Пожар здесь был, что ли? — задумчиво проговорил Леонид, закуривая.
Наверное. Небось, хотели спалить их всех, как закоренелых преступников и бунтарей. Но Явере и компания оказались стальными и выдержали крещение огнем.
Да. Или наоборот — Братство тут устроилось, поскольку прежних хозяев пожгли.
Удивительно, как тут еще что-то гореть может. При такой-то влажности, — заметил Олег.
Втянув ноздрями дым, Литвинский перевернулся на спину, и заложил левую руку за голову.
Кстати, ты уверен, что вон в тех кустах не таится нечто зубастое, вроде той пасти, о которой ты рассказывал?
Пасть скорее была языкастая.
Не суть. Комплекта гиковых орешков у нас с собой нет. Как и элементарной дубины.
У меня есть булава.
А за поясом что?
Олег вынул из ножен метровый выгнутый меч с односторонней заточкой.
Ого! Ты предусмотрителен. Похоже, это эльфийский вариант катаны. Давай сюда.
Бери. Но никого там не может быть. Возле Логова постоянно такие толпы ходят, что, небось, на метр вглубь все изничтожили. Да и дежурные на крыше сидят, прикроют в случае чего.
Леонид пошарил в кармане и извлек оттуда еще одну сигарету. Щелкнула зажигалка, и в воздухе чуть пахнуло бензином.
Смотри, — сказал он. — Очередная партия магатония летит. И не лень им тудасюда десятый раз мотаться.
Очень серьезные ребята.
Революционно настроенные. Горят за общее дело.
Подлетевший рой симоцу описал изящную дугу над домом и стал быстро снижаться.
Как-то они слишком быстро вернулись.
Надо же, — удивился Олег. — А мне казалось, что у наших бандитов самолетиков было меньше.
Он привстал на локтях, всматриваясь в небо.
Это солдаты! У них на куртках медные бляхи! Скорее, в укрытие!
Но было уже поздно. Солдаты слаженно атаковали, и воздух наполнился свистом арбалетных болтов.
В Логове тоже заметили незваных гостей — послышались приказы Явере, и навстречу нападавшим понеслись стрелы. Из дверей сарая выехала баллиста, вокруг нее, прикрываясь щитами, суетились трое эльфов. Толстое, специальным образом обточенное копье взмыло вверх, навылет пробив ближнюю симоцу вместе с одним из ее ездоков. Стрекоза дико заверещала и камнем упала вниз, в заросли шиповника.
Баллиста успела сделать еще три выстрела, прежде чем была раздавлена и растерзана на кусочки.
Вцепившись пальцами в землю, Леонид следил за сражением.
Не могу ничего сделать! — отчаянно прошептал он. — Далеко, я не вижу… Не могу зацепить структуру. Жаль, что коврики остались в бункере.
Надо бы помочь нашим повстанцам, — сказал Олег, сжимая рукоятку булавы.
Скрываясь в густом кустарнике, друзья пошли в обход обугленной площадки, намереваясь подойти поближе к Логову. Тем временем, битва разгорелась нешуточная. Одна из симоцу, пролетая над домом, сбросила вниз большой бурдюк. Ударившись о крышу, бурдюк лопнул, заливая все вокруг едкой зеленоватой жидкостью. В крышу тут же полетели пылающие болты, по соломе побежала огненная дорожка.
Почему они используют только арбалеты? Ведь у них должно быть и оружие массового поражения, что-то взрывающееся, вроде тех же гиковых орешков.
Боятся ненароком прихлопнуть меня, — губы Леонида скривились в невеселой усмешке. — Наверное, думают, что я засел в доме и хотят меня оттуда выманить. Пожар, вон, даже устроили.
В дверях показался Вапель, на плечах у него лежала странного вида труба с зигзагообразными щелями. Клоун прицелился, и из трубы к садившимся симоцу устремилось облако зловонного пара. Несколько стрекоз замерло, недоуменно шевеля усиками, а потом завалилось на бок.
Неплохо, — прокомментировал Литвинский. — Это, наверное, местное средство против насекомых.
Мда, — согласился Олег. — Только оно одноразовое.
Бросив трубу в приближавшихся солдат, Вапель скрылся в избе, но минуту спустя появился снова — из всех окон валил дым. Окружив горящее строение, повстанцы ощетинились луками и копьями. Наступавшие взяли их в кольцо и медленно приближались, закрываясь кожаными плутеями.
Пора?
Давай!
Перехватив поудобнее оружие, они выскочили из зарослей и кинулись к месту сражения.
За победу революции! — горланил Олег, круша булавой направо и налево.
Напряженно сжимая катану, Леонид вглядывался в мелькавшие в руках противника самострелы. Воздух дрогнул, поплыл, и на землю посыпались расписные глиняные горшки.
Замечательно, — сказал кто-то над его ухом, крепко сжав запястье. — А вот и Зодчий.
Литвинский обернулся и встретился глазами с высоким остролицым эльфом, чья куртка была расшита переливающимися красными камнями. Его черная, необычайно толстая коса растрепалась, лоб блестел от пота.
Йозель Лотогар, рокоссо Фаибского материка, — представился он.
Очень приятно. Думаю, вы хотите предложить мне последовать за вами в уютное местечко, где я смогу без помех заниматься производством различных товаров из магатония?
Ты странно выглядишь, но рассуждаешь вполне здраво. Да, я хочу предложить тебе место в моей Мастерской. Назревает война, и если мы не выстоим, наша страна будет залита кровью, мои подданные — разорены, а земли преданы огню. Мы в тебе нуждаемся. Весь народ.
Я не могу помочь всем!
Но ты не можешь стоять в стороне! Само провидение послало тебя сюда именно в этот момент!
Леонид лихорадочно рванулся прочь, но бежать было некуда. Вокруг кипела битва. Тяжелые, медленно стрелявшие арбалеты были отброшены, эльфы сошлись на мечах и дубинах. Над головами парили симоцу, то и дело кусая кого-то из повстанцев. Олег сражался в самой гуще, булава в его руках порхала, как живая. Было тесно, душно, но среди общей давки пятачок земли, на котором стояли рокоссо и Зодчий оставался неприкосновенным, словно их оберегал невидимый забор.
Понимаю, тебя не устраивает подневольное положение, которое занимают твои собратья. Что ж! Я готов пойти дальше! Мой советник, — Йозель кивнул в сторону сражающегося Керимона, — подготовил бумаги, согласно которым ты становишься моим фиру-зу, младшим братом и напарником. Это огромная власть, мой загадочный друг. Ты сможешь делать все, что захочешь.
В те редкие минуты, что у меня останутся после работы с магатонием?
Но ведь ты сам хочешь творить? Я знаю это. Переходи на мою сторону — сам, по своей воле — и ты сможешь властвовать, влиять на судьбы десятков, сотен тысяч. С тобой мы сможем завоевать соседние материки, создать небывалую, неуязвимую империю!
Голос рокоссо гремел, в широко распахнутых глазах плясали сумасшедшие огоньки.
Они умирают за тебя! Тебе не жаль их?
Да, но…
Тебе это в чем-то нравится? Ощущение всесилия, мощи?
