В дверь забарабанили.
Я открыл - на пороге стояли Олег и Соня.
Она взглянула на мое лицо и ахнула:
- И ты тоже?..
- А что случилось? - спросил я.
- Славик порезался стеклом, - сквозь зубы проговорил Олег. - Ух, дал бы я тебе, если бы от этого была хоть какая-нибудь польза! Кустарь-одиночка!
- Оставь его, - сказала Соня. - Видишь, человеку больно.
Лампочка под потолком мигнула и померкла. В коридоре было тоже темно, шлепали чьи-то шаги, слышались приглушенные голоса.
- Иди за мной, - скомандовал Олег. - У меня в комнате фонарь, батареек хватит часа на четыре.
- Дай хоть одеться! - взмолился я. - Холодно!
- Некогда, - коротко ответил Олег.
Мы побежали по коридору. На бегу я чувствовал, как горят Славкины порезы на моем лице. Как же ему было больно в первые минуты, когда я еще спал, как сурок!
- Сломалось что-нибудь? - спросил я, задыхаясь.
- Все сломалось, - не оборачиваясь, ответил Олег. - Твоими молитвами. "Птичий базар" отключен, и вся система вышла из строя.
- Да что ж они, психи, что ли?
Олег резко остановился, и я налетел на него в темноте.
- Имей в виду, - сказал он вполголоса, дыша мне в лицо, - никто не знает, что это ты... Кроме нас с Соней. Понял? Будем держаться как люди.
Я благодарно закивал, хотя Олег этого, естественно, не видел.
Он втолкнул меня в комнату.
- Еще одного привели! - послышался в темноте жалобный Славкин голос. - И без того воздух кончается!
- Прекратить панику! - сказал Олег и зажег фонарь.
Луч света выхватывал из темноты лица ребят. Девчонки стояли, закутанные, как и я, в одеяла. Тут же была и Черепашка.
- Не понимаю! - сказала она, увидев меня. - Война, что ли? Никто ничего не объясняет...
- Все ты! - крикнул Борька и кинулся к Олегу. - Все ты, изыскатель!
Я схватил его за руки. Одеяло упало с меня на пол.
- Ну, ну, спокойно. Это не он, это я во всем виноват.
Но Борька меня не слушал.
- Пусти! Пусти! - шипел он, вырываясь.
Пришлось скрутить ему руки. Когда он присмирел, я подвел его к креслу и усадил.
На кровати кто-то слабо стонал. Я понял: это был Славка. Собственно, стонать-то ему можно было бы уже и прекратить: я знал, что на нем нет уже ни царапинки, да и мои скоро пройдут.
- Как это он? - шепотом спросил я, зная, что где-то поблизости Соня.
- Пытался вылететь в окно, - тут же отозвалась Соня. - Олег, побольше света, пожалуйста.
- Вылететь? Зачем? - спросил я.
- Все погасло, и он испугался.
Лена тихо и тоненько заплакала.
Рита подошла к ней, обняла ее за плечи.
- Ничего, ничего, - зашептала она. - Все пройдет, все успокоятся... Не надо бояться.
- Да, ты не знаешь! - плача, повторяла Лена. - Ты ничего не знаешь...
- Ну и что ж, что не знаю? - возражала Черепашка. - Мне же страшнее, а я не плачу.
Все-таки она была молодец.
- Не надо нервничать, ребята, - сказал Олег.
Он светил фонарем на Славкино лицо, а Соня рассматривала, есть ли раны. Славка что-то бормотал и отворачивался: он не хотел признаваться, что все его порезы "прошли". Но я не осуждал его: такая уж была моя специализация. Зажмурившись, я живо представил себе, как страшно ему было, когда он, раскинув руки, весь исцарапанный, летел в темноту...
- Не надо нервничать, - повторял Олег. - Возможно, всего лишь короткое замыкание. Сейчас мы с Андреем пойдем и все починим.
- Ну прямо, почините! - крикнул Борька и снова вскочил. - Электрики нашлись!
Я взял на себя его страх - и это было ужасно. Меня затошнило, сердце заколотилось, я весь покрылся холодным потом. Только бы не закричать, подумал я, стискивая зубы. Только бы не закричать!
Борька всхлипнул, удивленно оглянулся - и притих, как будто заснул.
Вдруг вспыхнул свет - ярко-оранжевый, мощный и ровный. Мы все взглянули на потолок, но плафоны оставались темными. Это были не лампы: это за окном огненно засветился сам купол.
- Андрюша, пожар? - спросила меня Черепашка.
Ну что я мог ей ответить? У меня самого еще зубы стучали от Борькиного страха.
- Заря, - сказал я первое, что пришло в голову.
- Ура! - крикнул Борька. - Приехали!
Все радостно закричали. Даже Славка поднял голову с подушки, впрочем тут же уронив ее обратно.
На дорожке возле бассейна мы увидели Воробьева и Скворцова. Они стояли, задрав головы, и сокрушенно рассматривали погибшие пальмы. В дверь постучали.
- Быстро! - скомандовал Олег. - Быстро привести себя в порядок!
Мы поспешно закутались в одеяла, оглядели друг друга. Лица у нас в этом странном свете были зеленовато-бронзовые, губы темные, но, в общем-то, выглядели мы вполне прилично.
- Войдите, - сказал Олег.
Я затаил дыхание. Вот сейчас появятся они... иссиня-черные, многоликие, с дельфиньими усмешками на безглазых лицах.
Дверь открылась, на пороге стоял Дроздов. Он был бодр, весело улыбался.
- Что, любуетесь сменой пейзажа? - заговорил он. - А ну-ка, признавайтесь, кто разбил стекло? Первый случай в нашей школе. Будем вызывать родителей, чтоб другим неповадно.
Мы молчали, стараясь переместиться к постели и загородить собою бедного Славку.
- Просим нас извинить за временные неполадки, - сказал Дроздов. - С автономной системы нас переключили на центральную, но все было несколько неожиданно. Больше это не повторится.
Олег быстро взглянул на меня и подмигнул.
- Итак, друзья мои, - продолжал Дроздов, - нам задана полная программа, и мы готовы ответить на любые ваши вопросы.
- Вопрос первый, - сказал Олег: - где ОНИ?
Дроздов улыбнулся.
- Деловой подход, - сказал он. - Не хотите иметь дело с подставным лицом. Но сейчас через меня с вами говорит один из непосредственных руководителей проекта "Аленький цветочек". Есть у вас на Земле такая сказка...
- Мы знаем, - сказала Соня.
Дроздов молча, по-учительски посмотрел на нее. Соня смутилась.
- Так вот, - продолжал Дроздов, - в вашей сказке некрасивое чудовище, оборачивается симпатичным молодым человеком. В нашем проекте, увы, дело обстоит несколько иначе... скажем даже, наоборот. Привыкать к этому придется постепенно. Уверяю вас, ничего особенно страшного: мы же к вашей внешности притерпелись. Лично я нахожу, что вы очень красивый народ. Надеюсь, что и мы вам понравимся.
- Тогда второй вопрос, - сказал я, - если позволите. Не кажется ли вам, что вы действуете не совсем правильно? Похищение детей - на Земле это вряд ли понравится.
- Похищение? - удивленно переспросил Дроздов. - Позволь, Андрюша, но ты что-то путаешь. Разве кто-нибудь тебя похищал? Ты хотел поступить в спецшколу - и ты в ней учишься. По первому твоему требованию мы доставим тебя домой...
- К маме... - вставил Борька.
- Но до сих пор о таком желании нам никто не заявлял, - продолжал Дроздов, не обратив на эту реплику внимания. - Что же касается местонахождения школы, то в момент твоего прибытия школа действительно была в районе Чулпана. Ты удовлетворен моим ответом?
