— Я еще раз подумала о прошлом нашем разговоре и решила отдать тебе записи моей сестры. Только на время, необходимое для его прочтения. И при одном условии: никто, кроме тебя, даже подозревать об их существовании не должен!
Никогда не смогу понять, почему демиурги боятся собственноручно накопленных знаний? Но книга притягивала меня, пусть я на словах и пытался проявить осторожность:
— Слишком суровые условия. Предлагаешь мне уединиться с ним в пустыне?
— Есть уединенное место и поблизости, за стенами замка.
Хм, а почему я ничего такого не замечал раньше? Бегло пробежал по магическому фону вокруг замка, ничего нового не обнаружил. Увеличенный приток силы свидетельствовал о присутствии Творца. Чего я медлю? Ведь с первого дня пребывания в этом мире я только и мечтал получить знания, оставшиеся от одного из творцов Иридиэ!
— Хорошо, я согласен.
Я был готов следовать за Тинитар, но в последний момент меня остановил Лорин.
— Лорин, сегодня у тебя выходной день. — отослал я его, — Постарайся воздержаться от проделок, и не попадаться без необходимости на глаза нашей хозяйке до моего возвращения.
Мальчик смотрел на меня полными страха и отчаяния глазами. Жаль, но контролировать свои сильные переживания он научится только с возрастом, здесь чужой опыт и знания бессильны. Ну с чего он решил, что я ухожу насовсем? Но еще более странным казалось то, что Тинтар вызывала у Лорина опасения и недоверие. Такого просто не бывает! Наверное, я слишком утомился, воспитывая этот мальчишку… Оставлю с ним моего оборотня, пусть присмотрит.
Тинитар привела меня к какому то лазу под землю, недалеко от стен замка. Это — уединенное место? Ну да, вход в пещеру хорошо скрыт зарослями стелющегося кустарника, так просто его не заметишь. Похоже, даже Блодуэд ничего не известно об этой «дыре» в ее обороне замка. Тинитар поманила меня книгой и вошла в пещеру, я последовал за ней.
— Здесь как-то неуютно. — не люблю почти замкнутых тесных помещений. Даже замок меня быстро утомляет своими каменными сводами. — Может, лучше пустыня?
— Я не могу доверить бумагу палящим лучам светила. — возразила Тинитар — Я замаскирую вход, и тебя здесь никто не побеспокоит.
Ладно, пока Творец настроена мне помочь, не стану капризничать и выдвигать требования. Чтение не займет много времени, смогу и потерпеть. Бр-р, но как же здесь неуютно… Я создал из камня и кусков дерева, каким-то чудом попавших в пещеру, подобие стола и скамьи. Если подумать, даже хорошо, что я немного смогу побыть в одиночестве. Я устал, а все хотят использовать мои силы для своих нужд… Сейчас я чувствую, как неохотно отзываются нити силы на мою попытку сплести заклинание. Хорошо, что Тинитар вызвалась сама обеспечить, чтобы меня не побеспокоили.
— Спасибо, Тинитар! Это очень для меня важно.
Я забыл о Тинитар, Блодуэд и прочих, как только погрузился в чтение. Сколько прошло времени? Магический светильник все также ровно освещал мое убежище. Но я утомился. В записях Ринитар было много необходимого для Творца Жизни, но нужные мне сведения были разбросаны по тексту, исправлены или переписаны заново. Мне подумалось, что сестра Тинитар обладала умом и фантазией, и, наверное, имела непоседливый характер. Я вспомнил другую особу, имеющую похожие черты — Бести. Воспоминания о ней сразу же отвлекли меня от книги. Где она сейчас? Наверняка, сердится на меня, думает, что я ее обманул. Вот дочитаю — и сразу найду ее, чтобы хотя бы просто сказать, что пока не смог отыскать координаты ее мира.
Я вернулся к прерванному чтению. Наконец-то! То, что мне нужно! Ириды — аниморфы. Ринитар пыталась создать существ, по внешним признакам очень похожих на людей, однако добавив некоторые звериные черты: форму ушей, глаз, даже возможно наличие хвоста или гривы. Причем у каждого создания такие «звериные» черты индивидуальны. «Самым ценным и уникальным свойством аниморфов является способность превращаться в любое живое существо. Достаточно аниморфу прикоснуться к любому животному, как его генетический код записывается в память аниморфа, и он отныне в любой момент может сам превращаться в такого же». Правда, за это приходится платить значительным расходом своих магических способностей… Дальше творец, видимо, пытаясь сохранить неизменным созданный возлюбленным мир, захотела, чтобы разумные создания черпали энергию для жизни не опосредованно, выделяя ее путем потребления других частей мира, а непосредственно из Источника. У аниморфов была способность к регенерации, также они были нечувствительны к боли. Выходит, мы изначально практически бессмертны?
Ну почему я об этом раньше не подумал? Неспроста другие демиурги пытались уничтожить Иридиэ! Они не могли допустить, чтобы создания в чем-то превосходили творцов. Но то, что они сделали с нашим миром, только подтвердило удачность воплощения эксперимента Ринитар.
Закрыв прочитанные книги, я заснул. Даже во сне беспокойство не оставило меня и проснулся я еще более усталым, чем заснул.
Надо выбираться отсюда. Но, как только я вернусь, спокойно подумать мне не дадут. Нет, еще не все мне понятно. Из сказанного в записях можно сделать вывод, что демиурги, похитившие меня с Иридиэ, каким-то образом вернули мне мое физическое тело. Зря я его так невзлюбил, придется смириться. Я никогда не пробовал обращаться в зверя, почему-то решив, что это невозможно. Пора попробовать!
Я расслабленно откинулся на стуле, перебирая в памяти облики зверей, которых видел. Наконец остановил свой выбор на одном полуразумном создании, хотя и опасном на внешний вид, но имеющем достаточно флегматичный нрав.
Такого тяжелого обращения у меня никогда не было! Тело болело непередаваемо, словно на меня осыпалась целая гора! Лапы заметно дрожали. Так плохо мне не было с того момента, когда меня оторвали от Источника Иридиэ… Как же я сразу не понял?! Я давно не ощущаю нити Источника! Я заметался по пещере, не находя выход. Тинитар выстроила для меня ловушку, из которой мне не выбраться!
Решив не расходовать понапрасну оставшиеся силы, я лег, свернувшись клубком, и закрыл глаза. Ириды бессмертны? Как бы не так! Мы умираем без притока магической энергии от Источника. Чтобы не думать о приближающейся смерти, я вспомнил, как мы танцевали с Бести на маскараде. Вспомнил приятные ощущения, когда ее тело прижималось к моему. Так хочется снова, хотя бы однажды, увидеть ее улыбку, услышать голос, почувствовать ее рядом…
Знакомая силовая волна пробилась сквозь каменные стены. Я повернул голову в ту сторону, откуда пришло возмущение. Замок, подземная лаборатория Блодуэд… Бести все-таки ослушалась меня и пришла за Лорином!
