- Счастливо тебе отдохнуть. Все. Я на работу.
Тимка залез в "Рафик", махнул отцу на прощание рукой, и закрыл дверцу. Развернувшись, чтобы сесть, он не поверил собственным глазам:
- Кассандра?
- Тимка, ты?
На него изумленно смотрела девочка с ярко-рыжими волосами.
Глава VIII
Змеиное угощение
Тимка открыл глаза и ничего не понял. "Наверное, я уже утонул," подумал он. Однако воды вокруг не ощущалось. Он сам и его одежда были совершенно сухими, и лежал на сухом месте он. Правда, разглядеть что-либо не удавалось: его окутывала кромешная тьма.
"Значит, я совсем утонул," - пришел к выводу Тимофей. Его охватили сложные чувства. С одной стороны было жутко. Но с другой - жизнь все-таки продолжалась, потому что он не утратил способности мыслить. И мог двигаться: тело явно ему подчинялось.
"А может, я еще не умер?" - подумал Тимка, и приподнявшись, вгляделся во тьму. Ни зги не видно! Он свесил ноги, но пола не ощутил: ступни болтались в воздухе. Тимофей хотел было спрыгнуть, но в последний момент ему вдруг почудилось, что он сидит на краю бездонной пропасти. У него даже голова закружилась, и он поспешил вновь забраться с ногами на лежанку. Хоть какая-то точка опоры!
Отдышавшись и немного придя в себя, Тимка решился обследовать другую сторону постели. Руки уперлись в шершавую стену. Привстав, он ощупал стену руками. Она тянулась куда-то в высь. "Хоть бы что-нибудь разглядеть," - с тоской подумал мальчик и вдруг сообразил, как проверить есть ли здесь пол. Оторвав пуговицу от жилета, он бросил ее вниз.
Пуговица почти сразу же звякнула и, несколько раз подпрыгнув, затихла.
"Значит, пол есть, и к тому же совсем близко, - обрадовался открытию мальчик.
- Тимка; - позвал его голос из тьмы. - Это ты?
- Саня, жива? - У мальчика от радости даже перехватило дыхание.
- Ребята! Ура! Мы вместе! - прорезал тишину восторженный писк фосфоруна.
- Хвост зажги! - хором крикнули Кассандра и Тимка.
- Сейчас, - с готовностью пропищал Ми, и в темноте засветился зеленый огонек.
Наконец-то они смогли разглядеть, где находятся. Крохотная каморка без единого окна. Вдоль стен - три деревянных топчана. В четвертой стене дверь. Тимофей подбежал к ней и попробовал открыть. Как бы не так! Дверь была накрепко заперта.
- Где мы? - спросила Кассандра. - И как сюда попали? Я ничего не помню.
Тимка тоже ничего не помнил. Последнее впечатление - пенящийся поток воды, накрывающий с головой. Дальше - провал.
- Ми, - обратился к фосфоруну мальчик, - ты случайно ничего не помнишь?
- Естественно, помню, - с готовностью пропищал лохмач. - Я утонул. А потом нас, видимо, подобрали.
- А кто и как подобрал, помнишь? - продолжал допытываться Тимка.
- Не-а, - откликнулся фосфорун. - Я только сейчас очнулся.
Они помолчали. Выходит, подумал Тимофей, всех троих в бессознательном состоянии кто-то выхватил из водопада и перенес сюда. Но, зачем их спасли и почему заперли? Если, например, хотели уничтожить, то, наверное, проще всего было бы дать им утонуть. Без сознания они сразу захлебнулись бы. А если кому-то вздумалось их спасти, то зачем запирать? Вывод напрашивался лишь один: кто-то в этом подземном царстве очень боится, как бы они не сбежали. "А если так, - подвел итог своим размышлениям Тимка, - нам нужно поскорее отсюда сбежать."
- Ну, все, теперь мы навеки тут останемся, - словно прочтя его мысли простонал фосфорун.
- Давайте постучим в дверь, - предложила Кассандра.
- И чего ты этим добьешься? - не понял Тимка.
- Может, конечно, и ничего, - откликнулась девочка. - А, может, нам скажут, что им от нас надо. Тогда мы постараемся объяснить, что провалились сюда совершенно случайно и не желаем, никому зла. Пусть просто выпустят нас наверх.
- О, наивная! - обхватил лапками голову фосфорун. - Откуда только такие берутся?
- Откуда, откуда, из Москвы, - мрачно проговорил Тимка.
- Но здесь вам не Москва, - трагическим голосом напомнил Ми. - Это царство для всех закрыто.
- Нет! - вновь направился к двери мальчик. - Звать мы никого не будем. Попытаемся выйти сами. Ну-ка, иди сюда, - позвал он фосфоруна. - Свети прямо на дверь.
Ми подбежал к двери.
Свети в скважину, - приказал мальчик.
- Ох, - с безнадежным видом выдохнул Ми и поднес кончик хвоста к двери.
Тимка заглянул в скважину.
- Саня, - позвал он девочку. - Ну-ка, посмотри. По-моему, там ключ.
- Где? - Кассандра уставилась на него, как на ненормального ибо из скважины ничего не торчало.
- Да не здесь, а с той стороны! - рассердила ее непонятливость Тимку.
Саня, зажмурив один глаз, другим посмотрела прямо в скважину.
- Да, - согласилась она. - Действительно. Только что нам от этого? Вот если бы он был внутри...
- Снаружи тоже лучше, чем ничего, - задумчиво произнёс юный чародей. Ну-ка, Саня, попытаемся осуществить то, что нам не удалось из-за водопада.
- Думаешь выйдет? - Она наконец-то его поняла.
- По-моему, мы ничего не теряем, - ответил Тимка.
- Наше дело теперь такое: либо пан, либо пропал, с грустью подтвердил фосфорун.
- Попытаемся вместе повернуть ключ энергией против часовой стрелки, распорядился Тимка. - Только сперва покажи мне пальцем, в какую сторону будем поворачивать?
- Не делай из меня дурочку! - обиделась Кассандра и провела пальцем возле скважины воображаемую дугу. - Лучше сам за собой следи и не ошибись.
Тимка решил не усугублять конфликт и деловито произнес:
- Сосредоточились. На счет "три" начинаем.
- Вы уж сосредоточьтесь, сосредоточьтесь, пожалуйста! - в мольбе сложил вместе передние лапки фосфорун. - Очень уж не хочется погибать во цвете лет.
- Можно подумать, мы с Саней всю жизнь об этом только мечтали, - шикнул на него Тимофей. - И вообще, не мешай.
- Не мешаю, не мешаю, только свечу, - виноватой скороговоркой выпалил Ми и послушно затих.
- Раз... Два... - начал отсчитывать Тимка. - Три!
В двери оглушительно треснуло. Из скважины явственно потянуло паленым. Тимка толкнул дверь. Она по-прежнему не подавалась.
- Саня, ты уверена, что поворачивала ключ именно против часовой стрелки?
- Ну чего ты ко мне привязался! - возмущенно воскликнула она. - Не доверяешь, крути один. Мне же легче.
- Да я не в том смысле, что не доверяю, - примирительно улыбнулся мальчик. - Просто у меня-то самого правильно получалось.
Он сделал все в точности, как его учил Сил Троевич: до темноты в глазах сконцентрировался - и в результате будто наяву, ощутил бородку массивного ключа. Похоже от даже чуть-чуть повернулся. Мальчик удвоил усилия.
Тишину комнаты прорезал пронзительный чих фосфоруна. Тимка не секунду отвлекся, и все усилия пошли насмарку.
- По-моему, кому-то из нас здесь очень понравилось, и он решил остаться, - свирепо глядя на Ми, процедил сквозь зубы неудачливый чародей.
