- И вообще! - заключила самая старшая на вид из трех сестер. - Место русалок в водоемах.
Там пускай и сидят.
- Правильно, Тата! - взвизгнула ведьма помладше. - Закон такой должен быть.
- Обязательно должен, Ната, - неожиданно низким басом поддержала среднюю сестру младшая. - Чтобы они не имели права.
- Петицию, Луша, составим, подпишем и мэру пошлем, - подвела итог Тата.
- Это вы-то добропорядочные граждане, пробурчал себе под нос Веспасиан. - Да на вас пробы ставить негде. Вот уж против кого закон бы издать. И вообще, это ущемление прав русалок. Они и так в движении ограничены.
Обсудив животрепещущую проблему и не найдя сочувствия у прохожих, три сестры-ведьмы решили продолжить путь. Теперь, когда они развернулись, Тимка увидел, что их не трое, а четверо. Верней, собственно-то ведьм - трое, но Тата и Ната крепко держали за руки… девочку с копной золотисто-рыжих кудряшек. Ту самую девочку, которую Тимка видел в цирке. На арене. Когда Альтони-Мышкин пригласил всех желающих принять участие в фокусе.
Глава X ПОСЛЕДНИЙ ПИСК ЧАРОДЕЙСКОЙ МОДЫ
«Она-то откуда тут? - ошалело взирал на нее Тимофей. - Красный шарик был только один. И вытянул его я». Девочка, в свою очередь, изумленно таращилась на него и тоже явно не понимала, каким образом он очутился в Магинбурге. Тимка сделал шаг по направлению к ней, но она состроила ему страшные глаза и отчаянно замотала головой: даже не вздумай.
- Чего на месте толчешься? - окликнул его Веспасиан.
- Да я… Да вот… - замялся Тимка. «Спросить у него про девчонку или нет? - лихорадочно соображал он. - Пожалуй, все-таки лучше не стоит».
Последовав за котом, он обернулся, однако девчонка и ведьмы уже исчезли.
«Может, она с Альтони-Мышкиным в номере вместе работала? - родилась версия у мальчика. - Возможно, даже его дочка. А эти ведьмы приходятся Мышкину мамой и тетями.
Хотя, - одолели сомнения Тимку, - девчонка так удивилась, когда меня сейчас увидела. А с чего бы ей удивляться, если она отсюда? И почему не захотела со мной разговаривать? Сколько загадок, и ни на одну пока нет ответа. А вдруг и Мишка тоже сюда попал? Тогда… Тогда…» Что будет «тогда», Тимка и сам пока толком не понимал, но с Мишкой ему наверняка тут стало бы легче, и в надежде обнаружить где-нибудь лучшего друга он принялся вертеть во все стороны головой.
- Чего отстаешь? - вернул его к действительности голос Веспасиана.
Вспомнив, что кот умеет читать мысли по его лицу, Тимка спешно растянул губы в глупой улыбке. Предосторожность оказалась не лишней. Кот как раз воззрился на него изучающим взглядом.
Пройдя еще с десяток метров, они остановились перед низеньким покосившимся от времени одноэтажным домиком с двумя застекленными подслеповатыми оконцами и вросшим в землю фундаментом.
- Нам сюда, - сказал Веспасиан.
- А где вход? - озирался в поисках двери Тимка.
- Здесь. - Его спутник резко свернул за угол.
Дверь была узкой и вся в трещинах. Над ней Тимофей разглядел едва заметную вывеску с такой мелкой надписью, будто ее делали специально, чтобы почти никто не смог прочитать: «Все для чародеев».
- Толкай! - отдал приказ Тимке кот.
Мальчик толкнул дверь. Она нехотя отворилась, пропустив посетителей в полутемный, пахнущий пылью зальчик. Свет едва проникал сюда сквозь запыленные стекла. Магазин этот напомнил Тимке старый чердак, куда годами, а возможно, даже веками стаскивали самый разнообразный хлам. Все пространство было заставлено какими-то шкафами, комодами, сундуками.
В одном углу высилась до потолка башня из стульев, поставленных один на другой. Груда ковров и ковриков занимала противоположный угол. - Веспасиан, по-моему, вы ошиблись, - повернулся Тимка к своему спутнику. - Это явно не одежный магазин. Скорее уж мебельный.
Кот в ответ только фыркнул. Из-за рассохшегося шкафа выскочил человек, смахивающий на большой круглый мяч с коротенькими ножками. К мячу прилепилась круглая голова с черной густой курчавой шевелюрой, которая переходила в столь же густые бороду и усы. На темном фоне белели только узкая полоска лба да крупный мясистый нос.
- Кого мы видим! Кого мы видим!
Глаза человечка весело блеснули из-под рельефных бровей, он резво подкатился к посетителям и, остановившись перед Тимкой, всплеснул пухлыми руками.
- Новый ученик! Наслышаны. Поздравляем. Добро пожаловать.
Человечек окинул Тимку взглядом и выхватил из кармана куртки складной метр, каким обычно пользуются плотники. Разложив его одним движением, он смерил рост мальчика. Затем извлек из другого кармана карандаш с блокнотиком и быстренько записал. Потом снова чтото измерил. Опять записал. И снова, и снова, и снова… Он с такой скоростью носился вокруг Тимофея, что у того даже голова закружилась. Наконец хозяин магазина сложил метр.
- Фу-у! - с облегчением выдохнул Тимка. Он решил, что его страданиям пришел конец, однако рано радовался. На смену жесткому метру в руках человечка явился мягкий сантиметр, и все повторилось сызнова.
- Вы уже здесь мерили, - пытался сопротивляться мальчик.
- Экий нетерпеливый! - всплеснул руками хозяин. - Чтобы вам было известно, подбор гардероба не терпит суеты. И, несмотря на отчаянные Тимкины протесты, он углубился в измерения: ноги, голова, спина, руки, плечи… При этом человечек, не переставая, что-то пришептывал, бормотал, а когда не бормотал, принимался насвистывать.
- Ну, кажется, приблизительно все, - спустя каких-нибудь полчаса объявил он. - Будете очень довольны, молодой человек.
Тимка хотел сказать, что, в общем-то, вполне доволен своей собственной одеждой, но человекмячик опередил его:
- Пока ваш гардероб совершенно не в порядке. Впрочем, - он выразительно покосился на Веспасиана, - скольких уже я привел в надлежащий вид.
«Выходит, я не первый здесь оказался, - мигом сделал вывод Тимка. - Наверное, они все время от нас кого-нибудь вызывают. Вопрос, возвращается ли кто-то назад? Или…»
Тимке невольно пришли на память многочисленные объявления в газетах и по телевизору: «Ушел из дома и не вернулся…» Может, они все сюда и уходят? Тогда действительно ищи их свищи…
- Стандартный набор? - отвлек Тимку от невеселых мыслей громкий голос хозяина магазина.
Веспасиан задумался.
- Может, с вариациями? - продолжая человек-мячик. - И эксклюзив у нас тоже имеется.
- До эксклюзива ему еще расти и расти, Корнелий, - отрезал кот. - Давай для начала стандартный.
- Как прикажете! - сверкнул белозубой улыбкой хозяин магазина.
Он метеором пронесся по комнате. Хлопали створки шкафов, скрипели, выдвигаясь, ящики комодов, громыхали крышки сундуков. А на столе посредине комнаты росла гора одежды.
