— Такая чика, а в ресторан не сводишь, — хохотнул Джон.
Пропустив колкость мимо ушей, продолжил старательно вытирать перепачканную мордашку. Чарли это явно не нравилось, но она стоически терпела. Ведь впереди ждала драгоценная картошка и целый стакан холодной белой жижи, вкусно пахнущей клубникой.
— Как мило…
— Заткнись!
— Кстати, мыслишка одна наклюнулась.
— Выкладывай, — буркнул я, вытирая последние капли.
— Так. Чарли, не шевелись, — друг достал смартфон и включил камеру.
— Эй! А ну убери!
— Чел, ты хочешь хоть что-нибудь узнать о ней? — Джон кивнул на притихшую девушку. — Тогда не мешай.
Крепыш нажал кнопку, раздался характерный щелчок. Высунув язык, Стейр принялся тыкать пальцами по дисплею и бубнить:
— Опера, Гугл, поиск по картинками, загрузить… Поехали! Ищем, ищем, ищем… И…
— Что там, не томи?
Приятель многозначительно посмотрел на меня и протянул гаджет. Никаких ссылок на социальные сети, новости, сайты, вообще ничего, только реклама и всякий мусор.
— В интернете нет ни одной ее фотки, — тоном Шерлока заключил Джон.
— И?
— Значит, она пришелец. А откуда — вопрос другой.
Я хлопнул ладонью по столу и усмехнулся.
— Можно кушать? — спросила Чарли.
— Да, конечно. Блин, чел, ну ты выдал. А если она не пользуется инетом? По-твоему, он в каждой деревне есть? Да фиг там. Или просто не выкладывает фото. Такое, представь себе, тоже случается — не все хотят светиться и оставлять следы в паутине.
— А мне кажется, в лесу неподалеку валяется разбитая тарелка.
— Да уж… Разбивать тарелки она мастер.
Бродяжка замерла с поднесенным ко рту стаканом, заглянула мне в глаза и виновато шепнула:
— Прости.
И как тут не сменить гнев на милость?
— Я не сержусь. Но впредь постарайся ничего не крушить.
— Хорошо.
— Красотка все лучше усваивает наш язык. Почему бы не спросить еще раз, откуда она?
— Ну спроси.
— Нет, давай ты. Тебе больше доверяют.
Я вздохнул:
— Чарли, откуда ты пришла?
Она указала пальцем себе за спину:
— Оттуда.
— А где твой дом?
— Тут.
— Здесь не… А-а-а, блин… Где ты жила до того, как вломилась сюда?
В ответ — лишь отрывистое пожатие плечами.
Вдруг в разбитое окно ударил порыв ветра. Мы с Джоном поежились, Чарли продолжила спокойно поглощать коктейль и запивать колой.
— Надо вызвать мастеров, — проворчал я. — Иначе ночью околеем.
— А вы обнимитесь покрепче и норм, — сострил друг.
— Завидуй молча.
Зашел в сеть со смартфона и поискал фирмы, занимающиеся мелким ремонтом. В Сент-Крузе таковых не нашлось, ближайшая оказалась в соседнем Фокстоне, в получасе езды. Позвонил и быстренько объяснил девушке-диспетчеру суть проблемы: заменить замок и оконное стекло. Собеседница жизнерадостно сообщила общую сумму — без малого полторы штуки. Да, в Штатах любой сервис стоит бешеных бабок, но у меня на карте скопилось около восьми тысяч — родители по привычке присылали куда больше, чем успевал тратить.
— Да, и вам того же, — уныло пробормотал я и сунул смартфон в карман. — Через часок приедут.
— Чем займемся?
— Не знаю. — Заниматься вообще ничем не хотелось. Полежать бы, посмотреть телек, да только черта с два. Диван под дверью, а от телека вообще одни воспоминания остались.
— А давай поищем метки у Чарли?
— Какие такие метки?
— Шрамы, родимые пятна, в идеале — татуировки… Все, что поможет узнать о ней хоть немного больше.
— Думаешь, у нее на затылке штрих-код выбит? Или адрес на заднице?
— Чел, неужели тебе вообще не интересно, кто она такая? Девка, укуси тебя енот, владеет телекинезом, а ты сидишь и нудишь как дед-пердед. Кто знает, какие тайны нам удастся разгадать?
— У нее на висках шрам и тату. Чарли, наклони голову, пожалуйста. Видишь? Что это тебе даст?
— Хм…, - Джон почесал бороду, внимательно изучая отметины. — Чтобы узнать правильные ответы, нужно задать правильные вопросы. Погоди-ка…
Друг заклацал по дисплею своего гаджета, с головой нырнув в поисковую систему. Продолжалось это минут десять, после чего он победоносно воскликнул:
— Ага! Если шрам на виске, значит, была операция на височной доле мозга…
— Возможно была, — поправил я, отнесшись к энтузиазму Джона с изрядной долей скепсиса. — А возможно не была.
— Слушай дальше. Височная доля мозга отвечает за… хм… обоняние, вкусовые и слуховые ощущения.
Усмехнулся:
— Так вот почему она жрать постоянно хочет! Для нас еда как еда, а для нее — божественная амброзия. Но знаешь ли, усиленный вкус как-то не очень вяжется со способностью двигать предметы силой мысли.
Обиженный столь скорым поражением, крепыш опять погрузился в бездну интернета, но ничего путного так и не нарыл.
— Окей, тут я облажался. Давай искать дальше.
— Где, например?
— Да везде.
— Так и скажи, что хочешь стриптиз на халяву.
— Вовсе нет! — Джон протер запотевшие очки. — У меня сугубо научный интерес.
— С каких пор у гика и фаната фэнтези появился научный интерес?
— С недавних. Как только узнал, что у тебя дома живет пришелец.
— Она не… ар-р-р-р-р… Считай ее кем хочешь, хоть дочерью Ктулху.
Друг нетерпеливо побарабанил пальцами по столу:
— Ну так что? Поиграем немного в докторов?
Я открыл рот, намереваясь наехать на приятеля за неуместную пошлость, но тут с улицы донесся шум мотора. Машина остановилась у крыльца, захлопали дверцы, застучали тяжелые подошвы. Выглянув в окно, увидел старый обшарпанный пикап цвета детской неожиданности с погрузчиком в кузове. От авто к дому направилась пара крепких ребят в синих комбинезонах и касках. Оба несли тяжеленные ящики с инструментами.
— Не рановато ли? — удивился Стейр, встав у разбитого окна рядом со мной.
— Черт знает. Может, пораньше освободились?
Мастера громко постучались. Один сипло крикнул:
— Хозяева дома?!
— Не открывай, — шепнул Джон, увлекая меня подальше от окна.
— Замка все равно нет.
— И что? Не станут же они вламы…
Дверь с грохотом и треском впечаталась в стену. Едва я повернулся, как «мастера» направили на нас МР5 с глушителями. Мы даже руки не успели поднять, а пистолеты-пулеметы уже тихо затарахтели, почти не дергаясь в могучих руках.
Я так испугался, что забыл зажмуриться. Просто стоял как истукан и таращился на крохотные пули, плющащиеся о воздух. Ни одной не удалось прорваться сквозь невидимый барьер, и стоило ппшкам замолчать, свинец дождем осыпался на ламинат.
