– А и то верно! – захохотал фон Анвар. – Хрен им, а не базы! Правильно, так и надо сделать!
– Вот-вот, – кивнул д'Олонго, – надо всего-то согласиться, получить своё, а потом делать, как вздумается. На Земле, например, так всегда и поступают, когда втихаря, а когда и открыто. Именно это и называется дипломатия!
– Да, – всё ещё сомневался капитан, – но я же буду должен подписать договор. Меня же потом этим самым договором к стенке припрут: выполняй, скажут!
– Ну, как ты не понимаешь, тысяча чертей! – всплеснул руками лейтенант. – Кто сейчас ты, они, я, в конце концов? – Он ткнул пальцем во всех присутствующих. – Все мы в глазах галактической общественности просто частные лица. Фактически, мы не представляем никакой организации, волю народа Попоя, так сказать, не выражаем, действуем на свой страх и риск…
Капитан, фон Анвар и Зелёный смотрели на него. Д'Олонго перевёл дух и сказал, уже тоном ниже:
– Слушай, вот когда ты сядешь во главе Попоя, ты как управлять собираешься? Какой строй ты установишь: диктатуру в чистом виде или же под видом демократической республики?
– Конечно, под видом демократической республики! – в один голос закричали капитан и Галямов.
– Как у вас головы забиты этими «демократическими республиками», – вздохнул лейтенант. – Ну, да ладно, у меня есть по этому поводу особое мнение, но это разговор отдельный. В общем, если вы пока собираетесь устраивать эту самую республику, вам придётся, якобы, действовать по воле народа, а народ этот выскажется против размещения баз дисов, я не сомневаюсь.
– А его кто будет спрашивать? – немного удивился капитан.
– Ну, правильно! – Лейтенант расплылся в улыбке. – Мыслишь верно! По большому счёту, дело даже не в том, как выскажется народ, спрашивать то его никто и не будет. Просто вы заявите дисам, что народ против – и точка! А против воли народа в случае демократической республики не попрёшь, то-то! Или, допустим так: «всенародный референдум продемонстрировал консенсус с властью, поддерживаемой этим самым народом», вот. А сейчас ты для вида поторгуйся с дисами насчёт четырёх баз, чтобы натуральнее выглядело: мол, думали, обсуждали, решение трудное принимали, и предложи им помощь в организации рейдов, скажем, на ту же Блэк-Хэд или в систему Желтофэйс. Это, кстати, Попою выгодно будет. Ну, как план?
– Гениально, ничего не скажешь, – Капитан был явно под впечатлением неотразимых аргументов.
– Поддерживаю безоговорочно, – вскинул руки фон Анвар.
Капитан толкнул локтем Зелёного:
– Ну, ты что, пьянчуга? Эй, ты чего?
Тут все заметили, что Зелёный всё-таки ведёт себя как-то странно: глаза его были полуприкрыты, а телом он совершал какие-то мелкие немного конвульсивные движения.
– Эй, ты, ну как тебе план? – повторил капитан, снова толкая москвича.
Глаза Зелёного стали осмысленными. Он шумно выдохнул воздух, как бы отдуваясь.
– Всё ништяк, – несколько пространно сказал он.
– Ты, значит, согласен?
– С чем? – не понял Зелёный.
– Ты что, дурак? – вскипел капитан. – Мы тут план обсуждаем. Ты хоть слушаешь иногда?
– Да нет-нет, все нормально, классный план, – пробормотал Зелёный.
Капитан внимательно посмотрел на него:
– Что-то я не пойму, что с тобой происходит, парень… – начал он.
– Да ладно, шут с ним, – махнул рукой д'Олонго, – поддерживает, ведь. В общем, ты соглашайся и подписывай всё, что угодно, – повторил он. – Считай, что тебя это вообще ни к чему не обязывает, но получаешь ты всё, что тебе требуется.
Капитан хохотнул и хлопнул лейтенанта по плечу:
– А, знаешь, такая дипломатия мне очень даже нравится.
Он встал и одёрнул комбинезон. Все тоже поднялись, и лейтенант спрятал глушитель в карман.
– Всё, идём? – подытожил капитан Колот Винов, и повстанцы направились к дверям.
Адъютант, болтавшийся в коридоре, смотрел на них как-то удивлённо.
– Ведите нас к президенту! – потребовал капитан.
– Да-да, прошу вас! – Адъютант сделал почтительный жест рукой. – Прошу!
Когда они вошли в кабинет президента Иденты, их встретили дежурными улыбками до ушей.
– Ну, как? – спросил Клин Блинтон, вставая навстречу из-за стола.
– Что вы решили? – без обиняков поинтересовался министр обороны, попыхивая сигарой.
– Мы согласны, – решительно сказал капитан и поспешно добавил, вздёрнув голову. – Но на четыре базы, на четыре!
Лучащиеся улыбками дисы поскучнели и переглянулись.
– Почему же четыре? – недовольно спросил министр обороны. – Был же разговор о пяти!
– Видите ли, – Капитан пожевал губами. – Нам не хочется давать повод для болтовни в галактической прессе о том, что в своё время Тухо-Бормо был зарегистрирован реестре планетарной суши как остров. Сами понимаете, наше новое правительство может быть с самого начала представлено в невыгодном свете. Эти шакалы пера могут всё, и такого наплетут! – Он сокрушённо махнул рукой.
– Да уж, – поддержал капитана д'Олонго, понимая, что последний хорошо усвоил краткий урок дипломатической торговли. – У вас тут совсем не так, как у нас. Пресса у вас совершенно бесконтрольная какая-то: что хотят, то и пишут. Вот вам надо учиться, как на Земле делают. У нас любого неугодного писаку зажмут так, что и пикнуть не успеет, только перья полетят в прямом и переносном смысле. А вы…
– Да, – вздохнул президент, – тут вы правы. В Галактике пресса просто распоясалась, но ничего не поделаешь.
– Поэтому: четыре базы, четыре! – Капитан сделал скорбное лицо, сознавая, что нужно ковать железо, пока горячо. Вдруг он растянул рот до ушей: – Но мы вот что, возьмём обязательства снабжать базы продовольствием и помогать в организации рейдов на Блэк-Хэд, например, или куда-то ещё. Как вам такой вариант?
– Хм, ну что же… – Президент переглянулся с остальными дисами.
Вице-президент едва заметно кивнул. Надо сказать, что для полного контроля над Попоем дисам вполне хватало и четырёх баз, а если ещё эти базы будут обеспечены жратвой, то лучшего и желать было нельзя.
Капитан в свою очередь скосил глаза на своих спутников. Фон Анвар и д'Олонго скорчили одобрительные гримасы, а Зелёный снова как-то странно клевал носом, чуть подзакатив глаза.
– Что ж! – Клин Блинтон вытащил большой лист бумаги с золотым обрезом по краю. – В таком случае, подпишем соглашение на уровне протокола о намерениях? Возражений…
– Нет! – игриво докончил капитан, которому трудно было сдерживать ухмылку.
– Прочтите, пожалуйста! – любезно предложил президент Иденты.
Капитан взял лист. Д'Олонго и Галямов пристроились, заглядывая ему через плечи. Зелёный же остался стоять на месте, слегка покачиваясь, как простыня на лёгком ветру. Теперь уже и дисы смотрели на него с удивлением.
