— Ты будешь решать в угольной яме! — рявкнул Орвар так, что с окружающих кладбище осин посыпался снег. — А сейчас ты у меня в гостях!
Расмус втянул голову в плечи. Два Сапога, ожидавшая от приятеля большего героизма, с независимым видом уставилась на холеные ногти.
— Я же просил — потише! — Охотник обеспокоено посмотрел на заворочавшуюся Сив. — Невеста проснется — приставать начнет. Оно вам надо?
Оно оказалось никому не надо.
Дагни на цыпочках подкралась к спящей и умело просвистела ей в ухо мелодичную колыбельную. Девушка неразборчиво пробормотала несколько слов, перевернулась на другой бок и затихла.
Дальнейший разговор продолжали громким шепотом.
— Ты специально ее привел! — Углежог ткнул грязным указательным пальцем в Брюхо.
— Ага, — подтвердил тот, объедаясь свиными ушами.
— Я бы с удовольствием прошла мимо, — вставила Гаруса. — Охота была в Отиг по гостям шляться. Да еще с ребенком.
— И попала бы к братцу Расмусу. — Орвар ответил чернобородому его же жестом: направил на Углежога толстый указательный палец, с которого капал жир. — Который и ребенком бы не поперхнулся.
— Решил надо мной поиздеваться? — угрожающе проскрипел Углежог.
— Поиграть, — уточнил Большое Брюхо. — Хотел повеселиться.
— Я тебе покажу «поиграть»!
— И что же ты мне покажешь?
— Толстый братец забывает, что нас двое, — вкрадчиво произнесла Два Сапога.
Расмус приободрился. Но ненадолго.
— Орвар не один, — подал голос мечник.
Углежог поскучнел. Дагни выругалась. Гаруса поняла, что чего-то не поняла. Бразар шумно выдохнул, без колебаний принимая в ряды еще одного бойца. Большое Брюхо улыбнулся, вгрызаясь в аппетитнейший окорок. Охотник удивленно поднял брови, но промолчал, зато принялся рассеянно ерошить шерсть лежащей рядом суки.
— Зачем тебе, Ингольф? — осведомилась Два Сапога.
— Мое дело, — коротко отозвался мечник, по-прежнему глядя на огонь. И повторил: — Орвар не один.
Гаруса тихонько перевела дух.
«Что все это значит?»
— Колдунья моя, — злобно сказал Расмус. — Она шла ко мне.
— Ошибаешься, братец, она шла ко мне, — вздохнул Большое Брюхо, которого еще называли Повелителем Кладбищ, и пристально посмотрел на женщину: — Не так ли?
— Смотря что ты имеешь в виду, — тихо отозвалась нигири.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Все идут к тебе, братец, — грубовато бросил Расмус. — Все попадают на кладбища.
— Но никто не торопится, не лезет без очереди, а когда приходит время, всеми силами старается избежать участи. И вот… — Орвар замолчал, не спуская глаз с женщины, которая машинально положила руку на меховой сверток. То ли пыталась защитить, то ли набраться сил. Продолжать невысказанную мысль Большое Брюхо не стал. Жестко заявил: — Я сожру твою плоть и обглодаю кости, колдунья.
— Я знаю.
— Не останется ничего.
— Я знаю.
— И тебе будет очень больно. Ведь смерть — только начало, потом прихожу я.
— Вечноголодное пузо.
Орвар так посмотрел на Расмуса, что тот прикусил язык. Углежог надеялся, что толстяк вернется к разговору с нигири, но Большое Брюхо решил приструнить вякнувшего грязнулю:
— Ты забываешь, братец, что я буду есть до тех пор, пока будет кого есть, — медленно протянул Орвар. — Рано или поздно у меня в зубах окажутся все. Даже те, чья плоть существует только в Отиг.
— А потом пожрешь себя? — осведомилась Два Сапога.
— «Потом» для тебя не будет, так что какая тебе разница?
— Почему ты ей помог?! — не выдержал Расмус. — Зачем привел сюда?
Гаруса с интересом посмотрела на толстяка. Тот невозмутимо почесал объемистый живот, икнул, принимая из воздуха жареную курицу, и снисходительно объяснил:
— Потому что ты бы ее убил, Расмус. И тем самым помог бы наемнику.
— Наемника убила бы я, — усмехнулась Два Сапога. — У мужлана горячая кровь.
Губы Дагни налились бордовым, в зеленых глазах мелькнуло безумие… безумная жажда. Гаруса презрительно скривилась.
— Собачками этих тварей, — рассеяно пробормотал Охотник. — На снегу догонят, покатятся, кровь во все стороны брызжет, красота!
И сжал кулак, прихватив шкуру суки. Та заскулила.
— Скучно, — вздохнул толстяк. — Из года в год одно и тоже, никакой фантазии. Чем же вы отличаетесь от тех безмозглых созданий, что носятся сейчас по миру?
— Мы среди них главные, — напомнила Два Сапога.
Орвар саркастически хмыкнул и перевел взгляд на нигири:
— Кстати, твоя шутка удалась, женщина: наемник потерял коня и теперь тащится по лесу на лыжах.
— Я рада, — ровно ответила Гаруса.
— Не торопись, — предостерег ее Большое Брюхо и вернулся к любимым родственникам: — Чего решили?
Расмус переглянулся с Дагни. В их взглядах читалась бессильная злоба: они не имели власти на территории Повелителя Кладбищ и были вынуждены принять его условия.
— Как мы будем играть? — выдавил из себя чернобородый. Словно гноем сплюнул.
— У них гонка, — спокойно начал Орвар, с наслаждением дробя зубами птичьи косточки. — Гаруса торопится к Мышиным горам, Леннарт пытается ее перехватить.
— Леннарт Изгой? — перебил его внимательно слушавший разговор Охотник. — Наемник из Гренграса?
— Да, — подтвердил Большое Брюхо.
— Туповат, — поморщилась Два Сапога.
— Зато честен, — буркнул Расмус.
— И упрям, как тарвагские тягловые бараны, — сообщил Орвар, ласково разглядывая прилетевшую из темноты баранью голову в чесночном соусе.
— Неплохой боец, — закончил Ингольф. — Для простолюдина, конечно.
— Так вот, — продолжил толстяк, — мы продадим смертным помощь. Подчеркиваю: продадим. Я подсоблю женщине, вы — наемнику. Посмотрим, кто окажется удачливее.
— Мне нравится, — кивнул Охотник. — Жестокая игра.
— Получается, мы никого не убьем? — разочарованно заметила Два Сапога.
— У других кровь выпьешь, — проворчал Орвар. — Отиг длинный.
Немного успокоившись, Расмус огладил черную бороду, пожевал губами, обдумывая следующую фразу, после чего веско произнес:
— Я определю, чем заплатит нигири.
Он согласился на предложение Орвара, но, судя по тону, от этого своего условия отступать не собирался.
Гаруса поджала губы.
— Договорились, — кивнул Большое Брюхо.
— Ты заплатишь за помощь остатками своей магии, татуированная сука, — затараторила Дагни. На ладони рыжей появился тусклый ледяной шарик: — Заставь его засиять.
И покосилась на Углежога. Тот кивнул, одобряя выбор подруги.
