- Ничего, ничего... Ну подумаешь, перерезало несколько ребер! Незачем так орать... В первый раз, что ли?
Он улыбнулся и обессиленно опустился на камни. Так прошло несколько минут. Потом Конан зашевелился и прохрипел:
- Господи, как больно!..
Он уже почти восстановился, но ему явно не хватало сил, чтобы подняться. Слишком уж серьезные повреждения внутренних органов и большая потеря крови измотали его.
- Да-а-а, - ответил Дункан. - Посмотри, какая прелесть!
Он показал Конану останки "паука", который еще недавно сидел у старшего Мак-Лауда в груди.
- Черт!
- Но зато теперь ты будешь спокойно жить дальше, - Дункан бросил острые лепестки в воду.
- Я так и знал. Ты никогда не приезжаешь вовремя.
- Извини, - улыбнулся младший Мак-Лауд. - Я больше не буду.
- Да, - Конан постепенно приходил в себя и мог уже приподняться на локте. - А как там Слэн?
- Я справился с ним, - гордо ответил Дункан.
- Ну вот, - огорченно протянул Конан, но по его лицу было видно, как он доволен, - я же говорил, что кому-то всегда достается все. И кроме того, все самые красивые женщины.
Но Дункан серьезно произнес в ответ:
- Я сегодня не вернусь к Тессе. Я не могу заставить ее бесконечно переживать и мучиться.
- Я понимаю это, - кивнул Конан, пытаясь подняться. - Но она, наверное, не поймет.
Дункан бросился к нему и помог встать на ноги. Конан с трудом удерживал равновесие, но с каждой секундой ему это удавалось все легче и легче.
- Ну что, - предложил он, - пойдем?
- Пойдем, - со вздохом отозвался Дункан.
Собрав мечи, и поддерживая друга, чтобы ему было легче передвигаться, Дункан пошел к дороге. Вдруг перед ними высунулась голова Ричи. Мгновение помедлив, голова исчезла за высокой насыпью.
- Как быть с мальчишкой? - поинтересовался Конан. - Он все видел.
- Я знаю. Если будет нужно, я за ним присмотрю.
- Я надеюсь на это, брат. Может быть, дети, - это именно то, чего сейчас тебе так не хватает, - и, немного помолчав, он добавил тихонько. И Тессе тоже.
- Хорошо, - медленно отозвался Дункан. - Я позабочусь о нем. Может быть, ты и прав.
- Я всегда прав, - ухмыльнулся Мак-Лауд, - кроме того, мы родственники и поэтому очень похожи.
- К чему это ты?
- Просто у меня в Нью-Йорке тоже есть человек, о котором я уже очень давно забочусь.
Конан уже вполне мог передвигаться сам. Они поднялись на мост, а оттуда пошли к темным спящим домам.
За окнами уже светало, послышались первые звонкие голоса только что проснувшихся птиц. Тесса подняла голову со спинки дивана, на котором просидела всю ночь, и чутко прислушалась. То ли ей показалось, то ли действительно хлопнула входная дверь, - та, что в ее мастерской. Нет, не показалось. Теперь ей ясно было слышно, что кто-то вошел в дом.
Она тихонько поднялась и, прямо как была, босиком, побежала вниз по деревянной лестнице. Подбежав к двери своей мастерской, Тесса вдруг резко остановилась и, не заглядывая в комнату, позвала:
- Мак, это ты?
Раздались негромкие шаги, человек шел на голос. Вот он появился перед ней.
- Конан?!
Ее взгляд пробежал по его фигуре и замер на растерзанной окровавленной рубахе, лучась испугом и невысказанными вопросами.
- Да, - Мак-Лауд кивнул. - Все в порядке.
- А где Мак? - почему-то шепотом спросила она.
- Он жив, а Слэн... Короче, он больше не будет тебя беспокоить. Все в порядке.
Тесса пристально смотрела на него, но он невозмутимо улыбался своей иронично-снисходительной улыбкой и молчал. Тессе это не нравилось все больше и больше, и она повторила свой вопрос:
- Конан, куда уехал Мак?
- Он мне не сказал, - спокойно ответил тот и почувствовал, что она сейчас вцепится ему в лицо, если он не изменит тон разговора.
- Но я могу догадаться, - уже серьезно сказал Конан.
- Где же он?
- Ты действительно хочешь это знать?
- Да, - ответила Тесса.
Ей вдруг стало хорошо и совершенно спокойно. Она повернулась и скомандовала:
- Тебе надо принять ванну и переодеться. Через час мы выезжаем.
Этот уголок, по-прежнему затерянный в вековых лесах, хранил маленькое озеро. Всегда спокойное, похожее на колодец и окруженное подползающими к самой воде необъятными елями - оно, как и много лет назад, отражало голубое прозрачное небо, в котором даже днем можно было увидеть большие бледные звезды.
Тесса никогда не видела ничего подобного и поэтому радовалась, как ребенок, глядя, как взлетают с этой зеркальной водной глади потревоженные пришельцами дикие утки. И как носятся высоко в ясном небе чайки, высматривая резвящуюся у самой поверхности рыбу.
Конан пришвартовал лодку к пологому берегу, поросшему высокой густой травой. Подождав выбирающуюся на землю Тессу, он указал на гигантскую ель, выделяющуюся из всех деревьев своими исполинскими размерами, и проговорил:
- Иди туда. Он должен быть где-то здесь.
Дункан сидел под большим валуном, сплошь покрытым толстым одеялом мха. Скрестив ноги и положив на колени руки, он словно смотрел закрытыми глазами куда-то далеко-далеко. На его застывшем каменном лице заснула едва уловимая улыбка.
Тесса остановилась ярдах в десяти. Она стояла и просто смотрела на него. Мак-Лауд вздрогнул и открыл глаза.
- У тебя не работает телефон. Я звонила, звонила... - еле слышно проговорила она.
Дункан поднялся с земли. Не в силах больше оставаться на месте, Тесса бросилась к нему. Прижимаясь всем телом, она гладила Дункана по спине и, осыпая поцелуями щетинистое лицо, шептала:
- Я люблю тебя, люблю!
- Ты ведь знаешь, что все это никогда не кончится, - шептал он ей в ответ. - А если и кончится, то, быть может, совсем не так, как нам бы этого хотелось.
Бесшумно подошел Конан и вмешался в разговор:
- Этого никто не знает. Но раз мы живем в этом времени и в этом месте, то кому-то... Немногим, правда, достается все самое лучшее. Вся радость жизни...
- И все красивые женщины, - добавил Дункан.
- Да, именно так. Но что-то подсказывает мне, что пора уходить, - он сделал вид, что прислушивается к неслышному всем остальным голосу. - А, это, наверное, духи шепчут мне, что вам сейчас лучше всего побыть наедине.
Конан развернулся и направился к лодке.
- Мы будем рады, если ты останешься с нами, - вдогонку ему проговорил Дункан.
Конан обернулся и произнес:
- Прощай, Тесса.
- А разве мы не увидимся? - она удивленно посмотрела на него и крепко сжала руку Дункана.
- Я надеюсь, - привычная саркастическая улыбка пробежала по его губам, - что нет.
Дункан только улыбнулся ему в ответ и едва заметно качнул головой.
Так больше ни разу и не обернувшись, Конан спустился к реке.
- Ты даже не попрощался...
- Я никогда не прощаюсь с ним.
