Ознакомительная версия.
Барон спрятал улыбку в густых усах и учтиво спросил:
— Вы позволите быть вашим кавалером?
— Птиций, ты уверен, что вручать Францу подарок должно это чучело?
— Не следует хамить актрисе, — заметил управляющий. — Она может обидеться.
— Она? — Фунций скептически оглядел каменную красавицу.
— Она, — подтвердил Птиций. — Это женщина.
— Не настоящая.
— Она двигается и говорит.
— Ты меня пугаешь. — Фунций почесал себя между вторым и третьим подбородком. — Давно у тебя сменились приоритеты?
— Не говори глупостей.
— Пусть к Францу отправится Эсмеральда с парой девочек…
И причмокнул, вспомнив восхитительные формы главной примы «Ящеррицы».
— Я лично обещал великому магистру, что он не окажется в неловком положении, — высокомерно бросил Птиций. — А мое слово дорого.
— Конечно, — пробурчал Фунций. — И поэтому…
— Вопрос закрыт!
Концы, продолжая лениво переругиваться, покинули гримерку, но терракотовая актриса оставалась в одиночестве недолго. Примерно через полминуты из недр встроенного шкафа выбрался Стен.
— Ты вручаешь подарок великому магистру?
Каменная красавица не ответила.
— Хорошо, что ты не любишь болтать, — усмехнулся Гангрел. — Значит, ты никому не расскажешь о нашем маленьком секрете…
Масан перестал улыбаться, сосредоточился, и положил руку на лоб истукана: предстояло добавить в программу голема дополнительное действие.
— Блестящее шоу.
— Согласна, — кивнула Яна.
— Птиций никогда не подводит, — рассмеялся Кортес.
— Он молодец, — не стал спорить Сантьяга.
Каменных красавиц сменил оркестр, услаждающий оставшихся за столиками гостей легкой музыкой. Открылся танцпол, многие посетители перебрались в бары, комиссар же, вежливо поприветствовавший великого магистра, бродил по залу. Несколько слов с рыцарями, пара минут в компании шасов, тост с хванами — светский вояж в стиле комиссара. И приземление за столик наемников вполне укладывалось в маршрут: Сантьяга и Кортес приятельствовали.
— Как давно вы разговаривали с епископом Треми?
— Месяц, может, два, — прищурился Кортес. — Мы не заглядывали в Тайный Город несколько недель.
— Уверен, Захар соскучился.
— По нам?
— Да. — Комиссар пригубил вино, улыбнулся, пальцами отбил несколько тактов на столешнице — подыграл оркестру. — Вечер удался.
Кортес и Яна поняли главное: предстоит контракт. Но к чему такая конспирация? Приглашение на премьеру, намеки… Деловые встречи с Сантьягой, как правило, проходили в ином ключе: поступало ясное предложение, и, в случае согласия, следовали четкие инструкции.
— Захар ОЧЕНЬ соскучился. Но он щепетилен и, учитывая ваши взаимоотношения, может возникнуть неловкая ситуация.
Ситуация начала проясняться. Епископ позарез нуждается в наемниках, а команда Кортеса не работает бесплатно. Но не сможет взять деньги у друга, в свое время спасшего Яну. И отказать ему не сможет. А Захар не хочет напоминать о старом… или не может заплатить. Но он обратится, потому что, судя по всему, деваться епископу некуда.
— Все расходы и двойной гонорар, — едва слышно прошелестел Сантьяга. — Но пусть это останется между нами.
Нав улыбнулся, приготовился подняться из-за столика, но Кортес не собирался довольствоваться столь малыми сведениями:
— Детали?
— Я не посвящен.
Яна игриво склонила голову к плечу Сантьяги, могло показаться, что она флиртует.
— А эта таинственность?
— Я вне игры, — прошептал комиссар. — Это внутреннее дело семьи.
По губам девушки скользнула улыбка.
Внутренние дела — весьма широкое понятие, контракт мог сулить и террористический рейд по логовам Саббат, и устранение неугодных Темному Двору лидеров верных масанов. Но поскольку Сантьяга желает дистанцироваться от происходящего, действовать предполагается весьма жестко. Или жестоко. А самое главное — без страховки в лице Великого Дома Навь.
Комиссар посмотрел на сцену и задумчиво произнес:
— В нашем оркестре может появиться истинный дирижер.
— Мне не очень нравится цифра два, — протянул Кортес.
— Хорошая цифра, — покачал головой Сантьяга. — Вполне достойная. К тому же не забывайте, что я заплатил за столик.
— Вы так добры…
— Есть грешок. — Нав улыбнулся, поднялся, галантно поцеловал Яне руку: — Рад был повидаться.
Наемник поднялся, пожал протянутую руку и, едва слышно:
— Цель?
— Покончить с гражданской войной.
— Руководство клуба «Ящеррица» выражает свое глубокое почтение великому магистру Ордена Францу де Гиру, и просит принять скромный дар…
Терракотовая красавица приблизилась к лидеру чудов, склонилась в церемониальном поклоне и протянула объемистую бутыль.
— Лучшее вино из подвалов «Ящеррицы», знаменитый «Плачущий нектар», изготавливаемый по секретному рецепту семьи концов.
Находящиеся в ложе рыцари внимательно оглядели посланницу на предмет фривольности, но не нашли к чему придраться: каменные одежды каменной красавицы оказались скромны, если не сказать — целомудренны.
— Пусть лучше поделятся секретом изготовления, — рассмеялся Гуго де Лаэрт, мастер войны Ордена.
— Франц, надеюсь, собравшись открыть бутыль, ты не забудешь о старом друге? — Это Рик Бамбарда.
— Передайте Птицию мою благодарность, — де Гир улыбнулся голему и принял подарок.
И почувствовал, что терракотовая красавица вложила в его руку сложенный в несколько раз лист бумаги.
— Еще по коктейлю и продолжим! — Инга увлекла Артема к бару. — Не отлынивай! Веселиться, значит, веселиться!
Ее глаза возбужденно сверкали. Танцпол — бар — танцпол. Окунувшись в любимую атмосферу Тайного Города, встретив друзей и знакомцев, Инга завелась, встряхнулась и была готова зажигать всю ночь.
— Захар, привет! Ты чего задумчивый? Как твои дела? Не хочешь заскочить к нам? Искупаться в лагуне под луной?
Масан принялся мямлить нечто невразумительное, девушка чмокнула его в щеку, подставила свою, и уже через секунду кричала бармену насчет коктейлей.
— Давно не виделись, — улыбнулся Артем.
— Да вы шляетесь не пойми где. — Захар сделал глоток пива. — Валяетесь на своем пляже, все дела забросили…
Инга оживленно болтала со знакомой феей.
— Мы как скауты, — тихо сказал Артем. — Всегда готовы. Какая разница, где валяться перед работой: на пляже или на диване в офисе?
— Логично, — согласился епископ. — Но в офис я не могу.
Ознакомительная версия.
