- Что за прелесть эти темпоральные перемещения! - воскликнул таракан.
Они стояли под тем же деревом, из-под которого небрит был некогда унесен. Но небриту было не до тараканов: под дубом стоял Кварк, и вид у него был несколько озадаченный.
- А, вот вы где, - сказал гомункулус.
- Извини, - сказал небрит, - так уж получилось. Но ведь я, кажется, быстро вернулся.
- И слава богу. А то меня эти дуры довели совсем.
Да, вспомнил небрит, грех плотский. Все-таки что это такое?
- Сижу здесь, а рядом брат Аврелий... Да, а куда он делся?
Небрит рассказал.
- В Риме, пожалуй, ему будет хорошо. А это что, кадровый служивый таракан?
- Нет, - обиделся таракан, - я штатский космический. Специализируюсь по нейронейтринному монтажу (ну да, подумал небрит, обгадил контакты в элонгере, вот и вся специализация). Впрочем, можете звать меня просто Вася - как Бэзила Иогансона.
- Очень приятно. Так сижу я под дубом, а тут дриада. И что-то такое длинное говорит, про Венеру в основном. Я, конечно, вежливо так ей отвечаю, на хрена, мол, тебе, дуре, Венера, жарко там.
- И что же дальше? - небрит и предположить не мог, что грех плотский связан с межпланетными перелетами.
- Что-то такое показать обещала, я уж думал, может, джамп-рейдер, а она затащила меня в кусты и целоваться лезет.
- Зачем?! - небрит уже раскаивался, что бросил друга в беде.
- И я тоже спросил. Ничего внятного она мне не сказала. Попытался еще раз ей втолковать, что жизни там нету и атмосфера невкусная, так она, дурища, заскучала и ушла.
- И черт с ней, - резюмировал таракан Вася. - Зачем нам на корабле лишний рот?
Улетим дальше.
- Далеко нельзя, - испугался Кварк. - Нам к концу года вернуться надо.
- Необязательно, - успокоил его небрит. - Мерлин говорит, что текст смысла не имеет.
- То есть как это не имеет?
- Совсем. Надул нас Ро, вот и все.
- Ты уверен?
- Конечно. Мерлин узнал от элонгера, а элонгер-то я сам чинил.
- Тогда летим?
- Летим!
Таракан принюхался, шевеля усами.
- Налево, - приказал он. - В кустах стоит.
- Не пойду, - испугался Кварк. - Там дриады. Туда Туллия зачем-то приперлась, которая рожать собралась.
- Нехай рожает, - отрезал таракан. - Нам-то что: улетим, и поминай как звали.
В кустах и правда сидели дриады. Они, по обыкновению, что-то не от обсуждали, не то примеряли.
- Здравствуйте, - сказал небрит, - я небрит.
- Мужчина! - взвизгнула одна из дриад и вознеслась на ветку.
- Туллия, ты куда?! - все остальные сиганули за ней следом.
А в самой гуще кустов действительно стоял космический корабль. Он был большой, длинный, цвета не то серого, не то зеленого - в общем, защитного. А на борту было большими ярко-алыми буквами написано: "Джамп-рейдер Имперского флота "Превосходительный".
- Так это и есть ваш корабль? - Вася явно был о небрите лучшего мнения.
- Нет, он покинутый.
- Ясно, что раз в кустах, значит, покинутый, но неужели вы другого не могли найти? Что у вас на планете, дефицит звездолетов, что ли? И название...
Да, назание не нравилось никому, и сейчас очень кстати была бы помощь художника-халтуриста, но попробуй его найди!
- Предлагаю назвать это транспортное средство "Небритый", - сказал Вася.
Небрит покраснел.
- Несолидно это как-то. И вообще... Красок-то нет.
- Тогда хрен с ним, пусть будет "Превосходительный". Пока.
Небрит решил, что предложение вполне разумно: в дубовой роще они все равно не смогут справиться с переименовательными хлопотами, а в космосе, может, еще повезет и найдется цивилизованная планета, где удастся перекрасить корабль целиком.
Внутри джамп-рейдера каким-то чудом было тесно и просторно одновременно; Вася утверждал, что у милитаристов всегда так. В рубке висел большой портрет Величества. Небрит присмотрелся и решил, что у халтуриста получилось не в пример лучше. Кроме портрета, были еще экраны и пульт. В общем, по словам Васи, вполне приличная была рубка, только вот кнопки тугие и портрет непонятно кому нужен.
Васиного веса действительно было маловато, но небрит, нажав кнопку с надписью "СТАРТ", почувствовал, как корабль ожил и зашевелился.
Вася ползал по пульту, глядел на экран и был очевидно счастлив.
- Не линяй больше на контакты, - попросил небрит.
- Не буду: я ведь уже взрослый... И умный.
А корабль летел куда-то в невиданные, неведомые, но бездонные пучины.
Так заканчивается первая часть великой саги о Благовульфе Небритом
1979
Насколько известно автору, вторая (и последующие) части написаны не были.
