- Золлак! - кричит Ксен. - Золлак, черт тебя побери, где моя сестра? Где Лори?
Золлак вздрагивает и роняет чашку. Трубку, наоборот, он со всей силы сжимает в руке. Тлеющий табак вываливается ему на ладонь и Золлак шипит от боли.
- Боги милосердные! Я уже и не надеялся тебя увидеть!
- Где моя сестра?
- А где ей быть? - Золлак с удивлением разводит руками. - Она там, вместе со всеми.
Он неопределённо показывает рукой в сторону разряженной толпы за стенами дворца.
- Что там происходит? - спрашивает Ксен. Золлак поднимает брови.
- А ты не знаешь?
- Откуда мне, мать твою, знать? Я понятия не имею, что здесь происходит!
- Свадьба. Твоя сестра выходит замуж.
Золлак выдержал паузу и весело посмотрел на Ксен:
- За Девина, сына Вервы Кру. Он хороший мальчик. Он любит Лори, а она любит его.
Ксен так изумлена, что некоторое время не может произнести ни слова. Золлак смотрит на неё и смеётся.
- И он согласился... и он взял её... такой?
- Не просто взял. Он считает, что красивее её никого нет на свете. И уж поверь старику, который давно своё отлюбил и смотрит на женщин без былого трепета. Он прав. Она действительно очень красивая.
Ксен хочет сказать, что она не позволит сестре выйти замуж за первого встречного, каким бы он не был хорошим мальчиком. Потом ей приходит в голову, что вряд ли сестра её в этом послушается. Мысль была новой, и к ней почему-то примешивается чувство стыда. Ксен понимает, что в своём стремлении защитить Лори она становится чуть ли не её тюремщиком. Она виновато смотрит на Золлака:
- Он правда хороший парень?
- Клянусь тебе. Он отказался от трона ради неё.
- Отказался... как? Ты сказал, что он сын какой-то Вервы.
- Он сын Вервы Кру и Ларсена. Девин мог бы занять трон, но тогда ему бы пришлось взять в жены дочь какого-нибудь вельможи. Он отказался.
- То бывший герцог жизнь избрал святую и презрел роскошь пышного двора? - говорит Ксен. - Не думала, что так бывает.
- Он сделал это ради Лори, понимаешь?
- Ради Лори, - эхом повторяет Ксен. - Скажи, она... Счастлива?
- Да, насколько это для неё возможно. Она часто говорит, что мечтает увидеть Девина, - Золлак внимательно смотрит на Ксен, - Но ведь ты вернулась не с пустыми руками?
Ксен не отвечает. Она мучительно думает о том, что скажет Лори. Ведь если придётся рассказать о том, что она, придётся рассказать, кем она была раньше. Сонар мёртв, но он ещё может отравить Лори.
- Приведи мне Девина, - просит Ксен. - Я должна с ним поговорить.
211.
Девин так и лучится счастьем. Он готов обнять весь мир, но вместо этого обнимает Золлака.
- Дорогой мой, - говорит он, - Умоляю, говори побыстрее. Я должен срочно вернуться к своей невесте... жене! Она такая красивая, что её обязательно кто-то уведёт. А что я тогда буду делать? Что за свадьба без невесты... то есть жены?
Золлак благодушно кивает. Девин пьян не только от счастья, но и от вина, и Золлак боится, что толку от него будет мало.
- А это кто? - говорит Девин и указывает пальцем на Ксен. - Какая жуткая маска!
- Я Ксен. Я сестра Лори.
Этих слов достаточно для того, чтобы весь хмель моментально выветрился из головы Девина.
- Ксенобия? - спрашивает он еле слышно, - Королева костей?
- Так меня называли когда-то, - говорит Ксен. - А тебя... тебя ведь называли Исан? Так, сын Вервы?
Девин делает шаг назад. Если бы Золлак его не подхватил, Девин наверняка бы упал.
- Что... - говорит Золлак. Ксен его обрывает:
- Заткнись!
- Это был не я! - кричит Девин. - Исан умер!
- Зато ты жив, - говорит Ксен. - Но это ненадолго.
- Отойди от него! - кричит Лори.
212.
Язык Ксен прилип к гортани. Она смотрит на Лори и не может оторвать от неё восторженного взгляда. Лори одета в белое платье с зелёным растительным узором, её голову венчает венок из розовых бутонов. Маленькие ножки обуты в туфли из мягкой белой кожи, ожоги на руках скрывают длинные белые перчатки. Никогда ещё Лори не была так хороша, как в день своей свадьбы. На её лице нет страха, только гнев. Она сжимает в одной руке трость с хрустальным набалдашником, но не опирается на неё, а замахивается на невидимого обидчика.
- Отойди от Девина! Отойди от моего мужа!
Ксен силится сказать что-то, но не может выдавить из себя ни слова. Она видит, как Девин подбегает к её сестре и та прижимает его к себе. Она слышит, как нежно Лори шепчет на ухо Девина ласковые слова. Видит, как бережно Девин обнимает Лори.
Ксен поворачивается к Золлаку и умоляюще на него смотрит. Он кивает и прижимает палец к губам.
- Ну что ты, милая! - воркует Золлак, подходя к Лори. - Кто же обидит такого сильного парня! Просто одному из гостей стало нехорошо, выпил, понимаешь, лишнего. Вот Девин и помог мне отвести его сюда. Отлежится в тенёчке, может поспит и снова будет как новенький. А вы, детки, ступайте обратно на праздник. Без вас там скучают!
Личико Лори разглаживается. Она ещё раз целует Девина и берёт его за руку.
- Пойдём.
213.
- Что же мне делать? - шепчет Ксен. - Что мне делать?
- Откуда ты его знаешь? - спрашивает Золлак.
- Это он...
- Он?
- Он и ещё другой ублюдок. Это они сожгли Лори. Из-за... Из-за меня.
- Он сказал, что Исан умер, - говорит Золлак. - Это ещё прежнее имя?
- Так его звали раньше, - говорит Ксен. И совершенно неожиданно для себя добавляет: - А меня звали Сонар. Но чаще всего меня называли Сонаром-палачом.
Она обнимает Золлака. Понятия не имеет, зачем это делает, но всё-таки обнимает. Может быть, обнимает его вместо Лори, может быть потому, что это человеческий жест. А она всё-таки не соврала Итон. Она действительно человек.
Ксен рассказывает Золлаку про Сонара. Рассказывает о том, как он жил и о том, как он умер. Золлак слушает её, не перебивая, а когда она замолкает, гладит по голове.
- Сонар умер? - спрашивает он. Ксен молча кивает. Золлак крепче прижимает её к своей костлявой груди, - И Исан умер.
- Когда бы мог я собственную душу сменить так просто, как лохмотья эти! Нельзя убить прошлое!
- Но ведь ты же убила. Ты смогла. И он смог.
- Я андроид, - плачет Ксен. Золлак смеётся.
- Посмотри на себя! - смеётся Золлак, - Ты человек!
214.
Спустилась ночь. Праздник кончился и только запоздалые гуляки ещё распевают песни на улицах. Лори раскраснелась в объятиях Девина. Лунный свет, льющийся из окна, скрадывает шрамы на её лице и наполняет мутные глаза мистическим сиянием. Девин чувствует, что умирает от любви, растворяется в ней, плывёт по мягким волнам. Он не помнит, что когда-то был сластолюбивым Исаном, он не помнит своих женщин, не помнит свою прошлую жизнь. Сейчас существует только он и Лори. Больше никого нет. Больше никто не нужен.
