- Я на рыбалку документы не беру, - сказал браконьер в ушанке.
- А у тебя, - обратился боцман ко второму браконьеру, - есть документы?
Тот достал из внутреннего кармана новенький жёлтый бумажник, вынул из него паспорт и передал боцману.
- Ну вот и со вторым познакомились, - раскрыв паспорт, сказал Степан Иванович. - А теперь следуйте за нами!
Он спрятал паспорт в карман и подал команду:
- Вёсла на воду! Вперёд на Архангельск!
А через несколько дней Вяча прибежал к Антоше Прилучному. И, как и в тот памятный день - 7 июня, опять, потрясая газетой, прокричал:
- Эврика!
Только газета на этот раз была не московская, а местная.
- Кинематографисты? - не глядя на товарища, спросил Антоша, закручивая в доску какого-то загадочного ящика полуторадюймовый шуруп.
- Не кинематографисты, а мы...
- Что "мы"?
- Мы в газете. Я, ты, Степан Иванович, Ян, Инга и даже Егор-Беломор. Читай! Нет, давай вместе почитаем.
Ребята уселись на диван и развернули газету.
- Вот видишь. Большая заметка. Читай! "Школьники задержали браконьеров". Только тут неправильно. Я почему-то последний. Даже Егор впереди.
В заметке, в разделе "Происшествия", подробно описывалось, как экипаж "Ласточки" задержал браконьерскую лодку, и полностью назывались имена и фамилии боцмана и всех ребят.
В конце заметки было сказано:
"За решительные действия по охране рыбных ресурсов Северной Двины начальник рыбнадзора наградил отважных школьников ценными подарками. У браконьеров реквизированы охотничье ружьё и два килограмма взрывчатки. Помимо того, они понесут наказание в административном порядке".
- Вот видишь, и без кафтана прославились! - Вяча весь сиял от удовольствия.
- "Прославились"! - насмешливо повторил Антон. - Велика слава!..
- А что, не прославились? Да ведь теперь о нас будет знать весь город, даже вся область. А может быть, ещё и в центральных газетах напечатают.
- Хвастун ты, Вячеслав, - сердито сказал Антон. - Подумаешь, захватили браконьеров. Да это сделал бы каждый мальчишка.
- Так ведь у них ружьё было. Они чуть Степана Ивановича не застрелили!
- Не застрелили бы, струсили бы. Они ведь, гады, трусливы, как зайцы. Вот Ян - молодец: выхватил ружьё.
Антоша отложил газету и взялся за отвёртку. А Вяча спросил:
- Послушай, а где эти ценные подарки, которыми нас наградили?
- Ну, позовут когда-нибудь и вручат.
- Интересно, какие? - не унимался Вяча. - Может быть, часы, а? Хорошо бы часы... Антон, поедем к Степану Ивановичу. Может быть, он не читал газету и не видел заметку.
Но Степан Иванович уже прочитал заметку.
- Ну и расписали! - усмехнулся он. - Будто мы новый полюс открыли или на Марс слетали. И слова-то какие: "рыбные ресурсы", "решительные действия", "отважные школьники", "реквизированы". Тьфу!
Боцман угостил мальчиков чаем и румяными картофельными шаньгами. Соломбальские хозяйки - мастерицы стряпать всевозможные рыбные пироги и кулебяки, картофельные шаньги и ватрушки с творогом. Такой мастерицей была и жена боцмана Ирина Григорьевна.
А на другой день боцмана и всех мальчиков пригласили в рыбнадзор и там торжественно вручили подарки.
Степану Ивановичу подарили карманные именные часы. Инга получила маленький транзисторный приёмник. А остальным матросам "Ласточки" достались небольшие библиотеки. Книги в них были самые разнообразные: художественные и технические, по охоте и рыболовству, по спорту и даже по выращиванию цветов.
Ребята смеялись. У Вячи в библиотеке оказались "Спутник рыболова" и "Справочник юного техника". Егор с недоумением рассматривал "Историю Древнего Рима" и "Отечественную войну 1812 года". Яну достались книги по кулинарии и о певчих птицах, которые он сразу отложил, ухватившись за небольшую книжечку "Футбол-73" с биографиями знаменитых футболистов и спортивным календарём. А Антон обнаружил в своей библиотеке "Разведение кроликов" и "Комнатное цветоводство".
Но ошибку рыбнадзорцев было легко исправить. Ребята тут же обменялись книгами. И все остались довольны.
Праздник на улице
Перед новым походом боцман Рябов держал речь. Он старался говорить спокойно и весело, но голос его от волнения всё же чуть дрожал.
- Ну вот, мои доблестные матросы! После этого рейса нам придётся надолго расстаться. Думал, спишут меня на пенсию. Ан нет. Опять пароходство зовёт старого боцмана поплавать. Посылают в дальнее. Я, конечно, согласился. Жалко вас оставлять, но море манит, а годы уходят. Может быть, это будет моё последнее плавание. Пойду прощаться с моряцкой жизнью. Ещё разок посмотрю на белый свет, на чужие дальние страны. А вам нужен новый боцман. Воля ваша, выбирайте, кого сами пожелаете. Только я бы посоветовал вам выбрать Антошу Прилучного. А выберете боцмана - так уж подчиняйтесь ему беспрекословно, без всяких отговорок. Ум хорошо, а два лучше - это верно, но на практике руководить, командовать должен один.
Ребята приуныли: оставаться без старшего доброго друга, к которому они так привыкли и которого полюбили, было грустно. Но радость за Степана Ивановича, отправляющегося в большое плавание, все же победила. Боцманом своего шлюпа ребята тут же выбрали Антона.
- Берегите "Ласточку", - напутствовал их Степан Иванович. - Она хорошо нам послужила и послужит ещё. Чуть где заметите неполадку, поломку - сейчас же подремонтируйте, подновите шлюп. Вы теперь и подшпаклевать и подкрасить - всё умеете. Ну хорошо. Егор, Инга, отдать швартовы! Это моя последняя команда. Антон - на руль. Действуй! Отныне я на "Ласточке" пассажир.
Степан Иванович перешёл с кормы на среднюю банку, а его место занял новый боцман Антоша Прилучный.
Предстоял последний рейс с бывшим боцманом славных кораблей трёхмачтового парусника "Буревестник" и крошечного шлюпа "Ласточка".
- Вёсла на воду! - подал первую свою боцманскую команду Антон. - Вперёд! Раз-два, раз-два!
"Ласточка" быстро набрала ход.
- Куда вас прокатить, товарищ пассажир? - с улыбкой спросил он Степана Ивановича.
- Пойдём на взморье, - отозвался Рябов. - Хоть не на взморье, но в ту сторону.
Шли вблизи правого берега. Северная Двина была спокойна. Только по дрожанию солнечной дорожки была заметна стремительность течения на середине фарватера.
На рейде за Соломбалой стояли два океанских транспорта-лесовоза. Один советский теплоход, второй - норвежский пароход. Ребята давно научились определять "национальность" судов - по кормовым флагам, по портам приписки, тоже указанным на корме под названием судна, а иногда и по марке пароходной компании на трубе. Норвежский транспорт принадлежал большой фирме, пароходы и теплоходы которой очень часто стояли под погрузкой у архангельских лесных причалов - бирж со штабелями досок, диленов и круглого окоренного леса.
