— Так что? Может, тогда ко мне? — спросил Саша.
Жил Борин друг в отдалённом районе города, в однокомнатной квартире-гостинке. Проницательный читатель, наверное, уже догадался, что жениться он не торопился и серьёзными отношениями с противоположным полом себя не обременял. В отличие от нашего героя, он обставил квартиру с шиком провинциального денди. Единственная комната была оформлена в стиле сдержанного минимализма: имела только космического дизайна стол для ноутбука, огромную полукруглую тахту и небольшой встроенный шкаф. Для пущего впечатления имелся гигантский плазменный телевизор на стене, что по тем временам считалось бесспорной роскошью, дорогая акустическая система и хорошо продуманное освещение, позволявшее непринуждённо регулировать интимность обстановки.
Всё это, плюс старенький, но внушительный «Нисан-Патруль», вполне объясняло в глазах Бориса его популярность у девушек самых разных слоёв морильского общества. Правда, доставляло и некоторые неудобства: значительную часть вещей Саше приходилось хранить в гараже, дабы они не портили имиджа жилья. Да и проводить большие застолья было тоже проблематично по причине отсутствия мало-мальски пригодного стола. Выходил он из этого затруднения обычно, занимая стол (а то и стулья) у соседей. Если же компания не превышала трёх человек, то накрывал прямо на краю ноутбучного столика. Так сделали и в этот раз.
Порядком замёрзнув по дороге, друзья купили всё, что требуется, особенно не скупясь по случаю праздника. Затем удобно расположились на стульях, явно находившихся в родстве со столом, поглядывали на телевизор и потягивали коньяк под бутерброды с икрой.
Боре нравилось у друга. Если при этом не присутствовала одна из его Марин, можно было пить пиво, смотреть футбол или болтать о чём-нибудь, удивляясь попутно, что темы для разговоров не исчерпываются со временем.
Сейчас по телевизору показывали новости. После каких-то сюжетов, на которых никто в здравом уме не станет задерживать внимание, на экране неожиданно замелькали знакомые стены — что-то показывали про их рудник.
— Вот так подарок! — сказал Саша и прибавил звук.
— Ага, смотри, сейчас тебя покажут.
В этот момент как раз закончили беседовать с директором, и в кадре появились до боли знакомые выработки и техника. Эффектные кадры сопровождались не менее весомым комментарием: «На руднике только что введена в эксплуатацию новая система оптимизации планирования работ фирмы „Докомо Ай-Ти“. По утверждениям компании-разработчика, эта система более совершенна, чем аналогичная, используемая на заводах Тойота в Японии».
Тема показалась интересной, и друзья смотрели во все глаза на иностранного вида господ в белых касках с серебристыми полосами, что-то обсуждающих на фоне огромных мониторов с замысловатыми схемами.
— Ни фига себе! — прошептал Саша. — Да там дюймов, наверно, по тридцать… Что они на схемах показывают? Всё наше оборудование, что ли, в реальном времени?
«Наша цель — добиться оптимальной эксплуатации каждой единицы оборудования на руднике, наиболее эффективного использования потенциала каждого сотрудника, обеспечения прозрачности всех этапов технологического процесса в точном соответствии с нуждами оперативного управления, — почти без акцента вещал господин. — Это направление, я имею в виду оперативно-диспетчерское управление, традиционно является наиболее слабым звеном не только российских, но и зарубежных рудников. Но мы можем отметить, что уже сейчас приближаемся к намеченному уровню эффективности…»
Боря тоже не отрываясь смотрел на экран. «Да уж! Такие события и у нас происходят! — думал он. — А мы только понаслышке знаем».
— Представляешь себе, как круто! — сказал он Саше. — Постепенно превращаемся в передовую компанию.
— Думаешь? — не разделил Саша оптимизма товарища. — А как же грязища на выработках, неработающее управление стрелками или доисторические электровозы?
— Ну, извини, — возразил Боря, — ведь у нас свои особенности, свои условия, традиции… Не ждёшь же ты, что у нас тут создадут рудник такой же, как где-нибудь в Иокогаме?
— Ты думаешь, в Иокогаме есть рудники? — парировал всезнающий Саша.
— Да фиг с ней, с Иокогамой. Наливай лучше, — Борис сегодня был не склонен спорить.
— Нет, подожди, — не успокаивался Саша. — Что ты мелешь? Какая передовая компания? Ты что, не помнишь, как тебя две недели назад гоняли по горизонтам? Как мы теряем целые смены из-за ошибок руководства? Нет, я ничего не скажу, точно спланировать работу такого большого производства очень сложно. Но и говорить, что у нас передовая компания, тоже не стоит. Бардак, он бардак и есть, сколько не делай репортажей про обратное…
Сложно сказать почему, но слова товарища совсем не убедили нашего героя. Перед глазами у него мелькали кадры хроники, величественные машины, огромные мониторы, и на душе от этого становилось тепло и уютно.
Саша продолжал что-то с жаром доказывать, но потом заметил, что друг его не слушает, решил, что тот перебрал коньяку и махнул рукой:
— Хватит нам этих новостей. Давай посмотрим что-нибудь… Вот, хотя бы, это.
Когда на экране замелькали кадры первой части давно до оскомины надоевшего фильма «Матрица», Боря удивился странному выбору друга и потихоньку начал выходить из состояния прострации. Друзья выпили ещё и стали наблюдать за хорошо известным сюжетом, постепенно увлекаясь историей о революции машин и подвигах Нео. Так прошло ещё почти два часа. Вначале Саша бодро комментировал события, потом постепенно затих и молча смотрел на экран. Борису тоже нравилось наблюдать за борьбой кучки последних из людей с Матрицей. Распространяющийся по организму коньячный спирт вызывал эйфорию и просветлял сознание. «Ты знаешь, что первая Матрица была разработана идеальным миром для людей, миром без страданий, где все были бы счастливы? Всё окончилось катастрофой…» — говорил один из героев. Временами нашему герою казалось, что это он бежит по нарисованному городу, а Тринити — это Люда…
Когда фильм закончился, Боря понял, что пока он ещё в состоянии ходить — надо идти домой.
— Пойду я, наверно… Спасибо.
— На здоровье, — ответил Саша, — хорошо посидели…
Боря пошёл одеваться.
— Вот представляешь. Живут люди, борются с Матрицей, — пошутил Саша. — А мы вынуждены каждый день ходить на работу. Зарабатывать непосильным трудом на хлеб насущный.
— И ждать, пока кто-нибудь освободит нас из Матрицы, — улыбнулся Боря.
— Нет, ну ты прикинь! — не успокаивался хозяин вечеринки. — Что, если и правда мы погружены в коконы, а всё наше предназначение — давать энергию бездушной машине?
