— Бз-з-дынь! — Словно в ответ на выстрелы громко треснуло в месте замаскированного входа в катакомбы, и из дымного облака взрыва на тропу вылетела чья-то дроновская рука с шарниром крепления и кусками драной обшивки. Константин обмер.
«Вот, гады… Нашли секретный путь отхода, паразиты. И разрядили ловушку. Теперь нам реальный кирдык — отступать некуда…»
Через пару минут из кустарника, растущего у подножия пулемётного холма, нетвёрдой походкой, в обнимку, вышли два круто навороченных тяжёлых боевых дрона моделей «бизон» и «зубр». И остановились в пяти шагах от него. У «бизона» был насквозь пробит бок корпуса, оттуда тянул сизый дымок горелой изоляции, и время от времени в дырке посверкивали искорки короткого замыкания. «Бизона» передёрнуло, он пошатнулся, теряя равновесие, и «зубр» немедленно попытался поддержать его за руку. Но не преуспел в своём порыве, промазал и весьма сильно толкнул соратника манипуляторами в грудь, ещё больше ускорив его падение. Растерялся, засуетился и попробовал подхватить уже почти упавшее тело, вскинул руки и… врезал партнёру раскрытой ладонью прямо в декоративную челюсть. Получив дополнительный разгонный импульс, тот шумно рухнул на мокрую землю, подняв тучу грязных брызг. Оба от души злобно выругались. Причина неловкости «зубра» выяснилась сразу, как только он повернул возмущённую физиономию дроновской головы к Константину. Пулемётная пуля оставила длинный аккуратный штрих на макушке невезучего бойца, срезала одну антенну из двух, деформировала лицевой каркас и нарушила симметрию глазных окуляров. В результате оператор видел не цельное стереоизображение, а две не совмещающиеся картинки, разнесённые пространственно. И из-за этого вряд ли уже представлял собой серьёзного противника.
— Ты к… где стрелку устроил, г-гад? Ты что, специально так сделал, к-козёл?
— За «козла» ответишь, — меланхолично сказал Константин и перехватил клевец поудобней. — Где переговорщики?
— Здесь мы, братка, здесь…
Константин резко обернулся. Сзади стояли три средних бойца. Три почти одинаковых «барса». Очень престижная модель с высокими тактико-техническими показателями, опасный противник. Неброско, но хорошо экипированные пираты насмешливо смотрели на него, как показалось, с наивно-весёлым выражением пластико-силиконовых лиц, оснащённых дорогой псевдо-мимикой. Говорил средний «барс».
— С вами, недоумки, мы позже разберёмся, — с презрением процедил он покоцаным боевикам и, поворотившись к Константину, ласково вопросил:
— А что, братка, мамка ещё не подошла?
— Нет, братка, не подошла. Но скоро обещалась, — в тон ему ответил тот.
— Ага. А ты пока тут развлекаешься — весь наш охранный наряд из строя вывел. Нехорошо. Нелюбезно с твоей стороны! Настоящие братки так не поступают. А, братка?
— Нет, братка, — спокойно возразил Константин, — это вы нелюбезно себя ведёте. Хотели обложить нас сзади, да сдуру влетели под пули. Я здесь совершенно не причём. Может, объясните, зачем нас скрадывали?
— Так ить… — бандит с ухмылкой пожал плечами дрона, — всякое в жизни бывает, братка. И на «я» бывает, и на «ё» бывает… Такие уж у нас в семье правила — обычная страховка от случайностей. Сами-то вы тоже не от балды место встречи выбирали, не так ли? И сюрпризик тоже вы сочинили, да? Ну, ладно-ладно, вопрос о взаимной нелюбезности отложим пока. Как основное дело решим, так и к нему вернёмся. Как, братка, — лады?
— Не знаю, не знаю… — «затупил» Константин, — я тут не главный. Вот придёт старшая, она и решит, что и как. Братка.
— Угу, угу, — согласно покивал тот. — Мы особо не торопимся, можем немного обождать. Но только немного.
— Я здесь, господа, ждать никого не надо, — на ходу разминая застывшие суставы своего дрона, выбралась из-под сосенки Бриза. — Давайте, говорите, чего хотели. И, кстати, который тут из вас Усатый Ли?
— Хорошо выглядите, мадам, просто блестяще! — любезно проворковал средний бандюк. — Чем, позвольте полюбопытствовать, вы корпус натираете? Полироль «Титаник»? Нет?
— Нет, — презрительно скривилась Бриза, — обычный «Осидол». Кончайте флуд и давайте ближе к делу.
— Ну что вы так сразу — «к делу»? — очень натурально оскорбился переговорщик. — Неужели же вам не приятно просто так поговорить с хорошими людьми…
— Не выламывайтесь, — к презрению Бриза добавила море ледяного холода. — Хорошие тут не ходят. Кто из вас Ли? С кем я буду говорить?
— Вообще-то короля не зовут просто «король». А Усатого Ли не зовут ни просто «Ли», ни просто «Усатый». Только Усатый Ли, и никак иначе. Это такой элемент вежливости и уважения, — ласково разъяснил переговорщик.
— Кто из вас Усатый Ли? — деревянным голосом спросила Бриза.
— Да, да. Ах, как вы правы! Именно «из нас»! Простой парень из простой крестьянской семьи, из среды, так сказать сермяжной, добился всего своими трудами… Вышел во влиятельные, уважаемые люди…
— Хватит гнать, — сверкнула глазами атаманша. — Это вы, что ли? Говорите тогда, зачем звали?
— Понимаете ли, девушка, — вступил в разговор «барс», стоящий по правую руку от среднего, — не надо забывать, что мы все, находящиеся здесь, участники одной большой Игры. Конечно, каждый играет, как хочет, но ваши неразумные действия… Существуют ведь определённые правила… А вы, походя, разрушаете стабильность устоявшегося положения вещей. И, главное, никто не понимает — зачем?
— Да нам плевать на тех лохов, которых ты здесь потрошила, как и на всех остальных лохов вообще, — левосторонний «барс» перехватил инициативу, — но ты, коза, пакостишь на нашей территории. А на это нам уже не плевать. Мы тебе сейчас за это…
— Тихо-тихо-тихо… — быстро прервал его правый. — Всё по порядку, всему своё время. Барышня, давайте разберёмся. Есть определённая система отношений между игровыми социумами — разбойников, властей и простых юзеров. А вы…
— Чего «тихо-тихо»?! — резко возмутился левый. — Она тут нам лыбы строит, а ты всё «тихо-тихо». Давайте уже решать, нафиг, чего с ней делать — сдать рейнджерам, или самим пришить на месте…
— Погоди, не спеши… Пришить не проблема. А польза от этого, какая? Пусть лучше платит нам налог на разбой, норму нападений не превышает и льготников не трогает, — гнул свою линию «правосторонний».
— Да стойте вы, не шумите! — шикнул на них первый переговорщик. — Не это главное, братки. Нам важно отвести от себя подозрение в некорректной игре! Не дай бог, руководство Удела или командование рейнджеров решат, что эти супчики наш проект и тогда нам будет трудно вести свой бизнес в дальнейшем. Реально не удержимся у кормушки, братки. Их надо вычислить — забрать флешки и сдать администрации с потрохами, пусть те сами голову ломают, что с ними делать и куда их девать.
