Ознакомительная версия.
Макар проводил взглядом Щукина, выбрал из кучи блок с надписью Прохор, вставил его в приемное устройство, щелкнул крышкой. Робот вздрогнул, медленно сфокусировал окуляры, пригляделся к Макару, спросил:
– Кто ты, человек?
– Да ты что?! – побелел Разливахин. – Ты что, Прохор?!
– А ничего, – издал рокочущий звук робот. – Шучу я, Макар!
– Дядя Прохор! – бросился с крыльца пацан.
– Ты это, – Макар присел, разбирая остальные блоки. – Ты, Прохор, зла на людей не держи. Сложно все. Понимаешь?
– Пытаюсь, – признался Прохор, наклонившись, чтобы ребенок мог взобраться на его широкие плечи. – Одного я только не пойму, когда же ты свое обещание выполнишь? Уж месяц, как грозился новые обои для ремонта моего домика привезти! Деньги я тебе заплатил, замечаний ко мне нет, чего завтраками кормишь?
– Ну, так это, – с досадой почесал лоб Макар. – Подожди еще пару дней. Вот только проруха эта уедет, да Щукин таракана вернет. Вот те крест!
2004 год
Иногда Багги упивался до чертиков. Именно так обозначала его состояние Винги, которая жила в полуподвальной каморке, через этаж под Багги. Она говорила, что если слышит среди ночи, как в пяти метрах от ее уха разгружают металлолом, это значит, что Багги упился до чертиков. Слух старую кофемолку никогда не обманывал, она поднималась со своего лежбища, выходила на улицу, подбирала бесчувственного Багги и относила его на второй этаж. Понятное дело, что утром Винги являлась за вознаграждением. Естественно со стаканчиком похмельного. В тот день она пришла без стаканчика и вознаграждения не потребовала. Она остановилась в дверях, привалилась блестящим плечом к косяку и сказала самым мягким голосом, который хранился у нее в базе:
– Ты дурак, Багги.
Багги спорить с Винги не стал. Он с трудом сел, протер лицо промасленной тряпкой, поднялся и тут же с грохотом повалился на пол. Одной ноги на месте не оказалось.
– Ты дурак, Багги, – повторила Винги, все еще не меняя регистр. – Ты пошел в разнос. Ради чего?
– Где моя нога? – тупо спросил Багги, рассматривая раскуроченный сустав.
– Там же, где твоя голова! – еще ласковее повторила Винги.
Багги испуганно схватился за голову, но мог этого и не делать, потому что она давала о себе знать мучительной болью. «Оборотная сторона», – как любил говаривать мастер Джемкин, когда тестировал по четвергам своего постоянного клиента. Конечно, можно было бы обойтись и без оборотной стороны, но какое тогда к ржавчине самосовершенствование? Разве только вообще слить масло на весь этот мифический путь к высшим ступеням и заниматься только работой, а после работы гонять по вечерам на пустыре канистру из-под сиккатива, играть в магнитный дартс, коллекционировать горелые тиристоры, столовые приборы или гайки, пока однажды процессор не заглючит и экран не погаснет? Интересно, правда ли, что переформатированные базы данных иногда всплывают кусками файлов даже у новых владельцев?
Ногу удалось занять у старого Чанги, который мел по утрам мостовую от дома и до набережной реки, в которую он собственно и сметал мусор. Багги как-то предложил Чанги бросить его дурацкую метлу и заменить ее на магнитный каток, тот послушался, но в первый же день намагнитил собственные суставы и неделю отчищал колени от металлического песка и стружки. С тех пор магнитный каток стоял в прихожей каморки Чанги. С глухим звяканьем он притянул к себе Багги, как притягивал каждого гостя дворника. Багги с трудом отлепил одноногое тело от катка, в который раз пообещал Чанги достать антистатический пылеуборщик и выпросил у него до вечера ногу. Чанги был добрым малым и ногу дал. Проклиная раздолбанный старый подшипник, Багги добавил пару шайб, затянул болты, забил кулаком на место шланги и штуцера и отправился к Джемкину. Нога Чанги оказалась короче на дюйм, подшипник клинил и несколько раз вынуждал Багги останавливаться и энергично лягать воздух, чтобы сустав встал на место. Багги даже порывался остановить таксомотор, но на карточке у него не было ни одной кредитки. В довершение нога скрипела так сильно, что встречные дамочки демонстративно переходили на соседнюю улицу.
– Чанги! – довольно заорал Джемкин еще до того, как Багги толкнул ворота мастерской. – Отчего я слышу скрип только одной ноги, неужели ты успел привести вторую в порядок?
– Это не Чанги, – недовольно пробурчал Багги, перешагнул порог и звякнул задом о сетчатый стеллаж.
– Багги, – согласился Джемкин и добавил. – Дурак Багги.
– Это лечится? – поинтересовался Багги, откручивая опостылевшую ногу.
– Если ты о дури, то нет, – скрипнул шейным суставом Джемкин.
– Смазать? – спросил Багги, отбрасывая в сторону конечность Чанги. – Джемкин, меня раздражает твоя скрипящая шея.
– Она не тебя раздражает, дорогой мой, – присел на корточки Джемкин. – Она раздражает человека в тебе!
– Так значит, во мне все-таки есть человек? – удивился Багги.
– Он есть в каждом, – снова со скрипом качнул головой Джемкин. – В тебе его чуть больше, чем в остальных. И отсутствующая нога, кстати, подтверждает это. Проблема в том, что, сколько бы человека в тебе не было, Багги, ты никогда не станешь человеком.
– Еще недавно ты говорил другое, – смахнул с бедра налет ржавчины Багги и передразнил голос Джемкина. – Поставь себе эти сенсоры, Багги, и ты будешь чувствовать тепло и холод, как человек! Давай продадим твой радар, Багги, человек не видит ничего за пределами радужного спектра! Забудь о радиосвязи, Багги, человек не излучает и не принимает радиоволны! Эти рецепторы, Багги, помогут тебе не только получать удовольствие от еды и питья, но ощущать отвращение от плохой еды и питья! Зачем тебе ядерная турбина, Багги? Белковый синтезатор, вот что тебя приблизит к человеку! И что?
– И что? – переспросил Джемкин.
– У меня нет ни одной кредитки, – начал загибать железные пальцы Багги. – Меня выгнали с работы. Мэйс-трактирщик оторвал у меня за долги ногу. Я пристрастился к выпивке и курению. Наконец я голоден, я замерз, у меня ноет сустав, потому что Мэйс растянул шланги и погнул привод, я зол, и я не вижу смысла жить дальше!
– Оборотная сторона! – щелкнул плоскогубцами Джемкин. – Но смысл в твоей жизни все еще есть. Ты и мне должен немало кредиток. Верни долг, а потом делай что угодно. Прыгни в кислоту, в которую Чанги сметает мусор по утрам, сунь голову под магнитную пушку, как это сделал твой приятель Риски. Да мало ли способов достойно запороть собственный процессор? В качестве варианта могу предложить принятие твоего металлолома для возмещения моих убытков.
– Что такое дурак? – спросил Багги. – Объясни мне, Джемкин, что такое дурак? Что такое дурак в применении к такому куску железа как я, как ты, как Чанги? Я не знаю, специально Риски шагнул под магнитную пушку или споткнулся, это не важно, но я говорил с ним незадолго до его гибели. Он сказал, что трудно жить, не понимая смысла слов. Таких слов, как дурак, счастье, беда, любовь. Что такое дурак, Джемкин?
Ознакомительная версия.
