- Что случилось? Что с тобой?
- Ничего, - улыбнулся Халид.
Фернан бросился к аптечке.
Пока он обмывал и обрабатывал спиртом и йодом глубокие ссадины на ногах мальчика, тот односложно отвечал на его вопросы.
- Где ты был?
- На горе...
- Почему ночью?
- Не пускали...
- Кто не пускал?
- Полицейские...
- Какие полицейские?
- Не знаю...
- Но почему не пускали?
- У них приказ...
Положив мальчика на диван, Фернан сердито спросил:
- И какого дьявола тебя туда понесло?
Вместо ответа Халид показал на мешок, который так и остался стоять у порога.
Фернан с трудом извлёк из мешка продолговатый, очень тяжёлый предмет и вопросительно посмотрел на Халида:
- Что это такое?
Но мальчик ничего не мог ответить, если бы даже знал: он уснул.
Фернан опустил странный предмет на пол, подошел к Халиду и укрыл его пледом. Потом опустился на корточки и стал внимательно рассматривать слоистый торец Халидова сокровища.
Это было похоже на свиток, на свёрнутую длинную полосу, но не бумажную, не папирусную, не пергаментную, не кожаную, а медную!
Такого Фернан никогда не видел. Он даже не слышал о существовании подобных предметов.
Он знал о книгах на камне, на глиняных черепках, на бересте, на пальмовых листьях, на костяных и золотых пластинках, на покрытых воском дощечках, даже на черепаховом панцире.
Но медный свиток - это что-то новое!
Что же могло быть написано в такой странной книге?
Фернан перенес её на стол, взял лупу, набор инструментов и принялся тщательно осматривать удивительную находку Халида.
Он так погрузился в осмотр медного свитка, что не заметил, как настало утро, и забыл выключить лампу.
Может быть, он даже пропустил бы завтрак, если бы не деликатный стук в дверь.
- Войдите!
- Прошу извинить, господин Гизе. Можно вас на минуточку?
Вид у хозяина гостиницы был необыкновенно взбудораженный.
- Видит аллах - не хотел вас тревожить. Но такие дела...
Он протянул Фернану газету.
- Что там стряслось? - спросил Гизе.
- У нас в Хирбете приземлились марсиане!
- Давно? - Гизе сунул газету под мышку и принялся неторопливо разминать сигарету.
- Позавчера! - доверительно наклонившись к Фернану, сообщил хозяин. - А этой ночью неизвестные грабители проникли в монастырь Святого Гильома и похитили монастырские сокровища!
- Странное совпадение, - помедлив, промолвил Фернан.
- Вы тоже думаете, что сокровища похитили эти марсианские дьяволы?
Хозяин так и не дождался ответа. Фернан Гизе, устремив невидящий взгляд в потолок, барабанил по перилам длинными сильными пальцами.
Когда Гизе вернулся в комнату, Халид сидел на корточках на полу и рассматривал большую книгу.
- А на стуле неудобно? - спросил Фернан.
Халид смущённо улыбнулся, вскочил на ноги и положил книгу на стол.
- Смотри, смотри, пожалуйста. Тебе нравятся эти картинки?
- Очень. Особенно быки Саммили!
- Как ты сказал? - переспросил Фернан.
- Быки Саммили, - повторил мальчик. - Так называл их дедушка Джафар.
Он раскрыл книгу на цветной глянцевой вклейке. На голубоватом фоне ярко выделялись оранжевые бизоны с тяжёлыми, опущенными к земле головами.
- Ты ошибаешься, - сказал Фернан. - Твой дедушка не мог видеть таких животных. Они не живут и никогда не жили в пустыне. Эту картинку я нашел на стене грота, далеко отсюда, в Испании.
- Яне ошибаюсь! - воскликнул Халид. - Быки Саммили - не живые. Это картинка - большая, очень большая картинка. На большой скале в Саммили. Когда я был маленький, дедушка много раз рассказывал мне об этой скале. А потом мы остановились у источника, и я смотрел на быков Саммили...
У Фернана загорелись глаза. Он, автор первой в мире книги о наскальной живописи, ничего не слышал о каких-то быках Саммили!
- Послушай, Халид! А там нет других скал с другими рисунками?
- Там очень много скал. Но о других рисунках я ничего не слышал.
- Тем лучше! Значит, мы их разыщем!
Фернан ласково положил руку мальчику на плечо:
- Можешь считать, что ты сполна рассчитался со мной!..
Глава пятая
КРАЖА СО ВЗЛОМОМ
- Чушь! - воскликнул Тарасюк. - Дикая чушь! Древние не знали железобетона!
- Вы совершенно правы! - раздался рядом незнакомый голос.
Тарасюк обернулся. Около него стоял высокий, очень худой человек в белой рубашке и грубых парусиновых брюках...
- Фернан Гизе, спелеолог! - представился он и протянул Григорию сухую, коричневую от загара руку. - А вы, надо полагать, господин Белов?
- Не совсем, - осторожно ответил Григорий. - Моя фамилия Тарасюк, профессия - археолог, постоянное местожительство - Москва.
- Если вам нужна пирамида, то вы опоздали, господин Тарасюк.
- Вижу, - пробурчал Григорий. - И всего на каких-то несчастных два часа... Ночью полиция никого не пускала в Хирбет, а у этой шайки был отличный транспорт!.. Ума не приложу - кому понадобилось подменять пирамиду?
- У вас нет никаких подозрений?
- Абсолютно! - твёрдо сказал Тарасюк.
- А у меня есть, правда очень смутные. Настолько смутные, что не стоило бы никому и говорить о них. Но раз вы почти Белов, - улыбка мелькнула в глазах Фернана и сразу же исчезла, - раз вы почти Белов, то вам скажу. Пирамиду могли подменить те самые люди, которые наложили руку на пещеры...
- Вы имеете в виду кувшины с золотом?
- Если бы с золотом! - рассмеялся Фернан. - О чём вы говорите?
- Шофёр, вон тот самый, - Тарасюк показал в сторону машины, - рассказал мне, что здесь в пещерах нашли кувшины с золотом.
- Бедняку везде мерещится золото!..
- Что же было в пещерах?
- Не знаю. Но там могли быть древние рукописи. Манускрипты, которым нет цены.
- И вы знаете что-нибудь о тех, кто это сделал? - спросил Тарасюк.
- Очень мало, - вздохнул Фернан. - Знаю, что без сговора с властями тут не обошлось. Пока они работали в горах, доступ туда был закрыт. Так же, как сегодня, по вашим словам, сюда. А ещё знаю, что месяца полтора назад, в ту самую ночь, когда перекрыли дороги в горы, из сейфа отца Филиппа - настоятеля здешнего монастыря - исчез очень древний манускрипт...
- Случайно, не тот, что попал потом в печать?
- Случайно, тот. Точнее, украли оригинал. А газета напечатала фотокопию, которую я им послал. Благодаря стечению некоторых обстоятельств у меня оказалась копия, которой я сначала не мог распоряжаться. Но кража развязала мне руки.
Тарасюк не понял связи между похищением оригинала и публикацией копии, но промолчал.
- Ну, рукопись - это я ещё понимаю, - сказал он, помедлив. - Древние манускрипты дороже золота... Любая шайка, узнав о них, могла захотеть поживиться. И даже подкупить полицию. Но пирамида! Кому нужны три тысячи тонн битого камня? Представляю себе, что осталось от пирамиды!..
