–И что теперь? - Руки мародёра дрожали.
–Теперь пойдёшь отмычкой. - Матео перехватил топор обратным хватом, и ударил снизу вверх, срезав Блицу обе руки по локоть.
Мародёр открыл рот, не в силах издать ни единого звука, и опустился на колени, глядя округлившимися от ужаса глазами на обрубки рук. Несколько лет назад один учёный выдвинул гипотезу, что человек не чувствует боли, пока мозг не осознал ранение. Сейчас мозг Блица судорожно обсчитывал ранение, пытаясь осознать, что обе руки теперь ему не подчиняются. Матео же спокойно заткнул топор за пояс, и кинул Трупоеду аптечку.
–Вколи ему что-нибудь. Он мне ещё нужен живым.
Наёмник достал из аптечки небольшой инъектор, и подошел к удивлённому мародёру.
–А если бы он умер от болевого шока? - Произнёс Трупоед, ни к кому не обращаясь.
–Я бы расстроился. - Матео положил лук и колчан со стрелами около ящиков, а сам взял с импровизированного стола банку консервов. Выхватив из-за ремня небольшой стилет, Матео вскрыл банку, и принялся есть, используя этот же стилет вместо ложки. Наёмнику явно был привычен походный образ жизни.
–Итак, господа, мы находимся на Свалке, а значит, путь до монолита сократился. Теперь наша задача - дойти до некоего бункера на Милитари, путь к которому нам любезно согласился показать Гимли.
Он указал на излома.
–Но по пути мы заглянем в лагерь наёмников, где намечается сеанс связи с заказчиком. Потом, через упомянутый мною бункер мы пойдём по следам первой группы, и доберёмся до монолита.
Матео отставил в сторону опустевшую банку, аккуратно вытер стилет, и подошел к Трупоеду, который заматывал бинтами обрубки рук Блица. Сам мародёр не издавал ни единого звука. Он лишь иногда всхлипывал, но выражение лица от этого ничуть не менялось.
–Вот видишь, Блиц. - Матео улыбнулся. - У тебя появился стимул для похода к монолиту - новые руки.
–Я ведь твой отмычка! - Мародёр попытался ударить Матео ногой, но наёмник отпрыгнул в сторону. - А отмычки долго не живут!
–Так постарайся выжить. - Командир похлопал мародёра по плечу, и добавил, обращаясь уже ко всему отряду:
–Выдвигаемся.
Он подхватил пистолеты мародёра, и вышел из ангара. Группа двинулась следом.
За несколько минут отряд преодолел почти всю территорию свалки. Двигались молча, пока горгулья не нарушил тишину:
–Чё за вонь? - Он скривился. - Здесь что, кто-то сдох?
–Нет. - Уверенно ответил Матео. - Местные мутанты не дают мясу залежаться. Они обгладывают тело до костей, прежде чем оно успевает остыть.
–Тогда что это?
–Зомби - разлагающиеся трупы, бродящие по зоне.
–Да знаю я кто такие зомби. - Пробурчал Горгулья. - Ты мне скажи, где этот мертвяк засел, и воздух портит.
Матео огляделся, и пожал плечами, но Мейкер вдруг остановился, и указал в сторону поля, располагающегося между двумя кучами радиоактивного мусора. По полю брёл одинокий зомби. Мертвяк был одет в такой же, как и у всех в группе, комбинезон "СЕВА". На спине у него висел полупустой рюкзак. Руки мутанта безвольно ударяли по пустым подсумкам. Матео взглянул на зомби в бинокль, и, присвистнув, передал прибор Монголу.
Сталкер поднял бинокль, и замер на месте. Чуть не налетев на Монгола, остановился и Федотов. Он поднял Абакан, и пригляделся, пытаясь понять, что во внешности зомби так поразило командира группы и сталкера.
Мертвец медленно шел по высокой траве, еле передвигая ноги, и Федотов легко поймал в перекрестье модернизированного прицела голову мутанта. Это был Смертник - один из сталкеров, шедших в группе Мастера. Пока военный сталкер оценивал увиденное, зомби споткнулся о лежащий в сухой траве швеллер, и растянулся на земле, загребая руками комья земли. Его глаза округлились, и Смертник издал не то крик, не то вой. Такой, какой по определению издаёт измученный прежними жизнями полтергейст. Казалось, роль ходячего трупа была для него невыносима.
–Пристрелите его кто-нибудь. - Сказал, наконец, сжалившийся над сталкером Монгол.
–Нет. - Трупоед качнул головой. - Патроны тратить не будем. Зажигательной гранатой его надо.
Ничего не говоря, Горгулья достал из кармана жилета зажигательную гранату, и, выдернув чеку, подошел к зомби. Подняв прозрачный щиток шлема, он взглянул на корчащегося в траве мутанта, и прошептал, наклонившись почти к самому уху Смертника:
–Готовься отправится в ад!
Он перевернул зомби на спину, и, закинув гранату в подсумок сталкера, зашагал обратно к группе. Когда мародёр отошел на несколько метров от мертвеца, граната сработала. Яркое пламя объяло тело Смертника, но вопреки ожиданиям Монгола, мертвяк не издал ни звука. Он, казалось, был благодарен команде ходоков за то, что они избавили его от участи мутанта.
–Он шел в команде Мастера. - Прокомментировал Гимли. - Наверное, на Радар набрёл, бедолага.
–Исключено. - Монгол покачал головой. - Смертник был отличным сталкером, и обойти Радар мог очень просто.
–Тем более. - Добавил Лёня Тень. - Радар уже несколько лет, как отключен.
Все тут же закивали. Теперь группа передвигалась молча. Встретить на территории свалки зомби было почти невозможно, и поэтому теперь каждый из сталкеров держал оружие наготове. Наверное, один лишь Горгулья не переставал улыбаться, будто только что он получил на ПДА особо хорошую новость, а не прикончил сталкера. Этот мародёр очень беспокоил Матео. Наёмник всё время поглядывал на Горгулью не то чтобы с опаской, скорее с удивлением.
Внезапно Матео остановился, и достал из кармана ПДА. На экране карты мерцало около десятка фиолетовых точек.
–Тёмные? - Предположил Трупоед.
–Они самые - Матео кивнул. - Но какого чёрта они делают на руинах "ста рентген".
Он показал остальным ПДА. Точки, обозначающие тёмных сталкеров, располагались в основном на территории старой базы группировки Долг.
–Наш ход? - Немногословный наёмник по прозвищу Тень подошел к Матео.
–Выход один - надо кому-нибудь подстраховать группу со стороны лестницы.
–Опасно. - Проговорил Перун.
–Именно. Поэтому прикрывать группу будем мы с тобой.
–Нет проблем. - Перун улыбнулся.
–Вот и славно. Нам потребуются отмычки. - Матео окинул взглядом группу. - Кого возьмём?
–Вот этого из тёмной долины. - Перун указал на Жигана. - И Монгола, разумеется.
–Вот и ладушки. - Матео тоже улыбнулся. - План таков. Как только группа проходит базу Долга, и выходит на Милитари, мы идём следом, отстреливая тёмных. Вы ждёте нас четверых в лагере наёмников. Трупоед за главного. Всё ясно? Тогда пошли.
Он махнул рукой, и зашагал через поле. Следом, держа под прицелом Монгола и Жигана, поспешил Перун.
