— Другова варианта действий у тебя не было!
— Конечно…
— А, вообще, кто вы такой? Какое отношение имеете ко всей этой истории? Чего добиваетесь?! — Девушка снова обратила свой негодующий взор на нашего собеседника.
— «Ты права, милая…», — мёртвым голосом повторил мои слова Негодяй, и в глазах его загорелся дьявольский безумный огонь, а рот скривила зловещая усмешка. — Через два дня на так называемый объект действительно прибыла научно-исследовательская группа. Её члены пообщались с оставшимися в живых, изучили образцы воздуха, изъятые из лаборатории и… покинули объект, не освободив тех, кто находился в административно-жилом секторе. А через полчаса сработала система самоликвидации лаборатории, обоих её отсеков. И всё…
— О, как, — нахмурился я.
— Да, вот так…
— Нехорошо и несправедливо всё вышло, — искренне огорчилась и расстроилась Девушка. — Но кто же вы всё-таки такой? Почему вас так заинтересовала и затронула эта история?
— Да, меня также очень интересует этот вопрос. Какое отношение вы имеете к данной ситуации? — спросил я, предчувствуя ответ.
— Кто я такой? — страшная гримаса обезобразила лицо Негодяя, он встал, подошёл к серому окну и замолчал.
— Ну, ну же! — воскликнула Девушка. — Да не тяните же вы время!
— Да, молчание явно затягивается. Мелодраматические жесты и паузы нам сейчас ни к чему, — горько усмехнулся я.
— Ну, в чём же ваша проблема!? — воскликнула Девушка. — Кто же вы всё-таки такой!? В чём смысл ваших действий? Не понимаю! Совершенно не понимаю, хоть убейте!
Негодяй развернулся и со страшной злобой посмотрел на нас:
— Убить я вас всегда успею… Те трое учёных, которые остались в живых после эпидемии, являлись моими отцом, матерью и любимой женой! Она была беременна! Мы ждали рождения двух девочек, предположительно двойняшек и близняшек!
Девушка охнула. На её прекрасных глазках неожиданно появились слёзки.
— Боже, мне так жаль!
— Мне тоже, — задумчиво и печально произнёс я. — Но, всё-таки, в той ситуации я был прав.
— Это вы так думаете, а я нет! — злобно прошипел Негодяй.
Да, сколько неожиданностей нас подчас подстерегает на вроде бы ровных и вполне спокойных дорогах бытия…
Жить — значит действовать.
А. Франс.
Пришёл конец временному покою и затишью. Первому, и, судя по всему, пробному удару Монстры подвергли наш самый большой остров, находящийся в средних широтах в двадцати километрах от материка.
Местное население с него было заблаговременно эвакуировано, но остались две небольшие военные базы, которые Були и атаковали. Они наступали на наши позиции ночью! Атака была мощной и слаженной. За тот период, пока на территории Федерации царило благословенное затишье, Монстры значительно нарастили свой физический и боевой потенциал.
Во-первых, чудовища стали хорошо видеть в темноте. Таких способностей за ними ранее не наблюдалось и это давало нам очень серьёзные преимущества в войне. Во-вторых, они обрели способность к довольно быстрому передвижению по местности и активному маневрированию. В-третьих, выпускаемые ими разряды били уже на дистанцию сто пятьдесят-сто семьдесят метров! И, в-четвёртых, их броневая защита несколько усилилась. Увы, никакие крупнокалиберные пулемёты, даже самые усовершенствованные, с мощными бронебойными патронами уже не могли её пробить. Даже мелкокалиберные пушки, установленные на вертолётах и на боевых машинах пехоты, были бессильны против некоторых участков брони Монстров.
Атака Булей, как я понял, явно носила, так сказать, экспериментальный характер. У меня сложилось впечатление, что кем-то оценивались и испытывались их новые возможности. Вылазку чудовищ мы в ту ночь отбили, но понесли значительные потери. Главный наш козырь, — вертолёты, всё-таки не были так эффективны в темноте, как при дневном свете, да и летать им приходилось на более значительной высоте из-за увеличения зоны поражения разрядами. Наземные бойцы ещё не привыкли к ведению ночного боя, в связи с чем в их рядах наблюдалась некоторая неразбериха и замешательство, ими овладела определённая нервозность на грани лёгкой паники.
Все эти моменты: и новые способности и возможности Булей, и наши недостатки, особенно слабая подготовка по ведению боя в ночных условиях, были мною учтены, и последовали немедленные организационные меры, которые заключались в следующем.
Каждый военнослужащий был обеспечен прибором ночного видения, а на все вертолёты и бронетехнику, где их ещё не было, установили тепловизоры. По всему материку были проведены широкомасштабные ночные учения. Вертолёты, боевые машины пехоты и десанта подверглись частичному перевооружению. Их оснастили длинноствольными мелкокалиберными и среднекалиберными пушками последнего поколения с повышенной бронебойностью, типа тех, которые стояли на «Ангеле». Усиленными и ускоренными темпами изготавливалась композитная броня, дающая надёжную защиту от разрядов Монстров, но, к сожалению, процесс её производства был трудоёмок и требовал много затрат, поэтому техника, увы, оснащалась ею довольно медленно.
Таким образом, в период очередного временного затишья я принял все возможные меры для повышения боеспособности своих войск, осуществил полную модернизацию армии и значительно повысил её командно-организационный уровень. Кроме этого я решительно поднял налоги на прибыль военно-промышленного комплекса на пятьдесят процентов, жестоко и безжалостно расстрелял и повесил без суда и следствия десяток недовольных олигархов, после чего все представители этой касты стали абсолютно довольны ситуацией и даже внесли очень существенные пожертвования в государственную казну. Ну и хорошо! Ну и славно!
Была проведена очередная мощная пропагандистская кампания под лозунгом «Если не ты, то кто!?», в результате чего наши войска пополнились массой добровольцев-новобранцев, жаждущих истребить всех Булей и Поджигателей на этом свете до самого последнего чудовища. Ну, а затем я стал ждать дальнейшего развития событий.
В один из вечеров я навестил в больничной палате Президента Конфедерации, который недавно, наконец-то, вышел из комы.
— Привет, дружище! — весело обратился я к нему. — Как здоровье, как самочувствие и настроение?!
— Я почти готов к осуществлению нашего главного плана! — с энтузиазмом воскликнул Президент. — Базу Учёного следует немедленно обнаружить и уничтожить! Только так мы спасём цивилизацию от гибели!
— Послушайте, а вы уверены, что мой Премьер Министр является родным братом этого вашего злодея? Вы не ошибаетесь?
