"А какая толщина кожи поставляет миру влюбленных и дураков?" Элбрайн упрямо тряхнул головой, стараясь отогнать навязчивые воспоминания. Но то ли слабо тряхнул, то ли не тем тряс - воспоминания не уходили, а наоборот, принимались терзать душу с новой удвоенной силой.
- Не знаю, какая там шкура у политиков, - хмыкнул О'Хара, - а на свою у меня пока жалоб нет!
- У меня к своей, напротив, масса претензий, - вздохнул Боа, - но все равно, сменить ее на твою для меня было бы равносильно самоубийству.
"Господи, о чем они говорят? О чем думают?! Впрочем, говорят ли они о чем думают и думают ли о чем говорят?"
- Боюсь, мы с тобой, Боа, производим слишком своеобразное впечатление, если послушать нас со стороны, - О'Хара достал сигарету и, прищурившись, глянул на Элбрайна, погруженного в сосредоточенное раздумье. - Вот и мистер Элбрайн наверняка так считает?!
- Да-да, конечно, - отрешенно покивал головой Юл. - А, впрочем, может быть... хотя... Извините, а вы о чем, собственно?
- Я о том, - немного резко буркнул О'Хара, - что некоторые иногда позволяют себе пытаться водить меня за нос!!! Но для них это всегда плохо кончается. Особенно для тех, кто любит недоговаривать и скрывать отдельные факты...
"Интересно, - подумал Элбрайн, - почему существуют исключительно "отдельные" факты? Где же прячутся остальные, например, совместные (или совмещенные, как санузлы?), а также ветчинорубленные и останкинские... Боже, о чем это я?!!"
Элбрайн внимательно поглядел на нос О'Хары, слегка пожал плечами и растерянно улыбнулся.
"Вот это да! - Боа от удивления даже слегка приоткрыл рот. - Если бы все это происходило не на Фикусе, то я бы решил, что наш бравый герой космодесантник не иначе, как... ВЛЮБЛЕН. Но в КОГО?!! Не в О'Хару же, в самом деле?
Боа глянул на О'Хару и сам невольно стыдливо прыснул.
- Должен заметить, господа, - спокойно объявил О'Хара, сосредоточено давя окурок, - хорошо смеется тот, кто может быть уверен, что это "таки сойдет ему с рук"! А между прочим, из этой пещеры не вернулся хорошо вооруженный полицейский патруль. Хотя я и поддался на твою провокацию, Боа, я все же рассчитывал, что в случае чего нас будет по крайней мере двое способных постоять за себя. Тебя, Боа, я в расчет, естественно, не брал. Но чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что мистер Элбрайн - это вовсе не тот отважный космодесантник Юл Элбрайн, который фактически безоружным сумел выйти живым из заварушки три дня назад. Нынешний Юл Элбрайн - это совсем другой человек!
"А он не так далек от истины", - Элбрайн нахмурился, но до конца сосредоточиться так и не смог.
- Ладно, - буркнул О'Хара, - разберемся! А пока я советую тебе, Боа, поторопиться со своими выводами. Мне здесь очень не нравится! А еще лучше - поделись своими соображениями прямо сейчас, не то у тебя есть шанс унести их с собой в иной мир, возможно все-таки лучший, но в который мало кто спешит по собственной воле.
- Нет! - угрюмо отрезал Боа.
- Тогда пошли вперед! - твердо сказал О'Хара. - Элбрайн, вы не передумали?
Но Юл Элбрайн уже сумел выйти победителем из мучительно сладостного поединка с самим собой и лишь холодно и уверенно улыбнулся в ответ.
- Вот и прекрасно! - О'Хара повернулся и зашагал в глубь пещеры, не оглядываясь на своих спутников.
"Ишь ты, Орфей!" - Боа посеменил следом, стараясь держаться поближе к свету.
15
- О! Мистер Ор-Кар-Рау!!! - Шил одарил адвоката фирменной улыбкой клана Шайенов. - Как мило с вашей стороны, что вы позаботились о мох ботинках: я их как раз ищу!
- Мистер Шайен! - приветливо улыбнулся импозантный доктор права, ловко манипулируя внушаемым обликом - ваяя подлинную иллюзию обаятельнейшего рубахи-парня, бесконечно довольного внезапной встречей с давно не виданным другом.
"У меня такое чувство, будто мой папа впервые покинул меня, оставив без надлежащего случаю афоризма", - Шил осторожно оглянулся по сторонам: как назло, вокруг не было не души.
- Я рад, что могу быть вам полезен! - счастливо объявил адвокат, многозначительно помахивая в воздухе многострадальными ботинками.
- А как я рад, если бы вы только знали! - не менее радостно защебетал Шил, мысленно прикидывая, стоит ли ему брать злосчастные ботинки, или сразу отправляться на поиски белых тапочек.
Но до тапочек, к счастью, дело не дошло.
- Кто из вас Шил Шайен? - Рослый поджарый кентавр в черной рубахе, возникший словно из-под земли, пристально посмотрел на безмятежно цветущего адвоката. В ответ тот продемонстрировал уникальную коллекцию выражений своего аристократического лица и, слегка пожав плечами, кивнул в сторону Шила.
- Так, по крайней мере, всегда считал мой папа! - облегченно выпалил Шил, элегантным жестом смахивая со лба капельки пота ("А еще говорят, что пресмыкающиеся не потеют!") - Но в глубине души он все-таки, по-моему, до конца не был уверен, что в инкубаторе не произошло случайной подмены.
- Короче! - официально осведомился кентавр, сурово глядя на Шила холодными серыми глазами. - Это вы Шил Шайен?
Учитывая нетривиальность момента, Шил поспешно кивнул, а краем глаза успел заметить, как Ор-Кар-Рау сделал пальцами свободной от ботинок руки в воздухе такой жест, будто выковыривал из консервной банки неподатливый лакомый кусочек, в предвкушении изысканной трапезы, что само по себе было уже противоестественным и гнетущим. На одном из пальцев блеснуло кольцо. И пропало.
- Следователь О'Хара велел вас доставить в его полное распоряжение.
- Надеюсь, в целости и сохранности? Причем, меня даже скорее в большей степени интересует первое, чем второе.
- А десерт вас не интересует? - ухмыльнулся кентавр.
- Секундочку! - вежливо произнес Ор-кар-Рау, стараясь предать своему лицу адекватное выражение. - Мистер Шайен является моим клиентом, и я хотел бы знать...
- Ничего не поделаешь! - поспешно выпалил Шил. - Как сказал бы мой папа: зарекись перечить полицейским и андроидам, поскольку заранее никогда не угадаешь, с какими последствиями тебе придется иметь дело во время следствия по твоему же делу, вследствии и между делом... как подследственному, но за дело...
И тут выдержка первый раз изменила обычно профессионально корректному доктору права:
- Трепло!!! - прошипел сквозь зубы выведенный из себя адвокат, и Шил вновь с удовлетворением отметил, что на одном из пальцев доктора права опять возникло кольцо многогранной формы. ("А нервишки-то у доктора пошаливают!")
Но тут из-за угла показался толстяк Ир Шир, сопровождаемый угрюмым модифицированным андроидом.
- В чем дело, сержант Лар? - метнув косой взгляд на адвоката, проворчал андроид и уставился своими оловянными глазами на невозмутимого кентавра.
- Следователь О'Хара желает видеть мистера Шайена. Да и вас, Рен-Бич-6, тоже, - кентавр кивнул андроиду и ненавязчиво перебирая своими многочисленными ногами, встал так, чтобы видеть всех участников мизансцены одновременно, а правую руку положил на рукоять бластера.
