- Да, именно на ту англо-голландскую унию они и ссылаются! - кивнул председательствующий. - Так и говорят: президент-де Русско-Американской компании из потомков Светлейшего князя Меншикова смотрелся бы ничуть не хуже, чем когдатошний штатгальтер Нидерландов при английском престоле...
- Да разве нынешний их президент - потомок Меншикова?
- Понадобится - переизберут, ради такого случая, и из Меншиковых, - пожал плечами министр иностранных дел. - У них там, конечно, выборное правление, но, слава Богу, не "один человек - один голос".
- Позвольте, но ведь с русской стороны - допустим на секундочку весь этот абсурд! - у нас имеется лишь наследник престола Александр Александрович. Тогда что же, выходит, что их президентом, из Меншиковых, будет - барышня?!
- А почему бы и нет? - смешок министра юстиции еще более напоминал скрип, чем его обычная речь. - У них ведь там - раздельное наследование...
Теперь уже сомнений не оставалось: министр колоний вновь икнул, на этот раз вполне отчетливо.
- Господи, да "раздельное наследование"-то тут при чем?
- При том, - и министр юстиции глянул на вопрошающего как на половозрелого отрока, продолжающего интересоваться "привычками и непривычками" Деда-Мороза, - что женщин признают за людей вовсе не в тех культурах, где им целуют ручки и поют серенады, а там, где законодательно закреплено раздельное наследование детьми и вдовой: средневековая Скандинавия, Шотландия (но не Англия!) и, между прочим, допетровская Русь с тамошней "вдовьей долей". Собственно, единственная свобода, которую получила от Петровских реформ русская женщина - это свобода неупорядоченных сексуальных связей; заплатив за нее былой финансовой и хозяйственной самостоятельностью... Но это всё так, к слову. В Калифорнии-то у них с этим делом - полный порядок, так что женщина-президент будет там смотреться вполне органично.
- Да вы... да вы все просто... на каком свете вы пребываете, господа?! - прорвало наконец всерьез министра колоний. - Тут прямая измена с мятежом, а вы тем временем, на полном серьезе, обсуждаете все эти "личные унии" и бабье президентство!..
- Ну, пока что никакого мятежа как раз нет и в помине, - мягко откликнулся министр иностранных дел, не без удивления ощутив в сгустившейся атмосфере совещания некие флюиды сочувствия. - Напротив того, они ведь всеми силами консервируют статус-кво и всячески демонстрируют свою лояльность - если и не Российскому государству, то хотя бы Российскому императорскому Дому; последние выплаты налогов казне и дивидендов "компаньеро Императору" прошли, как я понимаю, в обычном режиме? - ("Да, день в день и копейка в копейку", - кивнул со своего места министр финансов.) - Но вот если вам вздумается публично обозвать их "мятежниками", ваше высокопревосходительство, - тут он адресовался уже напрямую к министру колоний, - вы просто-напросто не оставите им иного выхода, кроме как встать в позу: "Ну, это еще надо разобраться - кто тут мятежник, а кто лоялист!"
- Как так?
- Да очень просто: рассудят там, у себя, по-новому, что права Новосибирского "наследника" смотрятся-де всё ж таки поубедительней, да и провозгласят своим "компаньеро Императором" - того! Их торгашеского цинизма вполне достанет на то, чтобы назначить наследником российского Престола вообще кого угодно - "был бы человек хороший"; ну и учинится у них там торговая республика с декоративным конституционным монархом - по аглицкому образцу.
- Ну, это мы еще поглядим, какие-такие республики где учинятся! Господин обер-прокурор, как там - насчет отлучения и анафемы изменникам?!
- А-аа... Э-ээ... - обер-прокурор, похоже, предметно обдумывал: а не дезертировать ли, от такой чести, в Соловки - пока не поздно?
- Из великого множества глупостей, что мы натворили за последнее время с Русской Америкой, - любезно перетолмачил министр иностранных дел, - Господь уберегал нас доселе хотя бы от того, чтобы лезть в дела Единоверческой церкви. Поймите: православная Церковь - это сейчас вообще единственная, по серьезному счету, ниточка, связывающая Колонию с Метрополией! Если тянуть за нее медленно и осторожно - кое-какое сближение произойдет, не сейчас - так в будущем. Если же резко дернуть - на манер того, что предлагаете вы, ваше высокопревосходительство, - точно оборвется, и это станет катастрофой почище всего предыдущего.
- С чего это?!
- Да с того, непреклонный вы наш, - утратил наконец свою дипломатическую выдержку шеф МИДа, - что они, в силу своего помянутого уже тут торгашеского цинизма, могут запросто переметнуться под омофор хоть Константинопольского, хоть Иерусалимского патриархов - которые оба-два Российское государство, с вашим ненаглядным Синодом, терпеть не могут! Или пуще того - восстановят там у себя Патриаршество, и вся недолга! Вы хоть вообразить себе можете, ваше высокопревосходительство, что это будет за гремучая смесь: "законный наследник" галлова победителя Александра Благословенного плюс собственный патриарх? Не для них там - а для нас тут?!
- Что-то я в толк не возьму, ваше высокопревосходительство: вы сами-то - кому служите? Российской империи или калифорнийским мятежникам? - обвиняющий перст министра колоний был нацелен в грудь министра иностранных дел на манер орудия главного калибра.
"Бог ты мой, откуда их только набирают в это чертово министерство? Второй, вроде, получше был: бывший боевой офицер, с понятием все же человек - и вот вам опять... Истинно сказано:
Если Русь вам дорога
От природы -
Не пускайте дурака
В патриоты! "
- Кому я служу, ваше высокопревосходительство? А вы попробуйте-ка, для почину, угадать автора такой вот сентенции, времен американской Войны за независимость: "Я англичанин, но будь я американцем, и высадись в моей стране чужеземные войска, я никогда не сложил бы оружия - никогда! Вам не завоевать Америку". И если вы решили, что это какой-нибудь фрондирующий либерал, чтоб не сказать "национал-предатель", из прибогемных лондонских тусовок - черта с два! Это сказал британский экс-премьер Уильям Питт Старший, военный министр и главный стратег Империи времен Семилетней войны, успешно завоевавший для своей страны Индию и Канаду. А еще он сказал: "Признавать реальность - не значит ее одобрять".
Так вот, реальность нынче такова, что - "Вам не завоевать Калифорнию"! Да, калифорнийцы - очень прагматичные люди, склонные к компромиссам и не склонные к "бунту бессмысленному и беспощадному". Но если вы - да-да, именно вы и вам подобные персоны, ваше высокопревосходительство! - теперь уже обвиняющий перст министра иностранных дел был устремлен на министра колоний, - продолжите гнуть нынешнюю свою линию - они возьмутся-таки за оружие, смею вас уверить! А драться они будут с русской отчаянностью - "Эх, пропадай головушка!" - и с немецкой организованностью; кАк они это умеют - мы все видали уже не раз и не два. А если вы вообразили, будто их там хоть на миг остановит то, что мы тут "тоже русские-православные" - выбросьте это из головы, немедля!
