— Привет, брат!
Инопланетянин — ну вылитый Петя! — переплел щупальца осьминога на жирафоподобном теле и выдвинул крабьи глаза, прекрасно смотрящиеся на морде гиены.
Как уже говорилось, на ночь Зафодий смотрел новости — не стоило этого делать. Такое очень опасно! И вот — результат. Слишком он расслабился со своим ружьем. Кстати, где оно? А, на месте, лежит рядом. Стоп. А почему не на кровати? И где он сам, интересно?
— Это операционный стол, — прочтя мысли мужчины, обрадовал Петя. — Извини, пришлось тебя боднуть… не, буднуть… раз-бу-дить, включив свет.
Стоявшее рядом чуть более студенистое существо — видимо, Ваня — улыбнулось.
Зафодия пробила дрожь. Все мысли о дружелюбно настроенных пришельцах тут же выветрились из головы.
— Вы собираетесь меня прико-ко-кончить?
Инопланетяне выглядели озадаченно.
— Чего это он?
— Наверное, петушится.
— Боится, ты хотел сказать?
— Этот ВРЯ такой сложный!
— Не трожьте всемирный русский язык! — вклинился в диалог Зафодий. — Он хороший. И вообще не надо тут кукареку. То есть, ля-ля.
Ваня с Петей переглянулись, этак непонимающе.
— Наш вселенский друг! — распахнув клешни, пафосно начал Иван.
— Ась?
— Настало время отгэмэошить этих хмурых и недовольных землян!
— Так вы что, гмошники? Или эти, как их… ГМОики?
Ваня поморщился.
— Нет, мы нормальные — просто веселые… Хм, что-то не то… Скажи ему, Петь, я заучил только эти три фразы.
Петр нагнулся над Бетельгейзиным, заставив человека податься назад. От инопланетянина несло луком или чем-то похожим. Рука Зафодия сама собой легла на что-то игрушечное и желтое.
— Мы специально перенесли тебя сюда, на нашу суперпуперсверхсекретную базу в отдаленном уголке Солнечной системы.
— У Плутона, что ли?
— Кто тебе сказал? — Петя пристально взглянул на Бетельгейзина, а потом махнул щупальцем. — Ладно, не суть. Мы специально перенесли тебя, чтобы ты возглавил завоевание Земли брлданхнчианцами! Что это ты закашлялся?.. Ну, короче, согласен? И помни: ты был выбран для этой миссии после жесткого и бескомпромиссного аналитического…
— А нельзя попроще? Я и так-то не шибко умный, а спросонья у меня мозги…
— Куриные? — предположил Ваня.
Логист обиженно хмыкнул и прижал ружье к груди.
— Ты — самая подходящая кандидатура! — продолжал вещать Петр, дав собрату пинка пятой собачьей ногой. — Если осчастливить целую планету, на ней прекратятся войны — люди будут целоваться и обниматься, а сражаться им не захочется. Они разучатся это делать. У нас и установка особая есть — в третьем зале. Надо лишь вставить осчастливливатель в нужный паз и нажать кнопку. Там же и заряжалка для ружья находится. Но, к сожалению, оружие работает только в человеческих руках: это связано с особой генетической зависимостью… а-а, не забивай голову! Главное, благодаря заложенной в ружье программе у тебя иммунитет к его лучам. А с виду оно обычная игрушка, да не простая — с ГМО-зарядом. Здорово придумано, м? Ну так что, согласен? Мы понаблюдали за тобой и считаем: ты уже готов!
Зафодий медленно и молча сел на столе, свесил ноги, посмотрел на ружье, на пришельцев. На ружье. На пришельцев. На ружье…
— Скажите, а оно действует на вас? — смущенно поинтересовался потенциальный главнокомандующий.
— Да что мы, дураки, что ли, делать оружие, которое… М-мэ-э…
Брлданхнчианцы опять переглянулись.
— Ты проверял ружье?
— А че я-то сразу?
— Идиото!
— Кретино!..
— Ребята. Ребята…
— НУ ЧТО?!
— Какие-то вы злые и неудовлетворенные.
— Нет-нет, что вы, Зафодий Библброксыч, — отступая, запричитали модифицированные захватчики, — мы совершенно нормальные…
Последние их слова словно бы проглотили две яркие желтые вспышки…
…Добрые и любезные пришельцы с радостью поведали Зафодию все подробности своего плана. И, не в силах остановиться, рассказали, что вся их планета основана на гэмэо-вере. Что вера сама по себе генетически синтезирована — как такое возможно, Бетельгейзин не представлял, да и воображать не хотел. Что тело каждого брлданхнчианца — содружество разных организмов. Что генетическая основа изменена до неузнаваемости в угоду выживаемости, удобству и красоте. Правда, Петя красивый? А Ваня! Особенно слева — там у него расположено наибольшее количество чудесных составных частей…
Зафодий прервал словесный поток новых друзей и спросил, как пройти в третий зал.
Два пришельца одновременно закивали, ответили, а потом глупо заулыбались всеми лицами сразу…
Пушка счастья, прикрепленная к корме звездолета.
Ружье, вставленное в специальный паз.
Таймер, ведущий обратный отсчет.
Автопилот, курс которому уже задан.
Зафодий, смотрящий на звездную карту.
Всего несколько секунд, отделяющих Главного Героя от полета к планетам, где проживают хмурые и удрученные существа.
План продуман. Если лучи не достанут до глубин пещер или океанов, придется спуститься самому и завершить начатое вручную. Благо, на корабле есть все необходимые средства: увеличители силы, защитные устройства и тэ дэ…
По радио — «Shot of Love» AC/DC. Сделать погромче.
Итак, мгновения ожидание и счастье, затопляющее мир.
Эпилог
Ктулху с Йог-Сотот, слившиеся в чем-то невыразимом, непечатном, мрачном и чертовски апокалиптичном, вздрогнули и оглянулись.
Дверь в святилище была вышиблена ногой.
— Ну, кто тут еще не радуется жизни?
И фигура в желтом скафандре подняла игрушечное ружье…
(Май 2012 года)
Назначены на новую должность
Эрик стоял на светофоре и ждал, когда загорится зелёный. Отсюда его дома видно не было — загораживало обзор то странное и нелепое здание. Странность заключалась в том, что его вообще построили, а то, что его построили именно здесь, было в высшей степени нелепо. Высоченное, мрачное, готическое (Эрик не разбирался в стилях архитектуры, но ему было известно слово «готическое» и оно как нельзя лучше отражало впечатления от этой каменной громадины с башнями и шпилями). Никто не знал, когда здание было возведено; может, оно стояло тут всегда?
Направляясь домой с полными покупок сумками в руках, неспешно прогуливаясь под ручку с девушкой или совершая утренний променад, Эрик так или иначе цеплялся взором за это удивительное в своей неуместности строение, и в его голове рождались разные мысли. Он рассуждал о том, кто мог бы работать в этом здании: наверняка люди в спецодежде чёрного цвета, в тёмных очках, с дубинками и автоматами, — а ещё о том, есть ли в этом здании лифт — лестниц-то там, конечно, нет, а лифт, вероятно, представляет собой кабину размером с холл небольшого театра, которая поднимается и опускается с ужасающим беззвучием, а ещё, думал Эрик, потому что зачастую ему нечем было занять голову, ночью над этим готическим небоскрёбом должны кружить вертолёты, из кабин которых пулемётчики зорко следят за всяким, кто находится в пределах полумили от здания, будь то человек или собака, или мошка. Над чем же работают люди там, внутри этого храма бесконечных фантазий? На ум приходило что-то магическое и совершенно нереальное; быть может, от результатов труда работников здания зависит жизнь всего города или даже больше…
