В просторном кабинете, куда их провели, сидели сам президент, вице-президент, планетарный секретарь, министр обороны и несколько самых влиятельных дисов. Рядом с прехидентом устроилась его личный секретарь Слоника Блевинских. Одеты все были по-деловому: голубые в бордовую полоску смокинги, розовые рубашки, зелёные галстуки-бабочки и белые бриджи в красный горошек, а Слоника была в простой жёлто-зелёной юбке: строго, и ничего лишнего.
Президент выступил с ответной речью, в которой отметил судьбоносное начало новой эры в отношениях между Попоем и Идентой. В ответной дежурной речи капитан поблагодарил дисов за готовность оказать помощь правому делу.
Затем началась основная часть переговоров. Мягко, без нажима выступил министр обороны.
– Нам хотелось бы разместить на Попое пять военных баз для нашего звёздного флота, – сказал он, ласково улыбаясь. – Последнее время небезызвестная всем планета Блэк-Хэд выходит из-под контроля, и, кроме того, наметились серьёзные проблемы с системой Желтофэйс, где, как вы знаете, колоссальный прирост населения, что вот-вот породит неконтролируемую экспансию. Вы могли бы оказать нам неоценимую услугу.
– Как, впрочем, и себе, – вставил президент Клин Блинтон.
Естественно, предложение о размещении целых пяти военных баз на Попое само по себе было довольно большой наглостью: дисы сознавали, что попойцы сейчас целиком и полностью от них зависят, и диктовали условия. Капитан уже открыл, было, рот, чтобы обложить министра, президента, всех присутствующих, а также их родственников в основном по материнской линии, но тут же заметил предостерегающие взгляды фон Анрава и д'Олонго.
Это заставило капитана повременить с четырёхэтажной тирадой, созревшей у него быстрее, чем созревает воздушный огурец с планеты Лучья Сапа, звезда ЕН-46, а это, как известно, самое быстро созревающее растение в исследованной части Галактики (время полной вегетации плода составляет 0,79 385 секунды). Капитан отложил ругательный экспромт в один из многочисленных запасников своего сознания в расчёте использовать его попозже и прочистил горло.
– М-м-м, – начал он, любезно осклабившись, – да-да, пять баз… Да… Но… ведь континентов у нас всего четыре, а логичнее и удобнее было бы разместить по базе на континенте. Ведь если на каком-то континенте будет не одна база, а, скажем, две, при старте космических кораблей придётся разрывать защитное энергетическое кольцо. А нам бы этого так не хотелось, хе-хе…
За столом воцарилось немного неловкое молчание. Каждый из присутствующих понимал, что всё именно так и есть, но дипломатия – штука тонкая. Капитан поставил вопрос немного резковато, и требовалось большое искусство обойти прямолинейный намёк на то, что дисы просто наглеют, пользуясь своим преимуществом в данной обстановке.
– Хм, кхе-кхе, – пробурчал министр обороны, – а остров Тухо-Бормо? Он же огромный, почти что континент! Не секрет, что вы зарегистрировали его как остров, чтобы платить поменьше налогов в Галактическую Конфедерацию. На этом острове вполне можно разместить базу кораблей. А нам пятая база просто необходима! Чтобы организовывать регулярные челночные рейды на Чёрную Башку и контролировать Желторожу! – добавил он.
Президент Клин Блинтон покивал, соглашаясь со словами министра.
– Э-э-э… – протянул капитан, – ну, что ж… Это, конечно, мысль… Но, видите ли, мы, – Он кивнул на своих спутников, – мы должны посоветоваться, обсудить сие… э-э… предложение. И, наверное, это не единственная просьба, а?
Министр развёл руками:
– Лично у меня и у армии Иденты – единственная.
– Вот видите, друзья, мы не так уж много и просим! – улыбаясь, подал голос президент Блинтон. – Хотя услугу вам оказываем, согласитесь, огромную. Фактически, вы становитесь правителями своей планеты.
Довольно тучный дис, сидевший справа от министра обороны, деловую строгость костюма которого нарушал только кокетливая аппликация в виде сердечка на гульфике брюк, кашлянул и бросил на президента многозначительный взгляд.
– Да, прошу вас, конечно! – Глава государства сделал приглашающий жест рукой. – Господа, наш, можно сказать главный торговый магнат, Жу О'лик.
Мистер Жу О'лик поправил голографическую вставку на лацкане смокинга, изображавшую то ли лебедя в полёте, то ли свинью на вертеле, и сказал:
– Ну, разве что ещё просьба предоставить нам режим наибольшего благоприятствования и снизить пошлины на товары с Иденты. Но это, право, на общем фоне такая мелочь… – Он сладко улыбнулся и пожал плечами.
– Да-да, конечно! – поспешно вскричал фон Анвар, заметив наливающееся кровью лицо капитана. – Уверен, что если вы поможете капитану стать президентом Попоя, он будет вам настолько благодарен, что сможет всегда и впредь проводить выполнение рассмотрения удовлетворения и согласования любых ваших просьб по первому требованию. И даже всегда пойдёт вам навстречу в вопросах куда более серьёзных. И не просто пойдёт, а пойдёт на… – Тут Галямов спохватился и поправился: – Ну, выполнит он то, что надо, одним словом.
– Ну, вот и чудесно! – расплылся в улыбке президент. – Я всё понимаю, конфиденциальность должна быть соблюдена. Прошу вас пройти в комнату отдыха и посовещаться между собой. Мой адъютант вас проводит.
Капитан и его друзья в сопровождении адъютанта, высокого детины в форме военно-космических сил Иденты, прошли в богато обставленное помещение и уселись под голубыми сикоморами с Дерепасы, планеты из системы Веги. Затем адъютант с поклоном удалился.
Д'Олонго вытащил пачку «Примы» и широким жестом протянул остальным. Всё закурили.
– Ну, что мы решим? – спросил после некоторого молчания капитан.
Зелёный показал пальцем себе на рот, а потом на ухо.
– Думаешь?… – шепотом спросил Галямов.
– Безусловно! – кивнул д'Олонго, не понижая голоса. – И можешь не шептать: всё равно услышали бы.
– Но как же?…
– А вот так же! – Д'Олонго, усмехаясь, вытащил маленькую коробочку и поставил её на стол. – Я это предусмотрел.
– Что это? – Капитан ткнул пальцем в коробочку.
– Это, – Д'Олонго ласково погладил коробочку, – устройство, блокирующее любые, разработанные до настоящего времени системы подслушивания. Любые! – лейтенант назидательно поднял палец.
Фон Анвар взял коробочку и осмотрел её со всех сторон.
– Сделано на Земле, – с уважением вздохнул он. – Султанат Рига, фирма «Нео-Гав»!
– Я заранее включил эту штуку, – пояснил д'Олонго. – Теперь как бы дисы ни старались, они нас не услышать.
– То есть, можно спокойно обсуждать? – уточнил капитан.
– Всё, что угодно – дисы будут слышать всякую чушь: например, как ты мочился в Парке Культуры и Отдыха.
