Это было последнее, о чем подумал Тимка перед тем, как провалиться в глубокий сон.
Глава IX НОЧНОЙ ГОСТЬ, КОЗЛАВР, ВЕДЬМЫ И ДРУГИЕ
Он проснулся глубокой ночью. В круглое окошко глядела с синего неба огромная серебряная луна.
- Тихо, тихо, иначе всех перебудишь, - донесся вдруг с лестничной площадки шепот Сила Троевича.
Судя по тяжелым незнакомым шагам, к чародею кто-то пришел. Мальчик насторожился. Время для гостей было явно неподходящее. Сев на кровати, Тимка опасливо покосился на рога, но те, судя по мерному храпу и присвистыванию, мирно спали. Он прижал ухо к стене, граничащей с комнатой чародея. Сил Троевич кашлянул. Скрипнули стулья.
- Как у вас там дела? - тихо спросил чародей.
- Хуже некуда, - бросил в ответ его собеседник. - Тебе бы лучше всего сейчас срочно в дальнюю командировку отбыть. Очень уж обстановка сложная.
- Когда она была легкой, - вздохнул Сил Троевич.
- По сравнению с тем, что сейчас… - Гость помолчал и добавил: - Ты ходишь по краю пропасти.
- От судьбы не уйдешь, - отозвался Сил Троевич.
- Судьба судьбой, но выбор за тобой, - возразил собеседник. - Сказочник…
- Знаю, - перебил чародей. - Все знаю, но это ничего не меняет.
- Почему не меняет? - в голосе ночного визитера слышалось удивление.
- Из-за ученика, - пояснил Сил Троевич. Надо ему хоть начальный уровень дать. Иначе он без меня тут недели не протянет.
- Веспасиан присмотрит, - посоветовал гость.
- В нынешних обстоятельствах это не выход, - с грустью изрек Сил Троевич. - Веспасиан слишком слаб.
- Ну, да, - хмыкнул незнакомец. - Это же сколько времени тебе придется его учить, чтобы он сам мог справиться!
- Я время сгущаю, - многозначительно сказал Сил Троевич. - В общем, надеюсь успеть.
- С ума ты сошел на старости лет! - возмутился гость. - Если с тобой что-нибудь случится, это нанесет удар по всему нашему делу. Нашел время ученика покупать. Именно сейчас.
- Именно сейчас и надо было обязательно купить, - убежденно произнес Сил Троевич. - Иначе бы он отошел Темной стороне. А у нас и так последнее время столько потерь…
- Об этом лучше не вспоминай, - сказал ночной посетитель.
- Я к тому, что нельзя было Тимофея… им оставлять, - повторил чародей. - Он ведь очень способный. Представь себе, что бы было, если бы он у них оказался.
- Н-да, - словно нехотя пробормотал ночной гость. - Но все равно ты очень рискуешь.
- Я давно рискую, - ответил Сил Троевич.
- Да ты пойми, если что, я сейчас ничем не смогу помочь. - Теперь в голосе незнакомца звучала тревога. - Расклад изменился.
- Всегда надо надеяться на лучшее, - возразил чародей.
- Надеяться, конечно, надо, - без особого воодушевления откликнулся его собеседник. - Но и плошать тоже не стоит.
- А это уж ото всех нас зависит, - тихо, но очень твердо сказал Сил Троевич.
- Значит, мой вариант отпадает? - спросил гость.
- Абсолютно, - отрезал чародей.
- Что ж, я предупредил, теперь моя совесть чиста, - вздохнул ночной посетитель. - Кстати, тебе просили передать.
До Тимофея донесся шелест бумаги. По-видимому, Сил Троевич разворачивал какое-то послание. На некоторое время за стеной воцарилась тишина.
- А вот это уже интересно, - наконец снова заговорил чародей. - И, действительно, как нельзя кстати.
Тимка так внимательно слушал, что от напряжения у него защипало в носу. Он громко чихнул. Рога проснулись.
- Нехорошо подслушивать, - шепотом протрубили они и, подцепив мальчика за ворот майки, заставили его улечься на подушку. Из-за стены больше не доносилось ни звука.
Подслушанный Тимкой обрывок разговора был чересчур туманен, чтобы можно было разобраться в происходящем, однако встревожил мальчика не на шутку. Пока ясно было одно: жизнь На Краю Света совсем не простая, и, кажется, Силу Троевичу сейчас грозит серьезная опасность. Такая серьезная, что лучше всего ему бы сейчас уехать в какую-то командировку. Однако из-за него, Тимки, учитель решил остаться и рискнуть собой. А главное, он считает его очень способным.
От гордости у Тимофея забилось сердце. «Если способный, значит, смогу всему научиться. А это будет посерьезнее фокусов.
Ведь любой фокус, как ни крути, все же обман, а волшебники то же самое делают по-настоящему. Тут и сравнивать нечего. А если потом еще удастся попасть домой! - совсем размечтался он. - Впрочем, сохранятся ли там волшебные способности? Вообще-то должны. Альтони-Мышкин ведь наверняка из здешних. Теперь понятно, почему он такой хороший фокусник. То есть вообще, конечно, не фокусник, а просто волшебник…»
Утром Тимку разбудил трубный глас:
- Пора вставать! Пора вставать! Пора вставать!
Тимка подскочил на постели, едва не выколов себе глаз заботливо свесившимся над ним рогом.
- Совсем обнаглели? - заорал он. - Повыше нельзя висеть? Вы вторгаетесь в мое личное пространство!
- Ну, извини, - Рога взмыли на свое обычное место. - Мы хотели как лучше. Исполняли свой долг.
- В другой раз аккуратнее исполняйте, - буркнул Тимка. - А то с вами тут инвалидом останешься.
В дверь постучали. Тимка отпер замок и увидел кота.
- С добрым утром. Как спал? Дуй умываться и завтракать.
Тимка спустился вслед за Веспасианом вниз.
Тот вручил ему зубную щетку, а вместо пасты - картонную коробочку с надписью: «Зубной порошок». Ниже было коряво нацарапано: «Тимке». «По-моему, это сам Веспасиан и писал, - мелькнула догадка у мальчика. - Ну и почерк у него. Почему говорится «как курица лапой»? Скорей, уж как кот».
- А что, зубной пасты у вас нет? - осведомился он.
- Есть, - откликнулся кот. - Но мы с Силом Троевичем предпочитаем зубной порошок. Давно к нему привыкли. Зачем перестраиваться?
- А я, например, к пасте привык, с добавлением фтора и кальция, - начал качать права Тимка. - Между прочим, для зубов очень полезно.
- Привык - отвыкнешь, - отрезал Веспасиан. - И вообще, меньше верь вашей рекламе. «Они и про рекламу знают», - отметил про себя мальчик.
- Умываются у нас во дворе, - проинструктировал кот. - Рядом с другими удобствами.
- Скорей, сплошными неудобствами, - пробормотал Тимка. Ему еще вчера совсем не понравился туалет, а вернее «домик в деревне», притулившийся к ограде на заднем дворе.
Но делать было нечего, и Тимка поплелся умываться. Неподалеку от этого «деревянного скворечника» он обнаружил каменный столб с висящим на нем допотопным рукомойником.
«Во, чудики! - поразился мальчик. - Волшебная страна, а не могут нормальный водопровод с канализацией наколдовать. Силы, конечно, истратишь, зато потом как удобно».
Под рукомойником нашлась мыльница с сероватым куском мыла неровной формы. Тимка брезгливо взял его в руки и понюхал. Оно замечательно пахло апельсинами. Тимке тут же захотелось намылить руки.
