не обходилось без свежего французского багета.
Семья Кристиана принадлежала к наиболее многочисленной народности в стране – бамилеке. Но французский язык он, как и все члены его семьи, знал не хуже родного наречия. Язык изучался с прицелом возможного получения высшего образования во Франции. Камерунцы, как жители бывшей колонии, имели некоторые преимущества в этом вопросе. Вместе с братьями и сестрами Кристиан учился в католической французской школе и номинально считался католиком. Но его подлинной религией, как и у большинства камерунских мальчишек, был футбол. Каждый мальчишка мечтал стать вторым Самюэлем Это О и играть за «Барселону» или «Реал Мадрид». Кристиан не был исключением, и даже делал успехи. Но травма колена, полученная в подростковом возрасте, поставила крест на возможной спортивной карьере.
Родители Кристиана располагали достаточными средствами, чтобы послать детей получать высшее образование за рубежом. Два старших брата уже выучились на инженеров во Франции, сестры получали образование в сфере туризма там же. Ему же предстояло стать первопроходцем. Кристиан хотел учиться на врача, но во Франции медицинское образование было все же слишком дорогим. Поэтому, после многочисленных консультаций с родственниками и знакомыми, было решено отправить его учиться в Россию. Это было намного дешевле, а качество образования не хуже, чем во Франции. В этом его мама могла убедиться сама, работая вместе с несколькими коллегами, учившимися в России.
Выбор пал на медицинский университет в одном из областных центров, где обучали иностранцев уже более двадцати лет. Преподавание велось на английском языке, поэтому еще год после окончания школы Кристиан учил язык. И вот в первых числах сентября он оказался в России. Ему исполнилось 19 лет. Покровительство над ним осуществлял соотечественник, учившийся уже на 3-м курсе. По его совету они прилетели в Москву на неделю позже начала учебного года потому, что авиабилеты стали дешевле. Здесь оказалось не так холодно, как пугали Кристиана знакомые, около 20 градусов тепла. В куртке и плотных джинсах Кристиан совсем не замерз. Первые дни он был переполнен впечатлениями, в том числе и от обилия красивых девушек вокруг.
В университете обучались двенадцать студентов из Камеруна. Они образовали весьма тесный кружок и всячески поддерживали друг друга. Но не долго. Сосед по комнате, тот самый, что взял над ним шефство, скончался через три дня после приезда. Обезумевший от страха Кристиан бегал по университетскому общежитию, натыкаясь повсюду на больных и умирающих. А он даже скорую помощь не мог вызвать, так как по-русски знал лишь десяток слов. Трудно описать, в каком ужасе пребывал парень следующие пару дней, видя повсюду лишь мертвые тела. Один, в чужой стране, в тысячах километров от дома. На второй день эпидемии ему удалось связаться с родными. Рыдающая сестра Шанталь рассказала, что в Камеруне происходит то же самое – люди умирают. Ее близняшка Элли погибла в автомобильной аварии, все остальные пока живы. Счастье, охватившее Кристиана, когда он услышал родной голос, вновь быстро сменилось отчаянием. Ведь добраться до дома не было никакой возможности.
Пробродив в полной растерянности по городу несколько дней, он устроил себе берлогу в мебельном магазине. Там было тепло, светло и мягкие кровати в ассортименте. Тела двух продавцов он замотал в покрывала и вытащил на улицу. За продуктами ходил в продуктовый магазин неподалеку. Долгое время молодой человек просто бездумно валялся на кровати, не удосуживаясь даже поесть, изредка забываясь беспокойным сном. Дружелюбный и общительный по натуре парень был совершенно сломлен и раздавлен навалившимся одиночеством.
От сумасшествия его спас щенок. Довольно крупный, неуклюжий, с толстыми лапами черно-белый щенок подбежал к нему на улице. С детской непосредственностью он бегал вокруг Кристиана, виляя хвостом, то игриво припадая на передние лапы, то хватая зубами за штанины. Парень присел на корточки и погладил щенка, улыбнувшись впервые после конца света. Потом, взяв его под мышку, пошел в магазин за собачьим кормом. С тех пор они не расставались, давая друг другу смысл в жизни.
Вместе они подолгу бродили по городу. Если бы Кристиан умел читать по-русски, то виденные им надписи на стенах не были бы бессмысленными граффити, и они встретились бы гораздо раньше. На улице стало значительно холоднее. Несмотря на найденную теплую одежду он отчаянно мерз. И некому было подсказать горячему африканскому парню, что в холода надо одеваться многослойно, как капуста, и ботинки выбирать на толстой подошве, и про перчатки ни в коем случае не забывать.
Именно таким увидели его Ирина и Михаил: дрожащего от холода, в картинно-русской шапке-ушанке, распахнутой настежь дубленке и без перчаток. Ослепительная белозубая улыбка сияла на его лице. Задыхаясь от спринтерского забега по сугробам, он некоторое время ничего не мог сказать. А потом торопливо и сбивчиво заговорил по-французски, смеясь и плача одновременно, без конца обнимая их обоих. Вокруг прыгал подросший щенок, тоже зараженный всеобщим лихорадочным возбуждением. Когда эмоции немного улеглись, и незнакомец смог говорить связно, он, положа руку на грудь, представился – Кристиан. Так и познакомились.
Дома, увидев столько живых людей, парень впал в эйфорию и лишь счастливо улыбался, перестав даже болтать. Его появление произвело фурор. Конечно, все надеялись найти живых людей, но и предположить не могли, что это окажется чернокожий парень. Счастливая улыбка Кристиана была так заразительна, что, глядя на него, невольно улыбались все. Вскоре выяснилось, что с новым знакомым можно и поговорить. Пригодились, наконец, знания, полученные Дашкой на дополнительных занятиях по английскому языку, стоивших в свое время немалых денег. Она и поведала им историю Кристиана. И кое-чего в ней не оказалось.
Оружейный магазин он не взламывал.
Глава 9.
Счастливая и довольная улыбка не сходила с лица Кристиана еще много дней. Его постоянная потребность видеть, слышать и прикасаться к живому человеку не уменьшалась. Он не мог оставаться в одиночестве и постоянно искал человеческого общества. Больше всего времени с ним проводили дети. Даша и Антошка взялись обучать Кристиана русскому языку. К настоящему моменту его познания ограничивались десятком слов, включая: привет, спасибо, общага и нескольких емких непечатных выражений, без которых в России, по мнению его соотечественников-студентов, было не обойтись. Парень завел толстую тетрадь, в которую записывал новые слова и выражения, и активно взялся за обучение. Как-то сразу дети сократили его имя до более демократичного Крис, и через пару дней все называли его уже только так. Ирине парень все больше нравился с каждым днем: легкий на подъем, контактный, общительный, не чурающийся никакой работы. Чего стоила только лепка пельменей, которую затеяла Анна Михайловна как-то на вечерних посиделках
