(Умственный образ.) Виктор увидел его в момент, когда Киран провалился в забытье. Большой цветок с черными лепестками и огненной сердцевиной в чреве едва различимой женской фигуры. Но Виктор Ремилард слыхом не слыхал про Кали, поэтому только выругался по-французски, и видение исчезло.
Открыв «мерседес», он поднял окно, снова захлопнул и, заперев дверцу, оставил Кирана О'Коннора спать у грохочущего каскада до тех пор, пока вечером, ровно в 19. 30, не начнется операция.
Шэннон Трамбле посетила демонстрацию Макгрегора открыто, как и все интересующие ее мероприятия конгресса, в полной уверенности, что строгий костюм, большие черепаховые очки и короткий черный парик, скрывающий рыжие волосы, делают ее неузнаваемой. Понятие умственного почерка, личной модели мысли, столь же компрометирующей, как отпечатки пальцев, было ей неведомо, и она заметно вздрогнула, когда кто-то окликнул ее на выходе из демонстрационного зала:
– Эй, Шэн, привет! Как тебе спектакль?
Высокого лысеющего ученого она никогда прежде не видела и, обдав его ледяным взглядом, процедила, быстро пройдя мимо:
– Вы обознались.
Но принуждение заставило ее вернуться и последовать за ним; громко протестовать она не решилась.
– По всему отелю тебя ищу. – На долю секунды аскетически суровое лицо исчезло, и ей предстал совсем другой образ.
Виктор!
Принудительная хватка окрепла до болевого ощущения, и Шэннон застонала.
– Говори вслух, – тихо приказал он. – Ты не умеешь сосредоточиться на интимном модуле.
– Отпусти меня, черт возьми! Чего ты за мной таскаешься?
– Ты должна быть в Кембридже.
Она поправила очки и отвернулась.
– Я имею право быть там, где пожелаю.
– Всюду надо влезть, да? Пусть и нас вычислят вместе с тобой? Не понимаешь, что здесь полно агентов ФБР?
– Они не меня ищут! – огрызнулась она. – А папу и его помощников. Папа три дня назад исчез. Это я вычислила, что он на пути сюда. Заключительный конгресс метапсихологов для него такая блестящая возможность… И для тебя. Разумеется, я должна присутствовать при финальной сцене. – Она вздернула подбородок и торжествующе усмехнулась. – Сыновья Земли – твоя идея? Что они намерены делать – спалить отель? Старое здание – настоящая трутница. Я остановилась в «Лошади и собаке» во Фраконии, так что можешь…
– Заткнись! – прошипел он. – Думаешь, фейерверк устраивается для твоего развлечения?
Она негромко засмеялась.
– Для нашего. – И тут же выражение лица стало жестким. – Папа заключил с тобой сделку, так? Ты с помощью Сыновей Земли взрываешь отель и всех оперантов, а он обещает отдать тебе все.
– Вот именно.
– Ты дурак, если поверил ему. Папа до смерти не отдаст никому своей власти и не умрет, пока не будет готов к этому. Доктора в недоумении – как он смог продержаться так долго! А я понимаю. Он хочет устроить избиение оперантных умов, чтобы потешить свою безумную фантазию, а если ты станешь ему помогать, он найдет способ отправить тебя вслед за остальными. Ты не одолеешь папу, пока не убьешь его. Я тебе это с самого начала говорила.
– Твой отец умрет сегодня ночью. – Виктор показал ей черный атташе-кейс. – Он уже все мне передал, включая код к «звездному удару».
Шэннон задохнулась.
– Неправда! Он тебе солгал.
– Не исключено. Поэтому мы с тобой сейчас пойдем и все проверим, прежде чем я введу план в действие.
Он взял ее под руку и повел по широкой, устланной ковром лестнице в главный вестибюль. Со стороны они выглядели мило болтающими коллегами, которые встретились после долгой разлуки.
– Джерри знает, что ты здесь?
– Разумеется, нет. – Он не так глуп, чтобы задавать мне вопросы.
– И чем же он занят? Суетится по хозяйству? Нянчит ребенка?
– Собирается с мыслями, прежде чем поступить в Бостонское отделение Кернса, Эльзассера, Лемана – слышал, наверное? Он очень переживал, когда Гриффит вышиб его из «Рогенфельд акуизишнз».
Виктор усмехнулся.
– Он слишком труслив, чтобы плавать с акулами. И как вы с ним ладите?
– Джерри воспитанный и побаивается меня. Временами мне кажется, он от меня что-то скрывает, но моя коррекция чересчур слаба для такого операнта. Придется, видно, тебе у него все выудить. Потом…
– А как Джерри относится к ребенку? Ведь Лоре уже девять месяцев, если я не ошибаюсь. И мозги у нее дай Бог каждому.
Шэннон холодно откликнулась:
– Джерри добр и порядочен, если не считать чрезмерных амбиций. Он знает, что Лора не его дочь, но не питает к ней ненависти. И уж конечно, интересуется ею гораздо больше, чем ты…
Они прошли в служебное крыло и остановились перед дверью без вывески. Подав Шэннон знак соблюдать тишину, он бесшумно открыл дверь. Перед ними вытянулась галерея комнат, оборудованная компьютерами. Молодой человек в рубашке с короткими рукавами, перебиравший стопку распечаток, удивленно взглянул на них и застыл, поддавшись принуждению Виктора. Затем, не издав ни звука, поднялся и повел их во внутреннее помещение.
Твой рабочий день закончен, внушал ему Виктор, ступай домой и по дороге ни с кем не останавливайся. Ты нас не видел.
Юноша повернулся на каблуках и вышел, закрыв за собой дверь.
– Что ты задумал? – спросила Шэннон.
Виктор уселся за компьютер и ловко забарабанил по клавишам. На экране появилось: БАНК ЧЕЙЗА, МАНХАТТАН, АНАЛ. СИСТ. ДОБРЫЙ ДЕНЬ, МИСТЕР РЕМИЛАРД. МОЖЕТЕ НАЧИНАТЬ ПОДКАЧКУ.
Виктор вытащил из дипломата диск и вставил его в прорезь.
Глаза Шэннон были прикованы к экрану, где возникла надпись:
В РЕЖИМЕ.
– Не мог он, – прошептала она. – Я не верю!
ОПЕРАЦИЯ VLNX2234-9-21-2013 К ИСПОЛНЕНИЮ В 16. 00. ИМЕЕТЕ ИНСТРУКЦИИ?
Виктор напечатал: ТОЧНЫЕ.
Шэннон радостно вскрикнула:
– Так это правда! Боже мой, невероятно!
Она готова была броситься Виктору на шею, но принуждение держало ее на дистанции, словно какую-нибудь букашку.
– Подожди. Надо подтвердить остальное.
Поблагодарив и отпустив банк, Виктор извлек диск и убрал его в дипломат. Затем напечатал какой-то номер телефона с кодом северного Иллинойса. На экране появилось: ВЫЗВАН ЧАСТНЫЙ НОМЕР. ПОЖАЛУЙСТА, ВВЕДИТЕ КОД ДОСТУПА.
ПОМНИТЕ ОТНЫНЕ БЛАГОСЛОВЕН БУДУ ДЛЯ ВСЕХ ПОКОЛЕНИЙ.
ПРОШУ, ответил компьютер.
ПОДТВ., распорядился Виктор.
Компьютер отозвался: ЗВЕЗДНЫЙ УДАР, ПЕРЕКРЫТИЕ, КОМАНДНЫЙ ФАЙЛ НЕ ДЕЙСТВУЕТ ДО 12-25-2013, КОГДА БУДЕТ ПОДКЛЮЧЕНА СИСТЕМА. ИМЕЕТЕ ИНСТРУКЦИИ?
Виктор напечатал: НЕТ, ДО СВИДАНИЯ. А потом ловко стер записи обоих вызовов и вместе с креслом повернулся к Шэннон.
– Все правда, – сказала она. – Он капитулировал… Если только не планирует обдурить тебя в последнюю минуту…
