— Послушайте, а вы уверены, что мой Премьер Министр является родным братом этого вашего злодея? Вы не ошибаетесь?
— Навряд ли… Слишком большое сходство!
— Но почему вы это сходство не обнаружили во время наших мирных переговоров, участие в которых от лица Федерации принимал именно мой Премьер Министр? Почему не приняли какие-то меры, не сделали соответствующих выводов?
— Ну, во-первых, во время переговоров я не заметил сходства между Учёным и его предполагаемым родственником.
— Почему? — удивился я.
— Дело в том, что наш Злодей постоянно носил густые усы и бороду, а так же имел длинные волосы. Одет он был неряшливо, выглядел как-то полубезумно и очень странно. Ну, что тут такого? Гении, они, знаете ли, все со странностями… А ваш Премьер был чисто выбрит и коротко подстрижен, носил элегантные костюмы. Эти манеры, лёгкая ирония в ясном взгляде. Трость, однако…
— Да что же вам всем далась эта трость! Трость как трость. Но, в общем-то понятно, вполне понятно… Всегда нечто необычное вызывает законное раздражение, — задумчиво пробормотал я. — Ну, и когда же к вам пришло озарение по поводу наличия родственных связей между этими двумя сомнительными личностями?
— После бегства Учёного я тщательно изучил его личное дело и случайно наткнулся на его фотографию на старом удостоверении личности, где он был без патл, усов и бороды. Сходство его с вашим соратником меня потрясло. Ну, я и пришёл к выводу о том, что они являются родными братьями, скорее всего, — близнецами.
— Так, так…
— Ну, а во-вторых, какие выводы я должен был после этого делать и какие меры предпринимать? Учёный исчез, ваш Премьер Министр исполняет свои обязанности где-то далеко, за океаном. Отношения между нашими странами, несмотря на Мирный Договор, оставались несколько натянутыми и ограничивались редкими контактами на уровне Министров Иностранных Дел. Ну, шли события своим чередом, ну и Бог с ними! Что, я должен был срочно лететь к вам и сообщать полученные мною сведения? А вдруг я ошибался, да и ошибаюсь до сих пор? Как глупо я выглядел бы! — досадливо поморщился Президент.
— А начистоту? — усмехнулся я. — Сейчас не та ситуация, чтобы темнить и что-то недосказывать. Искренности в общении жажду я! После появления Прожигателей и Монстров вам ведь следовало бить во все колокола! Необходимо было срочно поставить меня в известность о ситуации с братьями, о возможном сговоре между ними и даже заговоре. Надлежало раскрыть его, выяснить у Премьер Министра место нахождения его брата, объединить силы Федерации и Конфедерации! Даже если вы ошибались, то ничего страшного! В таком деле лучше перегнуть палку, чем не догнуть её! Извинились бы перед моим соратником, и всё!
— Эх, совсем другие мысли у меня были, каюсь, — горько усмехнулся Президент. — Честно говоря, после появления Прожигателей и Монстров я думал, что основные их силы Учёный направит на уничтожение вашей Республики, так как был уверен в том, что между ним и его предполагаемым братом действительно существует какой-то заговор. Ну, допустим, Монстры покоряют вашу страну, оставив в живых часть населения, и ваш Премьер с помощью этих бестий свергает Вас, правительство и становится во главе Федерации, завладевает всей собственностью, превращает население в рабов или, скорее всего, в своих подданных в стиле феодального строя, возможно, даже провозглашает себя Монархом! Ничего смешного! Высказывал как-то Учёный в подпитии подобные мысли. Возможны были и какие-то другие варианты. Каюсь! Был недальновидным дураком. Эх…
— Да, фантазия у вас, однако, нехилая! — сначала расхохотался я, а потом задумался. — Собственно, а почему бы и нет?
— Да…
— Но вы же должны были понять, что такая же участь ожидает Конфедерацию! Вы будете следующими! Неужели не ясно и не понятно?!
— За то время, пока покоряют вас, мы собрали бы все силы, провели бы всеобщую мобилизацию, ускоренными темпами выпускали бы дополнительную боевую технику, укрепили бы береговую оборону, ну, и так далее, и тому подобное…
— Да, ошиблись вы, коллега, и ошибка эта трагична и непоправима. Всё началось, увы, с вас, а не с нас.
— Да, увы, увы…
Я задумчиво посмотрел на лежащего передо мною Президента Конфедерации: бледного, слабого, немощного и сирого. Хотел бы ему посочувствовать, да не заслуживает он этого. Чёрт с ним! Вот только людей его бедной страны мне искренне жаль.
Я подумал о том, рассказать ли Президенту о гибели его славной Конфедерации, и о самых последних событиях, случившихся в моей странной жизни, и о полученных мною кое-каких сведениях, но решил пока воздержаться. Чуть попозже, чуть попозже… Пусть человек немного оклемается, придёт в норму!
Я попрощался с Президентом, вышел из палаты и направился в Президентский Дворец, где меня ждал мой бывший закадычный друг, стойкий собутыльник и философ по имени Негодяй, и в его же лице когда-то верный и преданный соратник, бывший Премьер Министр Федерации, а ныне главный злодей современности, — БЕЗУМНЫЙ УЧЁНЫЙ!
Да, да!!!
Сам не могу до сих пор поверить в этот невероятный и шокирующий факт! Но, увы… Негодяй и Учёный оказались одной и той же личностью! Собственно, об этом я подспудно подозревал, но были мои подозрения очень зыбкими и расплывчатыми.
Я снова прокрутил в памяти те события, которые совсем недавно произошли на Земле.
И так, когда, находясь в моей квартире, мы с Девушкой услышали из уст Негодяя крайне трагическую историю о гибели его семьи, косвенным виновником которой явился я, то были до такой степени поражены и шокированы, что некоторое время не могли проронить ни слова и долго и тягостно молчали.
Через некоторое время я пришёл в себя и задал Негодяю вполне закономерный вопрос:
— Скажите, ну, теперь мне понятно, что наше знакомство тогда в парке не явилось случайным. Вы встретились со мною с целью отомстить мне за гибель вашей семьи. Но почему всё было так долго и сложно!? Наши беседы, пьянки, перемещения на ДИВАНЕ в другую Галактику, война, заключение Мира с Конфедерацией, перевороты, нашествие Монстров, борьба с ними, поставившая человечество на грань истребления. Ничего не пойму, хоть тресни! Зачем всё это? Месть, — дело сугубо интимное и не требующее особой суеты!
— Вы упускаете главное звено в цепи этих событий!
— Какое же?
— Леди Ли!
— При чём тут Леди Ли? Оставьте женщину в покое! — поморщился я и искоса посмотрел на Девушку. — Вернёмся к главной теме! И так… Вы хотите отомстить мне за гибель ваших родных. Так ещё тогда, при первой же нашей встрече, когда я сидел задумчивый и расслабленный на лавке в парке, вы могли, допустим, пырнуть меня сзади ножом и благополучно скрыться. Вокруг почти никого не было. Ну, а в целях конспирации замаскировали бы свою внешность, приклеили бы бороду и нацепили бы очки. Никто и никогда вас не опознал бы и не нашёл. Месть осуществлена, вы удовлетворены, обрели долгожданный покой. Радостный конец весьма и весьма печальной истории.
