И тут лопнула подпорка прямо над ним и свод обвалился. Дэмьена отшвырнуло к дальней стене, и там он, оглушенный, остался лежать, а сверху сползала лавина земли и камня. Он пытался выбраться, но туннель сжимался, рушился, когда яростные толчки взламывали планетную кору. Священник стиснул рукоять меча - точно оружие могло помочь ему спастись от гнева самой земли, - но тут пол под ним вздыбился, а потолок опрокинулся. Один за другим падали на него камни, вбивая тело в землю. Он рвался на свободу, но лавина засыпала его быстрее. Ему не хватало воздуха, он давился пылью и пока пытался откашляться и вдохнуть, крупный угловатый булыжник ударил его по голове. И отправил его вниз, в глубину, в удушливую тьму возмездия разгневанной природы.
45
Ослепительный свет. Он отпрянул было, но твердая рука держала его за воротник. Она потащила его кверху, и рот его наконец-то оказался над землей. Он судорожно вдохнул - в груди все болело - и закашлялся. Легкие его, забитые пылью, конвульсивно сокращались, а сильные руки все тянули его из-под могильной насыпи.
Свет был просто огоньком, маленькой коптилкой. В ее мигающих отблесках он разглядел, что туннеля больше нет, а в оставшемся узком проходе клубится пыль. Пока он смотрел, сверху ссыпалась новая струйка щебня.
- Можешь двигаться? - спросил Таррант.
Дэмьен пошевелил онемевшими конечностями. Вроде все цело. Он кивнул.
- Тогда пошли. Тут смерть.
Охотник перекинул руку Дэмьена через свое плечо - холодное, просто ледяное, и кто бы мог подумать, что его прикосновение окажется таким приятным? - и с его помощью священник выбрался на открытое место. Постоял минуту, вздрагивая.
- Давит? - тихо осведомился Таррант.
- Очень, - прошептал священник. Волна внезапной слабости накатила на него; Охотник его поддержал. - Сиани... - выдохнул он. - Где...
- Прямо впереди. Там и Хессет. В одиночку больше оставаться нельзя, пока все не кончится.
- Она... - Дэмьен боялся выговорить. Боялся того, что может значить отрицательный ответ. - Она...
- Восстановилась? - Охотник хмуро покачал головой. - Нет еще. Но это только начало. Если того, кто на нее напал, не убило, когда рухнули пещеры, я его еще выслежу. Теперь, когда их защитник мертв, это будет легко.
Дэмьен остро взглянул на него:
- Ты точно знаешь...
- Она кормила меня, - тихо напомнил Охотник. - А такая связь работает в обе стороны, ты же знаешь. Думаешь, я не выпил ее ужас, когда она умирала? Она задолжала мне слишком много.
- Хорошая пища, - проворчал Дэмьен, пытаясь устоять на ногах.
- Чертовски хорошая. Пошли.
Они пробирались по наполовину засыпанному землетрясением туннелю. Иногда им приходилось прокапывать путь, отваливая глыбы, разгребая земляные холмы, чтобы протиснуться вперед.
- Ты здесь шел? - спросил Дэмьен.
- Земля еще сыплется, если ты об этом спрашиваешь. - Охотник приподнял и передвинул упавшую балку; освободился узкий проход. - Впереди не так опасно, там, где женщины. Но я бы не стал задерживаться и там, когда ударит вторая волна, - добавил он.
- Я вообще удивляюсь, что ее пока не было.
Охотник искоса посмотрел на него, и слабая улыбка скользнула по его губам.
- Потому что я оставил в целости несколько талисманов. Задействовал их, чтоб они замкнули энергию, когда первый толчок пройдет. Конечно, долго они не продержатся, и следующие толчки пойдут непрерывно... но хоть несколько минут у нас будет.
- Ты очень предусмотрителен.
- Естественно.
Посвященный рукавом отер глаза от пыли. Дэмьен сделал то же, но рука его скользнула по густому слою крови. Он вздрогнул, увидев, что рукав промок насквозь.
- Далеко еще?
Охотник глянул в его сторону:
- Дойдешь.
Дэмьен вспомнил серый рассвет, который он увидел из цитадели. Сколько времени прошло с тех пор? Как собирается спасаться его темный спутник, если солнце уже взошло?
- А как насчет тебя?
Тот отшвырнул с дороги обломок треснувшей подпорки, взметнув пыль.
- Я в порядке, если ты об этом...
- Я имею в виду солнце.
На мгновение Охотник застыл. Дэмьен увидел, что по скулам его заходили желваки, светлые глаза сузились.
- Давай подумаем об этом после, когда доберемся, - наконец обронил он. И с такой силой отшвырнул с дороги бревно, что оно ударилось о стену.
- Если ты думаешь...
- Болтовней закат не приблизить, - оборвал его Таррант. - И мы еще не скоро выберемся наружу. Смотри. - Он указал в дальний конец туннеля, на дыру, что зияла в стене. - Видишь ее? В потоках? Там, внизу, все с ума сходят. Те, кто выжил после первого толчка, сейчас полезут на поверхность, надеясь, что там безопаснее. Дурачье! Если бы они хоть чему-то научились, то знали бы, что надо оставаться в глубине, куда не дойдут волны с поверхности...
- Ты боишься, - тихо заметил Дэмьен.
Охотник протестующе дернулся, но остановил себя. И пробормотал:
- Конечно, боюсь. Был бы дураком, если б не боялся. Доволен? - Он пнул с дороги земляной комок. - Я хочу добраться до леди и Хессет раньше, чем это сделают наши подземные друзья. А о своих страхах позабочусь потом. Вот тогда будет самое время.
Он передал лампу Дэмьену - посвященному, с его Видением, она не требовалась - и повел его на восток, через разрушенный тайный проход врага. Чем глубже туннель врывался в землю, тем меньше казался ущерб, нанесенный землетрясением, но пробираться по разрушенному лабиринту было все еще трудно.
Время от времени Таррант оборачивался, щурясь, читал слабые подземные потоки. Но если что-то его и беспокоило, он держал это про себя. Лишь раз, у входа в устье туннеля, ведущего вниз, к Темным, он задержался, напряженно прислушиваясь, - как зверь, выслеживающий врага, - но не сказал ничего. Только помрачнел и кивком указал на восток, уводя священника прочь от цитадели.
Но вскоре они споткнулись о чье-то тело, наполовину засыпанное землей. Таррант перевернул его, очистил лицо от грязи и резко выдохнул, увидев на месте одного глаза дыру, выжженную смазанной Огнем стрелой.
Он посмотрел вперед, сжав зубы, и пробормотал:
- Бегом.
И помчался что было сил. Скоро они наткнулись на второй труп с дырой в груди - обугленные края еще дымились, - но около него уже не задерживались. Запах горящей плоти, густой, едкий, наполнил тесный туннель, мешая дышать. Они наткнулись в завал, поспешно расшвыряли комья земли, преграждавшие путь...
И обнаружили женщин. В руках арбалеты, в глазах решимость. Здесь тоже лежали тела и в воздухе тянуло запахом свежей крови. Таррант был прав: Темные спешили на поверхность.
Дэмьен подбежал к Сиани - она стояла, прижавшись спиной к стене, крепко стискивая оружие, - и схватил ее за руку. Напряжение чуть отпустило ее, она слабо улыбнулась в ответ на ободряющий жест и положила свободную ладонь на его руку, покрытую синяками. И прошептала:
