По дороге обнаружил очередное дерево, активно объедаемое птицами. Кое-что съел, но в основном набрал в маленький котелок плодов похожих на желтые сочные помидоры. В отличие от томатов, они имели сок зеленого цвета и по вкусу одновременно напоминали ананас, клубнику и помидор. Потрясающе вкусно. Чем-то они смахивали на плоды торонха, произрастающие в Центральной Америке.
На окраину поляны выскочил ближе к вечеру и с удобством устроился на дереве. Нужно отдохнуть, понаблюдать и за одно, спокойно перекусить плодами.
Неторопливо насыщаясь и изредка поплевывая вниз, я следил за обстановкой на поляне. А наблюдать было зачем. Я был сильно заинтригован тем, что увидел на проплешине.
Здесь не было грязевого болота, а имела место быть ровная лужайка расчерченная квадратами огородов. В центре четыре низеньких и круглых хижины. Чем-то они были похожи на пузатые белые грибы - круглые плетеные стены и овальные крыши из громадных пальмовых листьев. Все четыре сооружения имели разный размер - мал мала меньше. Над крышей самого маленького домика вверх поднимался дымок. Три четверти площади поляны заняты лоскутами хорошо ухоженных огородов. Судя по буйству зелени и ее разнообразию, урожаи с огородов снимались великолепные. Если не сказать, - уникальные! На одном из участков, склонившись к земле, работали три женщины. Из одежды на них были лишь длинные цветастые юбки. Ни мужчин, ни детей в поле зрения не было.
В самый разгар наблюдений засек, как из зарослей с противоположных сторон поляны вышли два человека. Они не прошли и десяти шагов, как их заметили женщины. Дружно заголосили от ужаса и с криками.
– Горбатый идет! - бегом бросились к хижинам.
Из домов высыпали люди. Старик, две женщины и семеро детей разных возрастов. Дети бестолково заметались по маленькой площадке между хижинами. Наконец, самый взрослый паренек не старше десяти лет решился и кинулся к лесу, выбрав направление, как ему казалось, свободное для бегства.
Заметив его побег, ближайший из нападающих повел себя странно. Он вскинул руку вверх и плавно опустил ее, указав на парнишку. Тотчас у него над головой сформировалось, как мне показалось издалека, маленькое рыжеватое облачко, и прянуло по направлению, которое указывала рука. Парень не пробежал и десятка шагов. Облако настигло его и закружилось вокруг головы. У мальчишки подкосились ноги, он упал и закричал - страшно и жалобно. Рыжее облачко покрутилось рядом с ним и вернулось обратно.
Но наука не пошла впрок. Примеру паренька последовала девчушка, примерно того же возраста. Она побежала в другом направлении. Но колдун снова махнул рукой и в направлении девочки полетел еще один клочок рыжего тумана. Он быстро догнал беглянку и закружился вокруг ее головы. Девочку охватил столбняк и она встала, повесив голову. Затем, как под гипнозом, повернулась в пол-оборота и с опущенной головой пошла обратно. Мистика и колдовство! Неужели я столкнулся с эльфами и их загадочной магией?! Чего-то внешне они не дотягивают до 'дивного' народа. Типичные лысые оборванцы и по всем повадкам - шпана. Хотя, кто знает, может это и есть их истинное лицо… а в книжках как всегда слегка привирают.
Я попробовал повнимательнее присмотреться к фигурам, которые вызвали такую паническую реакцию у местного населения. Внешне, они имели свои особенности. Оба одеты в длинные халаты защитного цвета и имели на спине, как мне показалось, рюкзаки. Точнее, это были большие, круглые мешки светло-серого, почти белого цвета.
Далее события развивались следующим образом. Старик, женщины и дети упали на колени и склонили головы. Один из нападающих сделал крюк в сторону и за волосы притащил мальчику, бросив его рядом со всеми. Затем один горбатый поднял старика с колен, а второй снова вызвал облако. Причем, рукой он указывал на причинное место старосты, куда и влетел рыжеватый подарок. Старика от боли выгнуло дугой и он заверещал фальцетом. Нечто похожее я слышал лишь раз, когда после выстрела, оставил подранком зайца. Так еще может кричать смертельно раненный ребенок. Вот и не верь после этого в магию! Я почесал в затылке и решил пока не разберусь не вмешиваться в ситуацию.
А события шли своим чередом. Истязание старика продолжалось не долго, от силы несколько минут. Затем горбатые выкрикнули команду и две женщины подхватили под руки паренька. Они поставили его на ноги и удерживали пока горбатые внимательно осматривали свою жертву. На это у них ушло минут пятнадцать.
Все это время я судорожно пытался разобраться в обстановке. И, кажется, понял. Рыжий туман это было не атмосферное явление и не магические флюиды. Это были осы. Здоровенные и злобные шершни. Белые шары на спинах мужиков - их гнезда. Судя по размеру гнезд, внутри должна обитать целая туча свирепых насекомых, аномально крупного размера.
Нападающие ухитрились договориться с осами и управляли ими. Круто!
Я потянулся своим вниманием к одному из гнезд. Кой-какой положительный опыт управления насекомыми у меня был. Правда, связан он с муравьями, но принцип скорее всего один и тот же. Здесь тоже имелась матка. Наверняка она сидит в гнезде. И она была в сильном авторитете у своих солдат.
Нащупав нехитрые мыслишки матки, я провел замещение сознания и попытался сформировать небольшой летучий отряд. Получилось. Но, это сразу вызвало нездоровое оживление у хозяина улья. Он закрутил своей лысой головой ища обидчика. Не найдя никого в прямой видимости, попытался перехватить у меня контроль. У него это получилось легко. Я-то дилетант в этом деле, а он - можно сказать всю жизнь прожил с ними бок о бок и душа в душу. Пришлось пока оставить его в покое. Нужно разработать план действий и только потом… бить по лицу.
В голове щелкнуло. Есть. Организуем-ка мы битву титанов. Я опять нырнул в сознание улья и вывел на тропу войны летучее войско. Затем, добавил осам ярости и бросил отряд в атаку на второго колдуна. Тот взревел благим матом, не разобрался в ситуации и попытался дать отпор, дав команду своим летучим бойцам. Впрочем, у него с самого начала была проигрышная позиция. Шершни это вам немаленькие и добрые пчелки. Шесть укусов в лицо и гарантированная смерть, а в особо ударном варианте достаточно и одного укуса. Так что тот, кто напал первым, имел существенную фору и второй колдун успел дернуться лишь пару раз, а затем упал на землю. Однако, и первый шаман оставался на ногах ненамного дольше… Я тоже не первый год замужем и успел-таки перехватить контроль над второй маткой.
Немного подождав, пока шершни с гарантией зажалят лесных шатунов до смерти, затем дал команду сначала одному, потом другому рою, вернуться к себе домой. Повоевали и будет!
