ТАРАНТОГА. Каким образом?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Путем закрытия особенно вредных открытий. Какой из кошмаров нашего времени страшнее всего? Атомная энергия. Следовательно, что нужно сделать? Нужно ее закрыть. Так я решил…
ТАРАНТОГА. Но каким образом?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Моим собственным методом — методом добрачных разводов.
ТАРАНТОГА. Как, как? Не понял.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Очень просто. Все гениальное просто. Смотрите, вот план операции… (Шелест бумаги.)
ТАРАНТОГА. Что это? Вы занимаетесь генеалогией?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Это генеалогическое дерево Альберта Эйнштейна. Ведь Эйнштейн первый заварил эту кашу с атомами. Это он открыл эквивалентность материи и энергии. Поэтому надо расстроить свадьбу его родителей. Если они не поженятся, у них не будет детей, если у них не будет детей, Эйнштейн никогда не родится, а если он не родится, не будет и атомной бомбы.
ТАРАНТОГА. Вот как! Но ведь они уже поженились, добрых сто лет назад, и он таки родился!
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Не страшно, — а машина времени на что?
ТАРАНТОГА. Машина времени?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Ясное дело. Нужно отъехать назад в прошлое, разыскать родителей Эйнштейна прежде, чем они поженятся, и развести их до свадьбы при помощи разных уловок. Я разработал шесть способов досвадебного развода, а именно: сплетни, игра на самолюбии, разжигание межсемейных раздоров, взятки и подкуп, в крайнем же случае — похищение невесты из-под венца. А если не поможет и это, нужно отъехать в прошлое еще дальше и развести тех родителей, у которых родятся родители Эйнштейна. Где-нибудь да получится, это уж точно!
ТАРАНТОГА. А машину времени вы тоже изобрели?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Нет. Я один не могу изобрести все сразу. Машиной займетесь вы, господин профессор. Я даю «Закат», вы — машину времени. Вы половину, и я половину.
ТАРАНТОГА. Какой еще «Закат»?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Это секретный код операции «Закрытие атома».
ТАРАНТОГА. Дорогой мой, если бы даже вам удалось сделать то, что вы предлагаете, ничего бы не вышло. Не будь Эйнштейна, формулу открыл бы кто-то другой.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Кто?
ТАРАНТОГА. Не знаю. Но кто-нибудь — наверняка.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Стало быть, надо найти его родителей и развести.
ТАРАНТОГА. Почтеннейший, нельзя развести всех родителей, иначе вы перестанете существовать. Пока рождаются дети, из них непременно будут вырастать изобретатели и ученые. Впрочем, пять минут истекли. Ваша идея не представляет для меня интереса. Прощайте.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Не представляет? Хо-хо!
ТАРАНТОГА. Что?!
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. А то, что я, значит, пойду, а вы останетесь с моей эпохальной идеей!
ТАРАНТОГА. Я? С вашей идеей? Да она никому не нужна!
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Хо-хо!
ТАРАНТОГА. Да прекратите вы свои «хо-хо»! Я не хотел говорить, но раз уж на то пошло — пожалуйста. Ваша идея — чистейший бред.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Хо-хо. Так всегда говорят, а потом на чужих идеях сколачивают капиталец…
ТАРАНТОГА. Какая бессовестная клевета! Чего вам, собственно, надо?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Чтобы вы взяли меня в долю…
ТАРАНТОГА. Вы что, не понимаете человеческого языка? Вашу идею я считаю бредовой и не хочу о ней слышать.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Да, но я вот уйду, а вы ее будете помнить…
ТАРАНТОГА. Не могу же я ее вычеркнуть из памяти!
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Знаю, знаю. Я этого и не требую.
ТАРАНТОГА. Тогда чего же?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Эквивалента.
ТАРАНТОГА. Денег?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ (спокойно). А чего еще.
ТАРАНТОГА. Ну нет, я не позволю себя объегорить. Уходите.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Хо-хо…
ТАРАНТОГА. Опять?!!
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Тысяча монет — и мы расстанемся друзьями.
ТАРАНТОГА. Раньше у меня волосы вырастут на ладони!
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Тогда пятьсот и ваше честное слово, что вы не воспользуетесь идеей.
ТАРАНТОГА. Могу предложить вам честное слово и пятьдесят грошей на трамвай.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Хо-хо!
ТАРАНТОГА. Послушайте, это просто смешно. Ваша идея выеденного яйца не стоит.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Как бы не так! А если, допустим, пойти к какому-нибудь фабриканту нейлона и сказать: либо вы берете меня в долю, либо я своим закрывателем закрою открытие нейлона, и тогда плакали ваши денежки… Думаете, не согласится?
ТАРАНТОГА. Я думаю, что вы по натуре не столько открыватель…
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Закрыватель.
ТАРАНТОГА…Ладно, пускай закрыватель, — сколько обыкновеннейший вымогатель. Я ни гроша вам не дам, милейший. Что скажете? Хо-хо!
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Ничего. Я включу вас в мой черный список.
ТАРАНТОГА. Какой еще список?
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Не воображайте, будто вы первый выудили у меня эту бесценную идею. Всех, кто отказывает мне в эквиваленте, я заношу в черный слисок. А когда моя идея осуществится, я по очереди разведу родителей всех кретинов, посмевших показать мне на дверь. Вы тоже перестанете существовать!
ТАРАНТОГА. Убирайтесь.
ЗАКРЫВАТЕЛЬ. Вы еще пожалеете. (Уходит.)
ТАРАНТОГА. Магистр Сянко!
СЯНКО. Слушаю. Я как раз собирался войти…
ТАРАНТОГА. У-у-у! Даже жарко стало! Кто следующий?
СЯНКО. Новичок какой-то, ни разу у нас не был.
ТАРАНТОГА. С моделью?
СЯНКО. Что-то держит под мышкой.
ТАРАНТОГА. Псих?
СЯНКО. Не знаю, господин профессор. Глаза у него, вообще-то, блестят и словно бы бегают…
ТАРАНТОГА. Делать нечего: пусть входит…
Входит инженер Зумпф.
ЗУМПФ. Можно? Инженер Зумпф.
ТАРАНТОГА. Так вы инженер? Это звучит по-деловому. Садитесь. Я слушаю.
ЗУМПФ. Известно ли вам, что самая страстная мечта человечества — это загробная жизнь? Существовать после смерти — в виде духа. До сих пор, однако, ясности в этом вопросе не было. Сообщения спиритистов подвергались сомнению.
ТАРАНТОГА. Извините, вы спирит? В таком случае…
ЗУМПФ. Нет. Я не спирит и не верю в духов, потому что их нет. Эту проблему я изучил досконально.
ТАРАНТОГА. Вот как? Но тогда о чем речь?
ЗУМПФ. Я объясню, если вы не будете перебивать. Духов, как я уже сказал, нет. Однако тем самым вопрос не закрыт, поскольку людям хочется, чтобы духи были. Существует рыночный спрос, значит, нужно наладить производство…
ТАРАНТОГА. Извините, производство чего?
ЗУМПФ. Духов. Дело не такое уж трудное, как кажется. Сначала я провел анкетирование и выявил ожидания и потребности широкой общественности. Например, дух должен проникать сквозь материальные преграды: стены, двери и прочее, осуществлять левитацию предметов и так далее. Собранные материалы позволили мне разработать опытный образец духа, включая модификации, учитывающие особенно изощренные пожелания…
