась стая.
Кир печально вздохнул и отправился в город волков.
Как он и ожидал, в городе находились черные жрецы и множество чужеземных воинов. Город был захвачен, и это было причиной, почему стая тронулась с места.
«Завтра, – подумал с печалью Кир, – два народа встретятся. Они потеряли землю, на которой выросли, дома, скот. И, встретившись, они потеряют последнее, что у них осталось, – надежду. Они узнают, что им теперь некуда идти, что враг сзади и впереди. А вокруг них будут только холодные скалы и снег…»
Кир еще раз посмотрел, где находятся враги. Они быстро приближались. Множество воинов и черных жрецов шли сюда, не задерживаясь в селениях и даже обойдя королевский дворец.
Их целью был не захват королевства и грабежи, их цель находилась здесь, в пустынной части королевства. Кир задумался.
