Он метеором пронесся по комнате. Хлопали створки шкафов, скрипели, выдвигаясь, ящики комодов, громыхали крышки сундуков. А на столе посредине комнаты росла гора одежды.
- Шлем заговоренный предпочитаете или простой? - всего на мгновение замедлил свой бег Корнелий.
- Простой, - на сей раз не задумался кот. Сил Троевич сам заговорит, как надо. И бесплатно, - шепотом добавил он Тимке.
Хозяин магазина взлетел по башне из стульев к самому потолку, толкнул вверх крышку люка и, пошарив в темном пространстве чердака, вытащил шлем из серебристого металла.
- Такой подойдет? - осведомился он у Веспасиана.
- Сгодится, если, конечно, налезет, - откликнулся кот.
- Обижаете, - покачал головой хозяин заведения. - У меня глаз - алмаз.
Шлем и впрямь, как влитой, сел на голову мальчика. Ему тут же сделалось жарко.
- Я что, должен теперь постоянно в этом ходить? - ужаснула такая перспектива Тимку.
- Нет, - поспешил успокоить его Веспасиан.
- Только в особых ситуациях.
Кот украдкой обменялся весьма выразительными взглядами с Корнелием. Видимо, об «особых ситуациях» ученику знать пока не следовало. Спеша переключить его внимание на другое, человек-мячик вновь пришел в бурное движение.
- А вот сейчас все примерим, молодой человек.
У Тимки опять замелькало в глазах. Мальчик толком так и не понял, каким образом его собственная одежда очутилась на столе, а сам он оказался с ног до головы облачен в то, что, по уверениям хозяина магазина, «являлось последним криком чародейской моды».
Человек-мячик хлопнул в ладоши, и прямо перед Тимофеем откуда ни возьмись появилось огромное зеркало с мутноватым стеклом, но в массивной позолоченной раме с причудливыми виньетками. Оно ни на чем не стояло, ни во что не упиралось, а просто каким-то образом неподвижно висело в воздухе. Едва увидев свое отражение, Тимка протестующе завопил:
- Нет, в этом я ходить не буду!
На нем были белая кружевная рубашка, поверх нее - ярко-красный жилет. Вместо брюк пышные красно-белые трусы-шароварчики и длинные шелковые чулки, - один ярко-красный, другой белый. Узкие носы рыжих туфель вздымались вверх и к тому же были свернуты кольцами, словно домик улитки.
- Не понимаю, что вам не нравится, молодой человек? - всплеснул руками Корнелий. - Великолепный костюмчик в спортивном стиле для юноши. Совершенно не сковывает движений.
Попробуйте пробежаться.
Этого Тимке как раз и не удалось. Сделав всего два шага, он запутался в туфлях и рухнул на пол.
- Пожалуй, действительно, что-то не очень, - вынужден был признать кот.
- Странно, - вновь изумился человек-мячик.
- Эти вещи великолепно прошли испытания.
- Все равно не буду носить, - поднявшись на ноги, заявил Тимка. - Отдайте мне мою собственную одежду!
- Уже не могу, - виновато развел руками человек-мячик.
Тимка рванулся к столу. Его джинсы, майка, куртка, кроссовки - все исчезло.
- Испарилась, - с извиняющейся улыбкой вновь развел пухлыми руками Корнелий.
- Кто вам позволил? Это мое! - возмутился Тимка.
- Обычная практика, молодой человек, - еще более извиняющимся тоном произнес человекмячик. - У нас тут свои правила.
- Вот именно, - подтвердил кот. - Учти: твоя одежда к полудню и на тебе бы исчезла. Поэтому мы с Силом Троевичем и спешили тебя одеть. Такова уж специфика перемещения. Предметы из вашего мира у нас долго не задерживаются.
- Может, я тоже у вас тут надолго не задержусь? - бросил пробный шар Тимка.
- На человеческий дух и материал данное правило не распространяется, - откликнулся кот.
«Скоро я вообще, наверное, забуду, что жил в нормальном мире, - с ужасом отметил про себя мальчик. - Одни часы на память остались». Не успел он об этом подумать, как часы на руке стали бледнеть, контуры их расплылись, и они тоже испарились.
- Куда? Куда? - едва не заплакал от обиды Тимка. - Это же папин подарок мне надень рождения!
Корнелий с улыбкой подмигнул ему.
- Советую вам, молодой человек, представить себе другое: идете вы по улице, и вдруг не только часы у вас испаряются, но и ваши любимые джинсы, и маечка, и курточка, и все остальное. Вот когда вы по-настоящему бы расстроились.
Тимка достаточно живо вообразил себе эту картину. Пожалуй, Корнелий прав. Однако «костюмчик в спортивном стиле для юноши» ему по-прежнему не нравился. К счастью, Веспасиан был того же мнения.
- Нет, Корнелий, подбери ему что-нибудь поскромнее, - потребовал он. - В этом наш ученик чересчур бросается в глаза.
- Может, и так, - кивнул человек-мячик.
Кричащий костюм вмиг куда-то делся, а на Тимке оказались черная рубашка, черные шаровары, заправленные в короткие кожаные сапоги, серый фланелевый жилет, черный плащнакидка с прорезями для рук и, конечно, серебристый шлем на голове, который, единственный из всего нового гардероба, не претерпел никаких изменений.
- Теперь замечательно, - промурлыкал кот.
- Очень приличный молодой человек, - поддержал хозяин магазина, - не стыдно показаться в любом обществе. Убежден, Сил Троевич будет доволен.
Тимка восторгов Корнелия не разделял. Конечно, эта одежда нравилась ему больше, чем предыдущая. Однако в своем родном седьмом «А» он показаться бы в ней не решился. Разве только на маскараде. Но седьмой «А» был теперь далеко.
- И, пожалуйста, такой же второй комплект, - распорядился Веспасиан.
Корнелий, пошарив за зеркалом, извлек оттуда уже перевязанный бечевкой сверток.
- Будьте любезны. Готово.
- А можно это туда же? - снял с головы шлем Тимофей.
- Сколько угодно! - Корнелий блеснул белозубой улыбкой и положил шлем на сверток. Он послушно провалился внутрь, не оставив никаких следов на обертке.
- Носите на здоровье, молодой человек. - Хозяин магазина протянул сверток Тимке.
- Спасибо, - поблагодарил тот.
- Подожди меня на улице, - обратился к нему Веспасиан. - Я скоро.
Тимофей с удовольствием вышел. От вековой пыли у него уже щипало в носу. Дверь за ним со скрипом закрылась.
Едва оказавшись на улице, он снова вспомнил о девчонке. Если она не из местных, то ее наверняка купили ведьмы. Значит, надо выяснить, где они живут, и попытаться наладить контакт. Тем более что она узнала его. Ум хорошо, а два лучше. «Я выясню одно, она другое, - продолжал размышлять Тимка, - глядишь, и найдем способ отсюда выбраться. И надо бы это сделать скорее. А то вдруг моя память, как одежда и часы, тоже испарится, и я вообще забуду, кем был и откуда меня сюда вызвали. А главное, надо выяснить, тут ли Мишка».
Дверь громко скрипнула. Из магазина степенно вышел Веспасиан: - С обновкой тебя, ученик.
Гл ава XI УМЕНЬШИТЕЛЬНЫЙ ЭЛИКСИР
