Она покосилась на Стива: тот разглядывал «картинки» с живым любопытством, непринужденно развалившись в кресле.
– Интересно, правда? – улыбнулся он, заметив ее взгляд. – Не понимаю, что здесь может кому-то не нравиться…
– В первый раз вижу человека, который в гиперпространстве чувствует себя как дома, – осознав, что Стив не притворяется, ошеломленно пробормотала Тина.
– Ну, когда я был пилотом в «Галактическом лидере», я тоже испытывал дискомфорт, если случалось нырять. А после чемпионата у меня это прошло. Сейчас я постоянно летаю через гиперпространство. Здесь вполне можно жить.
– Летаешь через гиперпространство? И всегда попадаешь куда надо? – Тина имела представление о том, какие сложные расчеты нужно для этого проделать (сама она ныряла только в крайних случаях).
– Ага, попадаю.
– И твой компьютер справляется? Яхта ведь не почтовая капсула, тут такая поправка на массу…
– Я здесь ориентируюсь сам, без компьютера. Понимаешь, это примерно как… – Он нахмурился, потер подбородок, рассеянно оглядел заполненную призрачными формами рубку и наконец сдался: – Не могу объяснить. Просто ориентируюсь, и все.
Будь на месте Гонщика кто-нибудь другой, Тина решила бы, что он морочит ей голову.
– Это происходит оттого, что я знаю, куда мне надо и куда не надо, – сделал он безуспешную попытку внести в вопрос ясность.
– М-м-м… А фантомы с тобой не разговаривают?
– Случалось. Похоже, тут есть какая-то своя форма жизни, способная на контакт.
– Я слыхала, от этих контактов можно свихнуться. Но один тергаронский офицер научил меня, что делать в таких случаях.
– Что? – заинтересовался Стив.
– Посылать их подальше. По-тергаронски, с матом. Ничего, срабатывает.
– Поболтать с ними – это забавно, – возразил Гонщик.
Крейсер, еще больше искривившийся, по-прежнему маячил на экране переднего обзора.
– Возможно, они ждут, когда мы отстанем, – кивнув на экран, заметила Тина.
– Вряд ли. Командует Генлаор, он на флагмане, а оттуда нас не видно. Не забывай, что радиосвязь в гиперпространстве не работает. Я думаю, они знают, куда летят. Наверное, заранее рассчитали курс, еще на Палионе.
Курс для перехода через гиперпространство можно рассчитать, но это требует времени и громадных ресурсов. Чем больше масса, тем сложнее расчеты. Ничего удивительного, что эскадра стартовала только сегодня.
Из стены выплыл светящийся шарик. Завис над пультом – казалось, он рассматривает людей, – а потом спросил на общегалактическом:
– Что ты здесь делаешь в таком виде?
Каким-то образом Тина уловила, что гость обращается не к ней, а к Гонщику.
– Хороший вопрос, – усмехнулся тот.
– Выбирайся наружу из этой водянистой штуки, в которой ты застрял!
– Мне и тут неплохо.
– Ты выглядишь несколько деградировавшим, – расстроенно, как показалось Тине, заметил посетитель и исчез в стене.
– Спасибо! – бросил вслед Стив.
Тина негромко рассмеялась:
– И ты всегда с ними так беседуешь?
– Как придется. Но страшного здесь не больше, чем в нашем трехмерном мире.
Появился другой шарик – вдвое меньше первого и не такой яркий. Голос у него был тонкий, звенящий:
– Вы здесь надолго?
– Не очень, – теперь Тина тоже решила включиться в разговор.
– Вы доберетесь до цели быстрее, если не будете тащить с собой столько твердых предметов.
– Это наше имущество.
– Ты принадлежишь к категории «человек»? – Шарик приблизился к ней. – Ты не похож на других людей.
– Не похожа, – поправила Тина. – Я не совсем человек, я киборг.
– Киборг? Можно, я примерю твою оболочку? Выйди наружу, а я займу твое место.
– Это невозможно, – Тина улыбнулась.
– Давай, я тебя оттуда вытащу!
– Ты хочешь меня убить? – насторожилась она.
– Что значит «убить»?
– Уничтожить.
– Нет, не хочу уничтожить. Я только достану тебя из этой штуки, где ты сидишь, из твоей оболочки… – Шарик вплотную приблизился к ее голове.
– Это одно и то же, – сквозь зубы процедила Тина.
– Нет, не одно и то же…
– Попробуй это сделать, и я тебе врежу, – ровным голосом предупредил Стив.
Шарик отлетел к стене, а Гонщик добавил:
– Вот так, только посильнее.
– Ну и ладно, – пробормотал шарик. – Не слишком хотелось… – и исчез.
– Черт, он меня чуть не прикончил. – Расслабившись, Тина опустила сжатый кулак – она совсем уже было приготовилась прошить нахального гостя лазерным лучом, хоть и сознавала, что обычное оружие вряд ли спасет в такой ситуации. – Теперь я понимаю, почему в гиперпространстве можно умереть от остановки сердца. Опасный субъект.
– Просто любопытный. Он действительно считал, что не причинит тебе вреда. Знаешь, ты с ними лучше не разговаривай – по способу тергаронского офицера. Тогда все будет в порядке.
– А как ты ему врезал? Ты ведь даже не пошевелился.
– Так же, как дволлам… Внимание, выходим!
Крейсер на экране сузился и начал завязываться узлом – по крайней мере, так это выглядело в гиперпространстве. Тина молча наблюдала за пальцами Стива: он нажимал на кнопки быстро и уверенно, почти не глядя. Туманное ничто сменилось обычной чернотой трехмерного космоса, оживленной далекими звездами. Одна из них была заметно крупнее и ярче других. На экране радара появились огоньки, на обзорных экранах – величественные, горделиво сверкающие в льдистом звездном свете корабли «Галактического лидера».
– Посмотри, где мы, – не отрываясь от пульта, попросил Гонщик.
Тина развернулась вместе с креслом к навигационным приборам и через несколько минут сообщила:
– Это Лактария, мир римайгов. Что здесь понадобилось Генлаору?
– Рангон, – после недолгой паузы отозвался Гонщик. – Сырье для энергопластин, римайги добывают его на Чаркхобгре. И вряд ли Генлаор намерен приобрести рангон законным путем…
– Виллерт, это вы? – ожил вдруг передатчик. – Я уже не надеялся, что вы появитесь. Подойдите к «Мезону», сейчас мы возьмем вас на борт. Виллерт, ответьте!
– Он решил, что это Руческел, – поморщился Гонщик.
– Стив, римайги – никудышные бойцы, – глядя на весело сияющую Лактарию, медленно произнесла Тина. – Они не смогут дать отпор эскадре Генлаора.
– Как раз поэтому он сюда и приперся, – мрачно согласился Стив.
– Виллерт, почему не отзываетесь? – В голосе Генлаора появились подозрительные нотки. – У вас поврежден передатчик? Тогда оставайтесь на месте, вы меня поняли? Мы вас на всякий случай просканируем, а потом возьмем на борт. Яхта, оставайтесь на месте! Почему не выполняете приказ?! Перестаньте маневрировать!
