ТАРАНТОГА. Короче, вы изобрели способ имитации духов, да? Фальшивый товар в научной упаковке? Извините, но это похоже на одурачивание простаков, чтобы не сказать — жульничество…
ЗУМПФ. Да что вы! Как вы можете так говорить? Фальшивый товар? Жульничество? Ничего подобного. Я ничего не имитирую. Я говорю ясно: духов не было. Но автомобилей ведь тоже не было, а теперь они есть, потому что их сконструировали. Вы полагаете, нельзя сконструировать духов? В таком случае вы ошибаетесь — я уже сделал это. Остановка только за капиталом; получив необходимые средства, я хоть сейчас мог бы начать серийное производство…
ТАРАНТОГА. Духов? Каким же образом?
ЗУМПФ. При помощи моего аппарата, духотрона. Чертежи и вся техническая документация — в этом портфеле!
ТАРАНТОГА. Можно взглянуть?..
ЗУМПФ. Мне очень жаль, но это пока невозможно. Сперва мы должны прийти к предварительному соглашению.
ТАРАНТОГА. Значит, никаких дополнительных разъяснений не будет?
ЗУМПФ. Духотрон еще не запатентован. Поэтому я, к сожалению, ничего не могу добавить.
ТАРАНТОГА. Тогда после получения патента изложите в письменном виде все, что сочтете нужным, и вручите эту записку моему секретарю.
ЗУМПФ. Исполню в точности… и парочку образцов приложу…
ТАРАНТОГА. Каких образцов?
ЗУМПФ. Потустороннего свечения. А еще восковые слепки… и фотографическую документацию.
ТАРАНТОГА. Прекрасно. До свидания.
ЗУМПФ. Честь имею. Я дам о себе знать. (Выходит.)
ТАРАНТОГА. Господин Сянко!
СЯНКО (входит). Слушаю.
ТАРАНТОГА. Много их там еще?
СЯНКО. Трое осталось. А что этот инженер? Псих?
ТАРАНТОГА. Несомненно. Неужели настоящие изобретатели перевелись до единого?
СЯНКО. Позвать следующего?
ТАРАНТОГА. Минутку. Что-то голова разболелась. Приму-ка таблеточку. (Глотает таблетку, запивает водой.) А вы, господин магистр, до завтра свободны. Раз их там всего трое, я и сам как-нибудь справлюсь.
СЯНКО. Хорошо, господин профессор. Значит, до завтра. (Уходит.)
ТАРАНТОГА (открывает дверь в приемную). Кто следующий? Прошу.
ШУСТРЯК. Теперь я. Здравствуйте.
ТАРАНТОГА. Слушаю.
ШУСТРЯК. Я человек дела и не буду тратить слов попусту. Я предлагаю не какое-нибудь одно изобретение, а целый секвенс.
ТАРАНТОГА. Секвенс?
ШУСТРЯК. Да. Вы не играете в бридж? Впрочем, неважно. Я могу ввести вас в курс дела, поскольку первая часть секвенса запатентована.
ТАРАНТОГА. Похвально.
ШУСТРЯК. То, что я продемонстрирую под номером первым, — настоящее золотое яйцо, вернее, курица, несущая золотые яйца для концерна, который за вами стоит!
ТАРАНТОГА. Концерн — за мной? Хорошо, хорошо… Итак?
ШУСТРЯК. Вот, взгляните… (Шелест разворачиваемой бумаги.)
ТАРАНТОГА. Что это? Стратосферный баллон? Или яйцо? Вы что-то говорили о яйцах…
ШУСТРЯК. Нет. Перед вами модель антитеррористического средства — антерроида, в масштабе сорок к одному. Размеры оригинала всего двадцать семь миллиметров на восемь. Это не яйцо, а микроминиатюрный передатчик, устойчивый к воздействию желудочной кислоты…
ТАРАНТОГА. Радио для приема внутрь?
ШУСТРЯК. Вы на удивление проницательны! Действительно, это радио принимается, а лучше сказать, проглатывается в минуту опасности…
ТАРАНТОГА. Простите, а оно не застрянет в горле?
ШУСТРЯК. Ни в коем случае! Пожалуйста, вот образец — глотайте себе на здоровье. У меня их целая коробка. Вы ничем не рискуете, это только макет.
ТАРАНТОГА. Спасибо, я пока воздержусь.
ШУСТРЯК. Мое историческое изобретение ликвидирует в корне кошмарный бич нашего времени, каковым является терроризм в различных своих проявлениях, особенно в форме похищения людей!
ТАРАНТОГА. Можно узнать, как?
ШУСТРЯК. Можно. Это противоядие против похищений. Допустим, вас решили похитить. Вы себе спокойно едете по шоссе, вдруг вам перегораживают дорогу, под дулом пистолета выволакивают из машины и связывают по рукам и ногам, как барана…
ТАРАНТОГА. М… да, действительно не слишком приятно. И что же?
ШУСТРЯК. Как только вас заставили остановиться, вы, чуя, чем пахнет дело, достаете из жилетного кармана свой антерроид, кладете его на язык — смачивать слюной необязательно, это тефлон — и мгновенно проглатываете. Стоит заранее поупражняться перед зеркалом, поэтому к каждому антерроиду будут прилагаться учебные макеты — лимонный и шоколадный, для отработки навыка молниеносного проглатывания. Перед проглатыванием нужно слегка надкусить, чтобы включился источник питания. С этой минуты антерроид сто часов кряду передает сигналы тревоги, которые принимаются в радиусе ста метров. Желающие могут приобрести суперантерроид с радиусом действия два километра. Все сигналы отличаются один от другого, так что полиция сразу поймет, кто похищен!
ТАРАНТОГА. Ах, вот как… И куда бы ни увезли похищенного, передатчик будет подавать сигналы из его желудка!
ШУСТРЯК. Вот именно.
ТАРАНТОГА. А вдруг ему, то есть жертве, сразу дадут слабительное? Это, знаете ли, весьма вероятно. Подобные новости распространяются быстро. И тогда, прежде чем связывать похищаемого, как барана, почему бы не разжать ему зубы ножом и не затолкать ему в глотку капсулу с хорошей дозой касторки? Что скажете?
ШУСТРЯК. Все учтено, господин профессор. Скорлупа антерроида покрыта мощным закрепляющим средством!
ТАРАНТОГА. Ах, дорогой мой, в таком случае нам угрожает обоюдная гонка.
ШУСТРЯК. То есть как это, господин профессор?
ТАРАНТОГА. Очень просто: мы будем наращивать мощность закрепляющих средств, а они — прочищающих.
ШУСТРЯК. Вы напрасно пытаетесь свести мое изобретение к абсурду. Речь не о том, чтобы вообще остановить работу кишечника — это невозможно; но очень даже возможно задержать выведение передатчика из организма! Вас заталкивают в джутовый мешок или заворачивают в ковер, раз-два, сверток на грузовик, и ходу, а тем временем не успел еще шофер включить первую скорость, как полиция уже засекла сигналы и спешит к вам на помощь. Вертолеты со сверхчувствительными приемниками и так далее. Впрочем, это не все.
ТАРАНТОГА. Еще какие-нибудь усовершенствования?
ШУСТРЯК. Конечно, но теперь уже, так сказать, контрусовершенствования.
ТАРАНТОГА. Как, как?
ШУСТРЯК. Ну, для другой стороны. Как известно, металл экранирует радиоволны. Чтобы сделать невозможной сигнализацию, проще всего запихнуть похищаемого в багажник. Дело усложняется, если жертва окажется солидной комплекции. Спасет положение вот эта изящная пелерина из металлической фольги — превосходный экран! Похититель-мужчина может носить ее в кармане, женщина — в сумочке. Жертва, накрытая моей пелериной, не подает ни малейших признаков жизни. Просто, а?
