сообществ, которые со временем сделали материальное благополучие каждого члена общества и сохранение традиций (без их идеологического наполнения) главными ценностями своего существования.
После этого разговора двое ученых поняли, что нашли общий язык и с тех пор стали разговаривать друг с другом не только на нейтральные бытовые темы, но и о проблемах, которые их действительно занимали. Для них эти дискуссии, часто перераставшие в споры, были не только интересной головоломкой, но и просто приятным времяпровождением.
Несколько часов свободного времени после обеда молодые люди потратили на осмотр немногочисленных достопримечательностей, состоявших преимущественно из деревянных высоток причудливой формы, и аккуратной набережной, по которой можно было спуститься прямо к воде. Причудливая архитектура города, безусловно, поражала приезжающих в северные регионы Якутии впервые, и служила лучшей рекламой для WoodDesign.
К шести часам вечера три парочки подошли к площади, где их уже ожидал довольный Анджей. Он радостно сообщил остальным членам экспедиции, что машина теперь полностью готова к дальней поездке. Действительно, пикап теперь можно было и не узнать. Внедорожник был чистый, на нем стояли новые покрышки, новый объемный кенгурятник. Кроме того, был на всякий случай установлен надежный кунг для защиты продовольствия в кузове от намечающихся на следующей неделе дождей. По словам поляка, который обслужил машину в сервисе у старых знакомых, перебравшихся сюда недавно из Гданьска, этот пикап теперь был не хуже новой японской мощной машины, на которой передвигались Данила и Вика.
Молодые люди вновь поблагодарили Анну за организацию экспедиции и попросили ее передать слова благодарности отцу, без материальной поддержки которого их путешествие могло бы закончиться здесь.
Переночевав в одном из комфортабельных отелей города, семеро путешественников заправили свои машины на выезде из города и ненадолго зашли в находившееся рядом с заправкой турецкое кафе. Всех очень порадовал вкус и аромат крепкого черного чая из специальных миниатюрных стеклянных стаканчиков. Девушкам же особенно пришлось по душе большое разнообразие натуральных сладостей из орехов, фруктов и меда. Турецкая кухня вообще стала популярна в регионе не столько из-за насыщенного вкуса, сколько из-за натуральности и полезности продуктов, составляющих основу большинства рецептов. Многочисленные турецкие кафе, из которых неизменно доносился манящий запах свежей выпечки, специй и орехов, открывались во всех городах Якутии и пользовались популярностью у многонационального населения.
Во время завтрака путешественники вновь принялись обсуждать их дальнейшие планы. Нью-Мальмё был последним городом, в который они могли заехать по дороге. Но теперь, когда их путь немного сместился в сторону тайги, на одном из оптимальных маршрутов движения лежал якутский поселок, в котором родились и выросли Данила и Вика. Чтобы заехать туда, необходимо было свернуть с прямой линии маршрута, которую они прочертили на карте, всего на тридцать километров. После этого путешественникам предстояло двигаться по абсолютно дикой степи и тайге, до куда еще не дошла активная волна колонизации и где гектары земли еще принадлежали браконьерам и разнообразным "племенам" мирных кочевников. Никто точно не знал, чем может закончиться нежелательное столкновение с той или иной группой, но было абсолютно очевидно, что группе придется все-таки взаимодействовать с некоторыми из племен, чтобы найти "Свободных Тигров" и вернуть Мэри, каким-то странным образом попавшую к ним. У членов экспедиции немного снизился градус восторга от предстоящих приключений, ведь теперь им предстояло двигаться по невероятно глухим местам и постоянно держать наготове оружие.
Волнение витало в воздухе при составлении плана действий на случай столкновения с браконьерами, но каждый из членов экспедиции храбрился и старался не показывать своих внутренних переживаний по этому поводу. Несмотря на десятки километров земли без каких-либо признаков цивилизации, которая уже скоро должна была окружать их в путешествии, все понимали, что они все-таки живут в цивилизованное время и никто, включая браконьеров, не захочет лишний раз проливать кровь. Тем не менее, готовится следовало к худшему варианту развития событий.
Семеро путешественников вышли из кафе, уверенные в своих силах и сосредоточенные. Отъехав от города на 20 километров по грунтовой дороге, путешественники остановились на обочине, и мужчины принялись готовить оружие. Уже через 200 километров должна была начаться негласная и никем ни на какой официальной карте не отмеченная "Полоса заселенности", движение после которой вооруженных путешественников из города на современных транспортных средствах с номерными знаками становилось опасным, поскольку кочевники, мирные и агрессивные, десятилетиями считали эту землю своей.
Колонна ехала быстро, оставляя за собой плотные клубы пыли. Двигающиеся на квадроциклах достали повязки и темные очки, чтобы защитить лицо от постоянно летевших из-под колес двигавшихся впереди транспортных средств камушков и чтобы не дышать пылью.
Погода была на редкость хорошей для сентября. Солнце ярко светило, припекало, можно сказать. Поэтому еще несколько километров, пока грунтовая дорога не кончилась, экспедиция проехала с относительным комфортом. Но затем путешественникам вновь предстояло двигаться по дикой степи, где лишь изредка могла встретиться колея, оставшаяся после проехавших здесь недавно других колонн.
Последним объектом цивилизации, который путникам предстояло увидеть сегодня, была огромная атомная электростанция, реакторы которой виднелись вдали. Такие станции в последнее время росли как грибы после дождя из-за повышенного спроса на электроэнергию. Кроме того, администрация Якутии задумалась о жизни в уже приближающуюся эпоху без дешевого природного газа и потому начала активно искать альтернативу ТЭС, построенным в прошлом веке. Строительство крупной ГЭС недалеко от Якутска тоже шло полным ходом, но новые проекты таких станций пока не предусматривались. Китайские инвесторы прекрасно понимали роль Якутии в мире будущего, который менялся с немыслимой даже для XX века скоростью, и активно инвестировали в инфраструктурные проекты. Уже совсем скоро, например, должна была открыться первая ветка якутского метро, полностью построенная частной китайской компанией. Все это обсуждали путешественники, остановившиеся на обочине, чтобы перекусить.
– Ребята, – обратилась Анна к другим участникам экспедиции, немного волнуясь. – Я должна вам кое-что сказать. Мне сегодня утром позвонили из Администрации Якутии и сообщили, что у них ко мне есть огромная просьба. Причем, срочная.
– Что такое? – спросил Эдвард с беспокойным выражением лица, когда Анна опять сделала довольно продолжительную паузу, подбирая подходящие слова.
– Мне нужно будет вернуться обратно в Якутск. Я обдумывала их предложение все утро и поняла, что мой долг – все-таки развернуться и принять участие в важной дипломатической миссии.
– Что за миссия? – с интересом спросил Анджей.
– Помните, недавно вновь разгорелись споры вокруг проблемы беженцев с островов Тихого Океана? Так вот, последние острова уже совсем скоро будут затоплены из-за повышения уровня мирового океана. Целые народы с их уникальными культурами сейчас живут в невероятно тяжелых условиях в худо-бедно
