– Безумству храбрых поем мы песню, – налюбовавшись фейерверком, Порнов наблюдал за вражескими перехватчиками. Большая часть из них разворачивалась кормой вперед; но были и такие, кто продолжал погоню.
– Совсем с ума сошли; прут за нами полным ходом.
– Есть ли на свете мужество, каждый решает сам, – сказала Мич из динамика. – Кто-то из них больше боится наших пушек; кто-то – астероидов; а кто-то – гнева моей сестры.
– Да, с сестрой тебе не повезло, – сказал Порнов. – Очень экспансивная женщина; прямо жуть. Еще когда она на мне сверху прыгала, я понял: мужику с такой – труба.
– Это когда она на тебе прыгала? – крайне удивилась Мич.
– Да в вездеходе; чуть под колеса меня не сбросила; забыла, что ли?
– Тьфу ты; это же фантом был! Ты точнее слова подбирай, герой – любовник!
– Я лучше вообще помолчу; и тебе того же советую. А то еще вляпаемся в неприятность метрового диаметра…
– «Просьба водителя разговорами не отвлекать?»
– Именно так, – поставил точку в разговоре Порнов.
– Тогда давай рули, – последнее слово все равно оказалось за Мич. – Только остановки объявлять не забывай!
Порнов полностью переключил свое внимание на экран заднего обзора; там регулярно выскакивали сообщения о том или ином астероиде; к счастью, в этом Саду Камней крупных булыжников было мизерное количество. Порнов лишь слегка наклонял штурвал, на всякий случай увеличивая и без того безопасное расстояние. Бьющий из кормы смерч исправно выжигал в щебенке туннель; корабль все глубже погружался в каменный пояс; внешне это было заметно по участившимся щелчкам микрометеоритов; в результате расплава и возгонки, рикошетируя, вначале они достигали брони корабля крайне редко; но постепенно отчетливый их стук стал звучать все чаще и чаще.
– Плотность потока растет, – озабоченно заметил Порнов.
– Куда же ты лезешь, куда?!
Договорить он не успел; яркий сполох на блистере заставил его отшатнуться; Порнов выругался.
– Что случилось? По нам стреляют? – испуганно спросила Мич.
– Вроде того… Один из ваших взорвался; сейчас волна пойдет, камни с собой потащит…
Аккомпанементом к его словам на экране сверкнула новая вспышка; затем еще одна.
– Люди гибнут, – сдавленно сказал Порнов. – Хоть враги, а все равно жалко.
– Ты лучше нас с тобой пожалей, – сказала Мич. – Нас-то волной не заденет?
– Не знаю, – пробормотал Порнов. – Я не думал, что они в поле сунутся; посчитать надо…
– Так посчитай; разнюнился тут!
Соревнуясь со стрекотом метеоритов по броне, Порнов застучал по клавишам.
– За одним прикинь, что будет, если вся эскадра начнет по нам из фазеров стрелять. И фотонные торпеды посчитай!
– Да брось ты, – не прекращая работы, возразил Порнов. – У них там по курсу дюжина перехватчиков толчется; уйма народу…
– Пфе, – фыркнула Мич. – Даже в голову не бери; смело считай их за булыжники!
– Волна нас догонит через десять минут; это на самом выходе из астероидов, – Порнов закончил расчет и вновь взялся за штурвал. – Там придется развернуться… Короче, не бойся; как-нибудь прорвемся.
– А про эскадру что? – не унималась Мич.
– Про эскадру ничего, – сказал Порнов. – Где она сейчас, я точно не знаю; обзор я убрал, антенны втянул. Да они и без надобности; через кирпичную кладку мы еще глядеть не научились. Надеюсь, и они нас не видят.
Словно в ответ на его слова, в кабине стало белым – бело; светофильтр порновского шлема среагировал мгновенно, затеняя все окружающее.
– Все-таки… – начал Порнов, наблюдая беспросветную серую мглу.
– Фазер, – закончила Мич. – Судя по силе потока, главный калибр. Радуйся, что не попали; кажется, они и впрямь нас не видят.
– Я радуюсь, радуюсь… – живо отреагировал Порнов. – Вот только рулить как? – поинтересовался он. – Я же не вижу ни фига!
– Интересно, а как вы обычно летаете?
– Обычно мы на исправных катерах летаем; там кабина автоматически затеняется… Долго он еще так сверкать будет?
– Пока батарейки не сядут.
– Попробую включить затемнение вручную. То есть на ощупь.
Главное, – не промахнуться…
Мич почувствовала, как ее рвануло вверх; одновременно в динамике раздалась раздраженная ругань Порнова.
– Что случилось? – спросила Мич.
– Колпак открылся… сдуру, – проворчал Порнов. – Ты там хорошо держишься?
– Надо было раньше спрашивать…
Только тут Мич испугалась по-настоящему.
– А если бы я улетела? – воскликнула она. – Что бы я стала делать?
– Нашла бы себе подходящий астероид; стала бы на нем жить – поживать, – сказал Порнов. – Розу бы стала выращивать; в одной нашей сказке принц жил на астероиде и выращивал розу…
– Слушай, хватит на сегодня сказок; а если серьезно?!
– Почем я знаю, если серьезно… Огурцы, наверное, выращивал; или помидоры, – глубокомысленно заметил Порнов. – У меня мать, например, папайю выращивает и эту… как ее… уругулу!
Все, не мешай; мне крышу на место вернуть надо; хватит вшей вымораживать.
– Это ты про Вставалкина? Тогда уж блох… Если не мышей.
– Ч-ч-черт! Про штурмана-то я и забыл; вот интересно, его в космос не унесло?
– Вряд ли; ты его основательно… прибил.
Несколько минут Мич слышала лишь частое нервное дыхание Порнова; внезапно он опять возопил и выругался.
– Что-то опять не так? – участливо спросила Мич. – Уж вроде больше «не так» и быть не может?
– Чуть себя не катапультировал, – пожаловался Порнов. – Гонял бы сейчас среди астероидов на кресле-каталке…
– Ты там полегче, – забеспокоилась Мич. – Куда я без тебя? Я этой бандурой управлять не умею!
– Я больно умею, – сказал Порнов. – Электроника хренова; напридумывали тут. Вот раньше пилотам лафа была – рычажки, штурвальчики; всегда Робуру Завоевателю завидовал…
– Что, много завоевал?
– Да нет; завоевал-то совсем немного; так, все воздушное пространство Земли.
– Ого!
– Представляешь? Несешься ты, куда глаза глядят, и ни одна зараза тебя догнать не может…
– Очень актуально! Как я понимаю, и это тоже сказки?!
– Это научная фантастика! – гордо заметил Порнов. – Все, крышку я закрыл; а как затемнение включить – так и не понял; ничего, похоже, у ребят на эскадре как раз весь запал вышел.
В кабине и в самом деле посветлело; вскоре Порнов мог различить не то что индикацию на пульте, но и иней, блестящей коркой покрывший шкуру вервольфа.
– Ни хрена ему не сделалось, – констатировал Порнов. – С такой шерстью он теперь на снегу спать может… А чего это у него морда обледенела? Он что, все-таки дышит?
– Может, и дышит, – ответила Мич. – Я в зомби плохо разбираюсь; я все больше по высшим чувствам специализировалась; помнить – забыть, полюбить – разлюбить…
