- Ни один человек никогда не летал на драконе рода Каан. Это знак покорности. Такое невозможно.
- Это не покорность, а необходимость, - возразил Илкар. Голова Ша-Каана резко повернулась к Илкару, обнажились клыки.
- Я не предлагал тебе говорить, эльф. Хирад сделал глубокий вдох.
- Ша-Каан, я твой драконер. Позволь высказаться.
- Это твое право, - ответил Ша-Каан.
- Правильно. - Хирад встал так, чтобы смотреть в глаза Ша-Каана. - Я понимаю твои чувства, но у нас нет другого шанса. Убив Стилиана, ты заметно сократил возможности наших магов. Давай посмотрим правде в глаза. Ты сам заварил эту кашу.
Неужели ты думаешь, что мы хотим сесть на драконов и отправиться в самую гущу сражения, чтобы сотворить заклинание? Мне еще никогда не приходилось подниматься в воздух. Клянусь богами, меньше всего на свете я хочу летать. Да, наши маги умеют это делать при помощи заклинаний, но воины никогда не летают. И никого из нас, уж поверь мне, не тянет оседлать дракона.
Ша-Каан мрачно посмотрел на Хирада.
- Ты так говоришь, чтобы я согласился на твое требование?
- Конечно, но не только - я объясняю тебе, что нас данная перспектива не вдохновляет. Но другого шанса спасти Балию и твой Род не существует. Мы готовы попытаться. А ты?
- Проявить покорность стыдно... - Голова Ша-Каана опустилась на землю.
- Будь проклят твой стыд! - вскричал Хирад. - Если у нас ничего не получится, то испытывать его будет просто некому. А если мы победим, засунешь свой стыд в пасть любому Роду, который посмеет тебе о нем напомнить. О чем ты беспокоишься?
- Мне кажется, речь идет об истории, - заговорил Денсер, в надежде примирить спорящие стороны.
- Наконец я слышу мудрые слова из уст вора, - ответил Ша-Каан.
Денсер неуверенно улыбнулся.
- Мы сами станем историей, если не сможем добраться до разрыва, сказал Хирад. - Ша-Каан?
Великий Каан закрыл глаза и поднял голову и изогнул шею. Немного помолчав, он открыл глаза и заговорил:
- Ни один дракон не согласится везти на своей спине человека. Это означает полное поражение - дракон признается в подчинении человеку. Но Казны понимают, что вы не хотите управлять нами. У вас одно желание: спасти наши расы. Только по этой причине мы соглашаемся на ваше предложение. Три дракона понесут по магу. Лос-Каан, Хин-Каан и Ша-Каан. Элу-Каан останется в Чоуле и возглавит Род, если я не вернусь. - Дракон говорил на языке балийцев, но Хирад знал, что эти слова звучат в сознании драконов и вестаров.
Наступившая тишина показала, каким невероятным представлялось всем решение Ша-Каана.
- Великий Каан, твоя вера будет вознаграждена Воронами, которые спасут твой Род от уничтожения, - сказал Хирад и склонил голову.
Он обернулся и увидел, как расслабился Безымянный Воитель.
- Ну, теперь ты спокоен, Безымянный?
- Конечно. - Он нахмурился. - Я что-то пропустил? Хирад кивнул.
- Совсем немного. Магам нужно лететь, чтобы сотворить заклинание, а как ты думаешь, кто будет их держать, чтобы они не свалились?
Безымянный побледнел, а Фрон, разинув рот, смотрел на Хирада.
- О боги на небесах, - пробормотал Безымянный. - А я никак не мог понять, почему ты говорил о себе, когда речь шла о нежелании летать на драконах. Неужели нет другой возможности?
Хирад покачал головой.
- Безымянный, ты меня удивляешь. - Он подмигнул Илкару. - К тому же Вороны никогда не сражаются по отдельности, помнишь?
Безымянный откашлялся.
- Пожалуй, нужно найти веревку.
ГЛАВА 36
Люди Деррика продвинулись вперед, а его разведчики доложили через мага связи, что Сенедай начал сражение с Протекторами. Рассвет вступил в свои права, стало видно серое небо, с которого неумолимо продолжал лить дождь.
Деррик остановил войска перед небольшим холмом. Послышались крики наступающих висминцев, но Деррик взобрался на выступ скалы и заговорил:
- Вы знаете, зачем мы сюда пришли, и я должен поблагодарить вас за твердость, мужество и веру, которые вы продемонстрировали с того момента, как мы высадились в проливе Гайернат.
Сначала наш марш к свободе стал маршем мести. Теперь нам придется обороняться. Но мы не просто должны защитить дом Септерна от висминцев, чтобы предоставить возможность Воронам и Стилиану завершить начатое дело... Поймите, мы идем в бой за нечто большее.
Деррик видел, как заволновались солдаты его небольшой армии. Теперь они слушали очень внимательно, ему осталось лишь вдохновить их сражаться за жизнь всех мужчин, женщин и детей к востоку от университетских городов.
- Посмотрите на наше положение. Гайернат держится, но у него нет резервов. Блэксон стерт с лица земли, Джулатса тоже. Университетам грозит страшная опасность со стороны Блэксонских гор, армия висминцев готова к маршу на Корину - если только мы их не остановим.
Корину охраняет небольшой отряд городской гвардии. У города нет крепостных стен. Барон Гресси мог бы организовать оборону, но он с нами. Другие бароны прячутся в своих замках, защищая собственные владения.
Кто же остался? Вы. Вы последняя надежда Балии на победу и спасение. Больше некому остановить висминцев. И если вы верите в нашу землю и наш народ - в свои семьи и тех, кого никогда не видели, - мы победим.
Висминцы превосходят нас числом, но в наших сердцах больше мужества. В наших душах горит огонь веры. Мы сражаемся за свою землю и людей, которых любим.
Будущее Балии решится не у врат Корины или стен Зитеска. Оно решается здесь, у развалин дома Септерна.
И я уверен, что каждый из вас с честью сыграет выпавшую ему роль. Я верю в вас. А вы верите в победу?
Могучий рев стал ответом на его вопрос, и Деррик порадовался, что висминцы уже начали атаку.
Замечательные слова. Истина же будет измеряться ударами клинка и маны.
Пришло время веры. Время сражения.
- Сол?
Безымянный обернулся, услышав свое имя. Его звали Сол. Он, Айль и Риа стояли возле холмика свежей земли, под которым покоились останки Стилиана. Никто из Воронов не участвовал в процедуре похорон, лишь Денсер посчитал, что он должать отдать последний долг бывшему господину.
Да, для Стилиана никогда уже не будет торжественной церемонии в склепах Зитеска. Никто не станет скорбеть о нем. Скульптор не возведет ему памятника, не воздадут последних почестей. Лишь маленькая могила на берегу реки, у подножия скалы, в чужом измерении... Могила, которую выкопали Протекторы, пользуясь лопатами, позаимствованными у вестаров.
Безымянный подошел к Протекторам. На плече у него висел моток длинной веревки.
- Ты хочешь мне что-то сказать, Сил?
- Мы приняли решение остаться здесь и жить среди Каанов.
Безымянный кивнул.
