И вот теперь Дик знал, что фигура и волосы этой женщины – это фигура и волосы Баккарин, а вот лицо не ее. «Вавилонская блудница», – назвал Дик про себя статую. Интересно, чье же у нее лицо?
…Дверь в душ открылась – и жена Сэйкити, свежая и еще более красивая, вошла в спальню.
– Искупаться не хочешь?
– Я тут, кажется, на сто лет вперед накупался, – сказал юноша.
– А, онсэны… – женщина улыбнулась. – Знаешь, что… за этим домом, я уверена, следят. Если кто-то выйдет отсюда ночью и направится к Ройе – может выйти нехорошо, так что оставайся-ка ты здесь до утра, а там придумаем, как тебя вывести…
– А… где? – осторожно спросил Дик. Баккарин пожала плечами.
– Это бордель. Здесь, как в большой семье – всегда найдется место для еще одного.
Женщина была, как и большинство простолюдинок, небольшого роста, пухлая и темноволосая. Держалась она с большим достоинством, но не без той скованности, которую планетники нередко ощущают в присутствии космоходов, особенно из старинных и знатных родов. Звали женщину Ашерой Михра, и она сама искала встречи с Роксаной Кордо, главой императорской комиссии по положению гемов – что было довольно нетипично: обычно хозяева гемов от таких встреч всячески уклонялись и увидеться удавалось только в здании суда.
Рокс жестом пригласила посетительницу сесть и налила ей минеральной воды, чтобы та чувствовала себя непринужденней.
– Мы занимаемся гемами, которые страдают от жестокого обращения. В первую очередь, – сказала Рокс. – Поэтому появления хозяина здесь по собственной воле… необычная вещь.
Не то чтобы совсем необычная, добавила она про себя. Здесь в последнее время каждый день по собственной воле кто-то появлялся – поскандалить. К счастью, Рэй Порше и старый Скимитар могли деликатно и почти безболезненно скрутить и вынести из офиса посетителя любой весовой категории.
– Спасибочки вам, – сказала женщина, но к стакану не прикоснулась. – Так я насчет своей гем-девушки, Тануки…
Рокс кивнула, поощряя говорить дальше.
– Я её сама не бью и даже в полицию редко посылаю, будьте покойны, – сказала женщина. – Да если хотите, она сама вам скажет… Никогда этого у меня не водилось…
– Я вполне готова вам поверить, – сказала Рокс. – Но всё ещё не понимаю причины вашего визита.
– Ага, о причине-то всё и дело, – трактирщица прочистила горло. – Видите ли… Задурил он ей голову. Вот всё дело в чём – заморочил мне служанку.
– Э-э… кто именно? – Рокс почувствовала кисловатый привкус. Гем-служанки или работницы-тэка порой становились жертвами соблазнения или насилия со стороны людей. В последнее время даже не «порой», а ужасающе часто – Рокс познакомилась с динамикой этого процесса в полицейской статистике благодаря Исии. Бог весть почему подонки делали это – услуги проституток неуклонно дешевели, и при свободных нравах простолюдинов только полный ублюдок не мог бы найти себе женщину бесплатно. Наверное, гемок насиловали именно такие… Если у жертв был на тот момент отработал депо-имплантант и они беременели, эти беременности искусственно прерывали. Как правило. Но случалось, что дело выплывало наружу только с родами. По законам дома Рива, таких детей стерилизовали во младенчестве, и в дальнейшем они присоединялись к рабам. От гем-рабыни не мог родиться свободный человеческий ребенок.
Рокс находила эту практику отвратительной. Если Танука беременна от человека, ее нужно укрыть в Салиме и младенцу тоже, когда он родится, предоставить убежище…
– Да пацан этот имперский, – госпожа Ашера понизила голос. – Ну, Суна Эрикардас, да вы его знаете…
Роксана Кордо почувствовала толчок под ложечкой. А откуда…?
– Его все знают, – тем же заговорщицким тоном добавила женщина. – Он ко мне захаживал. Аппаратура-то у меня – старьё, часто рук просила. А рук ему было не занимать, умел заставить вещи работать. И вежливый такой всегда, уважительный… Кто ж его знал! Мягко стелил, одним словом. Ну и совратил её… за моей спиной.
– В каком смысле совратил? – сухим ртом спросила Рокс.
– Да Богом своим распятым запорошил все её куцые мозги! Вот ведь непонятливая вы какая! – всплеснула руками женщина. – Ох, что это я – простите, простите!
– Нет-нет, ничего, – у Рокс отлегло от сердца, – продолжайте.
– Так я и говорю: сбил ее с последнего толку. Имя придумал. И накрутил в башке, что вроде она тоже человек и права имеет… А тут указ об элиминации, и идут такие разговоры, что скоро будут тэка стерилизовать…
Рокс, прикрыв глаза, кивнула. От своих медтехников она знала, что программа стерилизации для тэка – дело решенное, и откладывается лишь по организационным причинам.
– …А для меня ж это погибель, – продолжала матушка Ашера. – Я ж не молодею, а от Илихау – это сына моего так зовут – проку никакого. В отца удался – и руки не тем концом растут, и в черепушке ветер… Если я приболею или устану – кроме Тануки, управиться некому. И купить себе второго помощника я уж никогда не смогу. Словом, решила я свести Тануку, чтобы принесла детеныша, пока за нас с этим указом не принялись… Договорилась с Истер, это соседка одна, у неё парень, заплатила ей, все честь по чести, и тут эта дура берет и упирается: я не могу с чужим, у меня муж есть. Какой-то из муниципальных. Нет, ну вы видали? Муж у нее!
– Надо думать, его тоже сбил с толку Суна, – Рокс уже начала раздражать эта женщина.
– Точно! – гостья звонко шлепнула себя по ляжке. – Как в воду глядите, барышня! Я сначала её прибить хотела – не всё ли ей равно, дуре, они же все на одно лицо! А потом думаю – да какая разница, от кого она принесет, от соседского или от этого, муниципального… Ну и не прибила…
– Я всё ещё не понимаю, чего вы хотите от меня, – устало проговорила Рокс.
– Так я как раз до этого и дошла! С Истер я сделку-то разорвала, даньги назад потребовала, а она возьми, стерва, да и стукни на меня, что это, мол, я сама и позвала Апостола Крыс, и привечала его всегда, и сын мой с ним знался… В общем, прижали меня со всех сторон, а я ведь совсем недавно ещё и штраф за сына заплатила… Я к инспектору Исии, по старому знакомству, да вы тоже его знаете – что делать? Он-то мне вас и присоветовал!
– И чем же я могу вам помочь?
– Так девку-то у меня забрали! В тюрьму забрали, в гемский загон, куда бесхозных отдают! А я ж без нее как без рук! – с госпожи Михра слетело все тщательно собранное достоинство. – Помогите мне ее вернуть!
– Погодите, постойте – Рокс помотала головой. Картина наконец-то прояснилась, но, кажется, госпожа Ашера Михра не понимала, какие у нее перспективы. – Мы не можем забирать гемов просто так откуда бы то ни было. Мы имеем полномочия забирать только тех, кто стал жертвой жестокого обращения.
