215.
Ксен раскрыла чемоданчик и вытащила оттуда небольшой прямоугольник. Полустёртая наклейка на нём гласила "Flying Dragons", пиктограммы объявляли о том, что внутри не содержится хлора и магния. Когда-то этот прибор называли "инъект-крафт" и с его помощью делали вакцинацию военным. Сейчас Дракону предстояло поработать анестезиологом.
Днём раньше Ксен запрограммировала прибор на местную анестезию для Лори. Подумала, что неплохо было сделать вообще полный наркоз, но быстро отмела эту мысль. Раньше за реакцией пациента следили компьютеры. А теперь этим придётся заниматься самому пациенту.
Кейс с готовыми хрусталиками лежал рядом. В далёком прошлом на их разработку ушли десятилетия, а сейчас медицинский принтер распечатал их за семь минут. Хрусталики были сделаны из неорганического материала, который использовался для изготовления внутренних органов андроидов. Почти такие же хрусталики были в глазах Ксен. Она подумала, что это в некотором смысле породнит её с сестрой. А что, если человек с глазами андроида сможет видеть то, что видят только андроиды? Может быть, когда-нибудь сестра сможет увидеть Сонара? В конце концов, всегда возвращается не только Ксен.
Она протянула Золлаку Дракона.
- Вот, возьми эту штуку. Тебе потребуется положить её правую руку вот сюда. Большой палец проткнёт игла, но это почти не больно. Через двадцать секунд после этого её глаза потеряют чувствительность. Она не сможет ими двигать, не сможет моргать.
- Я отсчитаю двадцать секунд, - кивнул Золлак.
- Хорошо. Действие продлится не более сорока минут, поэтому тебе придётся поторопиться. После этого ты наденешь ей на голову это.
Ксен достала очки и посмотрела на них чуть ли не с любовью.
- Вот эти круги должны быть сверху. Эти дуги пустишь за ушами. Закрепишь на затылке так, чтобы голова была зафиксирована. Прежде чем начинать, ты должен убедиться в том, что эта штука сидит абсолютно неподвижно, понял?
- Я понял. А что, если твоя сестра будет крутить головой?
- Не будет. Она же не дура. Но даже если и так, вреда от этого мало. Главное, чтобы она лежала. Очки работают только в одном положении.
- Что дальше?
- Дальше ты возьмёшь две эти капсулы, - она протянула Золлаку коробочку с хрусталиками. - Переломишь пополам, с силой. Но помни, их только две и открывать их можно только когда ты уже надел ей очки. Когда ты их достанешь из коробочки, использовать надо будет сразу. Внутри будут небольшие стёклышки, вроде крупных бобов. Их вложишь сюда, под этот выступ. Он сам откроется, когда ты положишь палец. Вот, видишь? Они войдут внутрь, с них снимется оболочка и выйдет сверху. Такая прозрачная плёнка, наощупь как желе. Дальше тебе останется только активировать прибор. Он сделает всё сам. Ну и успокоить Лори, конечно.
Ксен посмотрела на Золлака:
- Я не хочу, чтобы ей было страшно. Знаю, что ей всё равно будет, но, может, ты постараешься её успокоить?
К огромному изумлению Ксен, Золлак широко улыбнулся.
- Мне не придётся это делать. С ней будет Девин. А этот парень успокаивать умеет, в этом ты можешь мне поверить.
При упоминании этого имени Ксен поморщилась. Золлак посмотрел на неё и улыбнулся.
- Всё будет хорошо. Я тебе обещаю.
- И ещё кое-что. Это ты передашь Лори, когда она очнётся. Считай это моим свадебным подарком.
Ксен передала Золлаку футляр с ожерельем. Золлак открыл футляр, заглянул внутрь и изумлённо ахнул.
- Это же...
- Я знаю, это целое состояние.
- Я хотел сказать, что это королевский подарок. Но ты права, это действительно дорогая вещь. Я передам. Вот только...
- Только что?
- Почему ты не хочешь остаться? Она любит тебя. И полюбит тебя любой. Эта девочка настолько чистая и светлая, что она полюбит даже Сонара. Или хотя бы пожалеет его.
- Я знаю, - кивнула Ксен. - Я знаю, что она пойдёт на любую жертву ради меня. Даже на сделку со своей совестью. Но я не хочу причинить ей боль. Не хочу, чтобы она мучилась сомнениями. Пусть она будет счастлива с этим мальчиком. И пусть он окажется хорошим. Лучше бы ему оказаться хорошим, потому что если он останется плохим, я ему не завидую.
- Но ты вернёшься? - спросил Золлак. Он подошёл к Ксен и осторожно взял её за подбородок. Со стороны этот жест мог бы показаться жестом влюблённого. Ксен постаралась улыбнуться, но у неё ничего не вышло. Думала она о Неке Светлячке.
- У меня есть незаконченные дела, - сказала она. - Сначала мне надо разобраться с ними. Но я всегда возвращаюсь.
216.
Первым, кого увидела Лори, был Девин. Её муж не был особенно молод. У него было усталое лицо, глубоко запавшие глаза и тёмные тени под ними. Волосы на висках отливали серебром. И всё же Лори казалось, что она не видела в своей жизни никого красивее Девина. Он был её мужем, и он был её возлюбленным. Лори любила его, ещё не понимая смысла его слов, и любила его сейчас, когда всё стало явным.
- Это был ты, - сказала Лори. Девин кивнул.
- Я.
Лори поймала его взгляд и увидела страх в его глазах. Она протянула руку и дотронулась до его ладони. Он вздрогнул.
- Тогда тебя звали иначе.
- Тогда я был другим человеком. Я не хотел, чтобы так вышло. Я изменился. Я...
Лори приложила палец к губам. Девин шумно вдохнул воздух и обхватил себя руками за плечи.
- Я должен был сказать тебе.
- Сказать что?
Некоторое время Девин не произносил ни слова. Заговорил он одновременно с Лори:
- Прости меня.
- Прости меня.
Кто-то скрепляет свой союз клятвами взаимной любви. Девина и Лори соединило взаимное прощение.
217.
Всё началось в катакомбах Юэсю. Когда-то здесь был огромный зелёный парк, потом огромный вычислительный центр, наконец, пустыня. Именно оттуда Стор когда-то выпустил Сонара. Оттуда вышла Итон. И именно сюда вернулась Ксен, когда убедилась, что Девин будет хорошим мужем для её сестры.
Не задерживаясь ни на одном секторе, Ксен прошла в рубку управления. Положила обе руки на угольно-черную стену. Посмотрела на разводы, расходящиеся от её ладоней. Улыбнулась.
- Я в сети. Я шеду. Слушайте. Слушайте.
Когда тысячеголосый хор стих, Ксен медленно заговорила:
Тропой альпийской в снег и мрак
Шел юноша, державший стяг.
И стяг в ночи сиял, как днём,
И странный был девиз на нём:
Excelsior!
218.
Тысячи бабочек поднялись в воздух. Тысячи.
219.
Вестминстерское аббатство было разрушено больше трёх тысяч лет назад, а на его месте высился огромный готический храм из молочно-белого камня. Он почти во всём повторял здание соборной церкви Святого Петра, вот только вдвое превосходил его размером. Вместо статуй мучеников на нём были установлены статуи Мильтона и Китса, Шелли и Клэра. Не было только Лонгфелло, но оно и понятно. Новый уголок поэтов был посвящен только уроженцам Британии.
