- Полагаю, что так.
- Вы никогда не доверяли мне... что, разумеется, только естественно. Но, возможно, настанет день, когда недоверие станет опасной роскошью. Даже здесь, на корабле, наши отношения весьма натянуты, и я видел, как вас одолевают сомнения по поводу того, не ошиблись ли вы, пойдя на союз со мною. А такие сомнения со временем могут усилиться - и от этого станет только хуже. Наш враг научилась читать наши страхи и обращать их против нас - возможно, она даже питается ими, - поэтому я и решил, что лучше не таить от вас причин, заставивших меня принять ваше предложение. Не таить того, что я поставил на кон, пустившись на такую авантюру. Мне кажется, правда куда целесообразней, чем призывы к доверию или же клятвы на верность.
Дэмьен чувствовал мощь, исходящую из бледных глаз, уставившихся на него в попытке разгадать его подлинную реакцию. И на мгновение - только на мгновение - ему почудилось, будто в глубине серебряных глаз таится некая неуверенность, некая чудовищная уязвимость, столь неожиданная в этом человеке. Потому что после таких признаний сам Охотник уже не сможет извлечь из их союза такой пользы, как раньше, и он понимал это. Такая мысль подействовала на священника отрезвляюще.
- Я понимаю, - тихо отозвался он.
"Я клянусь, что убью его. И он знает, что, когда все это останется позади, я попытаюсь убить его. Насколько же хрупка нить, связующая нас друг с другом. Более того: насколько хрупкой воспринимает ее он сам?"
С поразительным изяществом Владетель перебросил тело через поручни и начал спускаться в шлюпку по веревочной лестнице. "Естественная ловкость хищника", - отметил Дэмьен. Зрелище столь же отталкивало его, сколь и восхищало. Уже из шлюпки Таррант поглядел на Дэмьена.
- Откройте мою каюту, - распорядился он. - Разрушьте перегородки, которые я построил. Вынесите все мои вещи на свет дневной, чтобы на корабле не осталось и следа моего присутствия.
- Как мне представляется, после высадки на берег мы так поступим со всем кораблем.
- Но это, священник, нужно сделать немедленно! Прежде чем местные жители вступят в контакт с нами. Нашим врагам также страшен солнечный свет, не забывайте об этом! Нечего привлекать их тьмой! - На губах у него появилась едва заметная улыбка. - Можете мне в этом отношении доверять.
- А ведь когда-то вы сами говорили, чтобы я никогда и ни в чем не доверял вам, - напомнил Дэмьен. - Но на этот раз я поступлю по-вашему.
- Едва рассветет.
Дэмьен сделал контрпредложение:
- Не дожидаясь рассвета. Обещаю.
Таррант хмыкнул:
- Вот и отлично.
Он собирался уже отбыть, но Дэмьен внезапно задержал отплытие шлюпки.
- Таррант!
Охотник посмотрел на него снизу вверх. И на мгновение Дэмьен увидел в нем не хладнокровного и безжалостного убийцу, каким тот являлся на самом деле, а человека, которым тот был некогда. Человека бесконечной мудрости. Человека веры.
"И все это по-прежнему хранится в нем. Должно храниться... Но как извлечь на поверхность спрятанное под спудом?"
- Спасибо, - в конце концов поблагодарил он. - Спасибо за то, что рассказали. Это мне поможет.
Охотник кивнул. Но лицо его оставалось суровым.
- Остается надеяться, что этого хватит.
Рася. Она приснилась ему, и, проснувшись, он почувствовал, что изнывает от желания. Как славно проводили они время в самом начале плавания, когда у него было полно энергии, у нее - чувств, и они торопились щегольнуть друг перед дружкой разнообразием сексуальной техники. Казалось, они образуют идеальную пару. И он надеялся на то, что так оно и останется. Но потом, когда навигационные приборы один за другим начали выходить из строя, у нее заметно испортилось настроение. Как штурман, она пребывала в постоянном напряжении и не могла расслабиться. И он ошибочно предположил, будто причина и впрямь заключается в трудности судовождения. А когда понял подлинную причину ее волнений, было уже слишком поздно для того, чтобы спасти былые чувства.
"Я принимаю кое-какие меры, чтобы не забеременеть, - объяснила ему девушка. - Но что, если этих мер окажется недостаточно? Тебе не кажется, что ни время, ни место никак не подходят для того, чтобы обзаводиться детьми?"
А потом они шли мимо вулканов Новой Атлантиды, огибали могучие течения у Восточных Ворот, - и у них просто не хватало времени на то, чтобы прибегнуть к самым проверенным и элементарным средствам. Да и не думали они, честно говоря, об этом. Они успели достаточно испортить взаимоотношения в спорах по самым пустячным поводам, прежде чем выплыла наружу подлинная причина ее дурного настроения и страхов. А к этому времени любить друг друга им расхотелось почти что напрочь. Глупость, конечно, но именно так устроены женщины.
"Скверно, - подумал он. - Но как хорошо было, пока длился их роман. И что же, тебе больше ничего не требуется, не правда ли?"
Он повернулся на бок, решив вновь уснуть и втайне надеясь на то, что сновидение возобновится в той самой точке, в которой оно прервалось. Но тут слабый стук в дверцу каюты напомнил ему о причине недавнего пробуждения.
Он на ощупь нашел лампу и ухитрился зажечь ее, не опалив себе пальцев. Затем, кое-как закутавшись в одеяло, спросил:
- В чем дело? Кто там?
Дверь тихо скрипнула. Стройная - это было видно даже под грубой штормовкой - фигура скользнула в каюту. Мелькнули голые ноги. "В шортах в такую погоду, - подумал он. - Что ж, это на нее похоже".
- Не спишь? - поинтересовалась Рася.
Слава Господу, у него достало ума не брякнуть чего-нибудь лишнего.
- Таррант уплыл?
Она кивнула:
- Растворился в ночи, как выразились бы поэты. Зрелище было весьма впечатляющим.
- Да уж. Он и сам человек впечатляющий.
Голубые глаза смотрели на него в упор. И в их глубине плясали насмешливые искорки. Насмешливые - и вместе с тем осторожные. О Господи, как же он ее желал!
- Не хочешь отдохнуть в женском обществе? - невинно осведомилась она.
- Что такое? Что-нибудь случилось?
- Еще нет. - Она не без напряжения улыбнулась. - Но, полагаю, что-нибудь произойдет непременно.
Она подошла к кровати и подсела на край. Рядом с ним. Так близко, что он даже сквозь одеяло почувствовал жар ее тела.
- А как же твои тревоги?
Она ухмыльнулась:
- Владетель избавил меня от них, едва мы ступили на берег. Да и как иначе? Почему, по-твоему, я напросилась к нему в гребцы? - Пока она говорила, штормовка соскользнула с ее плеча. Под штормовкой почти ничего не было. Можно сказать, вообще ничего. - Как мне представляется, мы только что завершили если не самое опасное путешествие, возможное на этой планете, то такое, которое бесспорно занимает второе место. И мне кажется, что это можно и нужно отпраздновать. Верно? - Наклонив голову, она посмотрела на него. - Разумеется, если это тебя не интересует, то...
