Боноски недоверчиво пожал плечами, а Индола продолжала:
— Вспомните полинезийцев. Перед ними был величайший из океанов — Пацифика. И вместо приборов — глаз да зарубки на рулевом весле. И еще неподвижные звезды неба. А древние мореходы всегда находили путь к цели.
Боноски неопределенно усмехнулся, но девушка продолжала бодрым тоном:
— Мы часто недооцениваем себя. Не менее искусными мореходами были и древние колхи Фазиса. За тысячу лет до нашей эры они имели географические карты, как свидетельствует в своей «Аргонавтике» Аполлоний Родосский.
Индола добилась своего: Боноски слегка оживился.
— «По морю легенд и солнечной юности, морю странствователей и поэтов плывет белой чайкой корабль „Арго“», — запинаясь, процитировал он. — Помню со школьной скамьи. А еще ирландскую сагу…
— О том, как Майль-Дуйн заблудился в Море Мрака? — подхватила Индола. И тихо пропела слова саги: «Но вот Майль-Дуйн видел морскую птицу, похожую на тех, что водятся в Ирландии. „Следите за ней!“ — сказал он. Кельты поплыли вслед за птицей».
Груды спектрограмм все росли и росли. Не замечая усталости, Индола вычисляла матрицы сравнения. Порой даже засыпала под монотонный гул компьютера и, с трудом разомкнув веки, с недоумением смотрела на ворох магнитных лент, пока опять не возвращалась к действительности… Но вот машина выбросила очередную тысячу анализов, Индола припала к окошку классификатора Мэсона и чуть не вскрикнула от радости: светило типа Ж-2! Неужели Солнце? Но расчет, проделанный Боноски, развеял надежду: нейтринный спектр звезды не совпал с солнечным эталоном.
…И еще много дней выл компьютер. Индола и Боноски работали молча, уже не вспоминая древних легенд и саг. Как-то взглянув на экран Иглы, кибернетик раскрыл рот от изумления. На экран откуда-то снизу медленно вкатился крохотный рогатый диск.
— Сату-у-рн! — шепотом сказал Боноски.
Через полчаса Индола уже сидела в рубке Черока.
— Так это правда? Действительно отыскали? — недоверчиво спрашивал он.
— Все верно, Черок. Нейтринная матрица совпала. Да и такие кольца, как у Сатурна, дважды не встречаются, согласны?
— Невероятная удача, — сказал Черок, испытывая двойственное чувство.
Итак, опять на Землю. Все хорошо — и плохо. Снова в клетку гнусного бытия… И еще этот Боноски: за Иглу Мэсона не погладят по головке.
Словно читая его мысли, девушка сказала:
— Но ведь можно и не сажать мезолет в Дэвис-порту.
— Откуда вы… — почти испуганно начал Черок.
Вместо ответа Индола зажала ему рот длинными, гибкими пальцами.
— Глупый.
Черок похлопал глазами. Пальцы Индолы все еще лежали на его губах, и он не сказал бы, что это ему не нравятся.
— Ну и куда посадишь мезолет? — прильнув к нему, повторила Индола.
— Вы что, мысли читаете? Да, я хотел бы вырваться из лап корпорации. Хоть на Южный или Северный полюс.
— Так за чем дело стало?
— Вы хотите сказать… — голос его прервался.
— Я уже договорилась обо всем с Боноски и Араваком. Им ведь нечего терять: за Иглу не пощадят.
— Но с чего же начать?
Она приникла к уху Черока и долго что-то шептала.
…Черок оповестил по селектору:
— Проба двигателей торможения! Всем укрыться в каютах!
Потом непринужденно попросил Альвара:
— Я теперь не очень-то доверяю Боноски. Проследите лично за работой Иглы.
— Есть, кэп, — штурман встал и вышел из рубки, А Черок не спеша двинулся вдоль пульта, выключая то одни, то другие клавиши. Потом вошел в отсек Гринвуда и неожиданно схватил шефа «невидимых» за горло. Ловко вытащил из его кармана пистолет и только после этого отступил к двери.
— Что за шутки?! — разъярился Гринвуд.
— Слушайте внимательно, — холодно сказал Черок. — Все заперты в каютах. А шифр замков есть только у меня и у вас, ясно?
— Что вы задумали? — угрожающе спросил Гринвуд.
— Ваше дело слушать и выполнять. Сейчас я включу селектор, и вы по одному вызовете в отсек своих людей. Не вздумайте хитрить: я раскрыл их всех, знаю в лицо.
Тут в отсек вошли вооруженные Индола и Боноски.
— Аравак дежурит у Иглы, — сказала девушка. — А штурман в камере катапульты. Пусть отдохнет.
— Я стану у двери, — сказал Черок кибернетику. — А ты карауль Гринвуда. — Он придвинул тому селектор. — Итак, начнем?
…В дверях показался здоровяк Птил.
— Проходите, пожалуйста, — сказала Индола приветливо.
Птил сделал шаг, второй, еще не понимая, что означает напряженный взгляд Гринвуда. Но Черок, оказавшийся теперь позади Птила, стукнул его ребром ладони по шее.
— Прошу следующего, — без тени юмора приказал Черок. Спустя полчаса «невидимые», усыпленные наркотическими пулями, мирно похрапывали в отсеке запасных волноводов. Вскоре «уснул» и их шеф.
— Ну, что дальше? — спросил Черок.
Индола прикинула что-то в уме и ответила:
— Часов через пятьдесят войдем в зону станций слежения.
— И встретим суперракеты Дэвиса, — мрачно заметил Боноски.
— Ракеты я беру на себя, — сказал Черок. — А ты мне поможешь.
— О'кей, — буркнул кибернетик.
Почти не сбавляя скорости, что было немалым риском, Черок ввел мезолет в зону планет-гигантов. Щупальца локаторов лихорадочно обшаривали пространство, но — странное дело! — на экранах не плескались, как бывало, прямые и отраженные импульсы. Станции слежения будто испарились. Не видно было и суперракет.
— Что за чертовщина? — недоумевал Черок.
Между тем на обзорных экранах уже поплыли знакомые ландшафты Земли: Евразия, громадная чаша Тихого океана, вытянутые треугольники Нового Света. Холодно сияла ледяная шапка Антарктиды.
— Ничего не понимаю, — упавшим голосом сказала Индола. — Мы же на уровне стационарных орбит! Где земные спутники?
Черок пожал плечами и включил гасящие двигатели. Прошло некоторое время. Давно миновали красный шар Марса, и ни одна из его мощных станций не запросила позывных.
Черок все больше мрачнел. Проделав ряд маневров, он вывел мезолет на одну из экваториальных орбит.
— Я просто сбит с толку, — он с сомнением поглядел на Индолу.
Девушка до боли закусила губу, лоб прорезала глубокая морщина. Чувствовалось, что она напряженно размышляет.
— Куда подевались все спутники и станции? — опять начал Черок. — Или опять виновата Игла? Может, это и не Земля вовсе?
— Все гораздо печальнее! — тихо произнесла Индола. — Помнишь, как необъяснимо скоро появился эллипсоид Объекта Два-Зет?
Индола вдруг повернулась и бросилась к иллюминатору.
