– Я знаю, – спокойно ответил Ркард. – Дракон попытается убить меня, как и я попытаюсь убить его. Ну и что?
Ниива улыбнулась храбрости своего сына. – А то, что мы не можем ошибиться и напасть слишком рано. Если у нас не будет все, что нам нужно, он победит, а ты – нет, – сказала она. – Давай посмотрим, что с нашими друзьями, и будем надеяться, что солнце будет благосклонно к нам сегодня.
Она надела повязку на свою пышную грудь, потом пошла по тропинке, ведущей с гребня холма вниз, в тенистую долину. Там уже стояли уцелевшие роты ополчения Кледа, готовые к маршу, а легион Тира, появившийся поздно ночью, только начал шевелиться.
Ниива подошла к небольшому лагерю у подножия холма. Тени раннего утра еще окутывали его, но солнечные лучи, хотя и медленно, приближались к нему по дну равнины. Уже скоро лагерь будет сверкать в лучах багрового солнца.
Садира лежала рядом с маленьким костерком, в котором догорали ужасно пахнувшие сучья кошачего когтя, все еще без сознания и бледная, как лунный свет. Рядом с ней сидел Магнус, поюший нежную целительную песню. Певец Ветров сам выглядел не намного более здоровым, чем волшебница, его бугристая кожа была усеяна пятнами засохшей крови и большими черными шрамами.
Рикус стоял между двумя валунами в конце лагеря. В одной руке он держал Виана, а в другой свой меч. Клиник был по прежнему сломан, заканчиваясь неровным обломком в двух футах от рукоятки. Но серые пятна, еше вчера во множестве запятнавшие его, исчезли с серебристой стали, и он сверкал также ярко, как и до того, как призраки попытались оживить его.
– Ты пришла вовремя. – Мул жестом показал Нииве и ее семье присоединиться к нему. – Я как раз собираюсь проверить Кару. Виан говорит, что, возможно, клинок не разрушен до конца.
– Это была бы замечательная новость, – сказала Ниива.
– Я сказал только, что исцеляя клинок, Келум, может быть, спас его, – поправила мула голова, медленно кружась около головы Ниивы. – Но я не предлагал этому здоровенному облому рубить камни, на пробу.
– Я не вижу, чего мы теряем, – сказал Рикус. Он поставил Виана на верхушку валуна. – Он не обостряет больше мой слух, так что магия, по видимому, исчезла. Но единственный путь убедится в этом: посмотреть, может ли его магия перерубить камень.
– Ты уверен, что это мудро? – спросил Келум. – Насколько я помню, именно камень сломал меч, не правда ли?
– Только потому, что призрали запятняли его, – ответил Рикус. – До этого я рубил им вещи более твердые, чем камень.
Ниива двинула рукой, соглашаясь на испытание. – Давай!
Мул взглянул на второй валун. Солнечный луч только что дотронулся до камня, осветив его коричневую поверхность розовым светом. Он взмахнул рукой, и его укороченный клинок ударил по камню с недовольным звоном, так что Магнус пропустил две ноты своей песни. Опасаясь, что оружие треснет на куски, Ниива загородила сына собой, но клинок глубоко погрузился в камень, выдохнув клуб черного тумана. Клинок не переставал резать, пока не прорезал половину камня.
Рикус недовольно нахмурился. – Он режет не так, как раньше, – сказал он, ставя ногу на камень и освобождая меч. – Но он будет.
Он вложил меч в ножны, где хранил и отломанный кончик лезвия.
– Хорошо, – сказал Ркард. Он повернулся к матери и спросил, – Ну, мы идем в Самарах?
– Увидим. – Ниива взглянула на Садиру. Лучи багрового солнца доползли до ног волшебницы, возвращая им черный цвет, который обычно и был у них при свете дня. – Сначала мы должны подождать, проснется ли Садира.
– Но мы должны идти! – возразил Ркард. – Если мы не сделаем этого, я превращусь в баньши, как Са'рам и Джо'орш.
Ниива нахмурилась. – Почему ты так думаешь? – спросила она. приседая, чтобы взглянуть сыну в глаза. – Мулы не дварфы, они не выбирают цель жизни.
– Но твой сын не обычный мул, – прервал ее Виан. Голова остановила свои желтые глаза на лице мальчика. – У Ркарда особая судьба, и кто может сказать, что случится с ним, если сейчас он не исполнит свое предназначение?
Келум схватил голову за пучок волос. – Не говори такие вещи о моем сыне, – пригрозил он. – Ты ничего не знаешь о его предназначение.
– Я знал, что в Каре еще осталась магия, – возразил Виан. – Возможно, я знаю и еще кое-что.
– Тогда скажи нам, – скомандовала Ниива, вытаскивая кинжал.
Треснутые губы Виана перекосила саркастическая усмешка. – Ты знаешь ответ, – сказал он. – Вот почему ты боишься.
Ркард скользнул вперед и стал перед головой, глядя ей прямо в глаза. – Не пугай мою мать!
– Ты не прав, братан, – засмеялась голова. – Твоя мать парализована страхом. Если она разрешит тебе напасть на Борса, тебя убьют. Если не разрешит тебе драться, ты станешь баньши, еще более ужасным, чем Са'рам и Джо'орш. – Виан показал свои серые зубы, оскалившись в усмешке. – Что делать матери?
Ркард взял Нииву за руку. – Я не боюсь Дракона, – сказал он. – Я убъю его.
– Конечно убъешь – но только тогда, когда придет время. – Ниива мягко оттолкнула сына от Виана. – Давай пойдем к Садире и посмотрим, пробудило ли ее солнце. А хорошие новости мы сможем хорошо использовать.
Они нашли волшебницу на руках у Магнуса. Солнечный свет омывал все ее тело, и ее кожа стала черной, как обычно. Синяки и ушибы, украшавшие ее тело предыдущим вечером, сошли, а других знаков или повреждений от ее сражения с призраками не осталось. Тем не менее, ее янтарные глаза еще не горели с обычной силой, тело лежало без движения, а между большим и указательным пальцами она крепко держала кольцо Астиклов.
Указав жестом Ркарду ждать вместе с отцом, Ниива подошла к волшебнице. – Ты как, в порядке?
В глазах Садиры мелькнула вспышка, она вернулась к жизни. Кольцо Агиса скользнуло обратно на ее палец, она попыталась встать и схватила Нииву за руку. – Я буду в порядке. – Она встала на ноги, держась за Нииву. – Хотела бы я это сказать об Агисе – и об остальном Тире.
– Что ты имеешь ввиду?
Садира глубоко вздохнула, потом с трудом выговорила, – Агис мертв.
– Этого не может быть! – внезапно Нииве стало трудно дышать. – Откуда ты знаешь?
– Я знаю, – ответила Садира. – Я должна была сражаться, чтобы выйти из Серости, и призраки пытались заставить меня остаться, используя его дух, как заложника. – Крошечные струйки черного тумана поднялись из уголков глаз волшебницы. – Я уничтожила их всех.
– Ты не можешь быть уверена, что была в Серости, – сказал Келум, становясь рядом с Ниивой. – Возможно, это была иллюзия…
– Садира была в Серости, иначе мне не потребовалось бы так много времени, чтобы извлечь ее оттуда, – Магнус с трудом поднял свое громадное тело на ноги. – И призраки исчезли, иначе они все еще нападали бы на нас. Единственный путь, которым она могла уничтожить их, – сразиться с ними в Серости.
