креститься от Тебя, и ты ли приходишь ко мне?
Но Иисус сказал ему в ответ: оставь теперь; ибо
так надлежит нам исполнять всякую правду.
Тогда Иоанн допускает Его. И, крестившись, Иисус
тотчас вышел из воды, - и се, отверзлись Ему небеса,
и увидел Иоанн Духа Божия, который сходил, как голубь,
и ниспускался на Него. И се, глас с небес глаголющий:
Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором мое
благоволение.
От Матфея, гл. 3: 14-17.
Ему было пятнадцать. Он прилично учился в средней школе.
Глогер читал в газетах о шайках стиляг, появившихся в Южном Лондоне, но подростки, которых он встретил, одетые в псевдо-викторианские наряды, казались безвредными и достаточно глупыми.
Он ходил в кино в Брикстон-хилле и решил пройтись пешком домой до Стритхэм, потому что потратил автобусные деньги на мороженое.
Подростки вышли из кинотеатра одновременно с ним. Глогер не заметил, как они последовали за ним по улице.
Затем, совсем неожиданно, они окружили его.
Это были бледные, с жесткими лицами парни, большинство на год или два старше, чем он. Глогер понял, что смутно знает двоих. Они ходили в соседнюю школу и пользовались одним и тем же футбольным полем.
- Привет, - сказал он слабым голосом.
- Привет, сынок, - сказал самый старший. Он жевал резинку, стоя так, чтобы одна нога была готова для удара, и ухмылялся Глогеру в лицо. - Куда ты направляешься?
- Домой.
- До-о-мо-ой, - протянул самый здоровенный, передразнивая его.
- И что ты собираешься делать, когда придешь домой?
- Лечь спать.
Карл попытался выбраться из кольца, но они не позволили это сделать.
Они оттеснили его назад, к двери магазина. За их спинами, по проезжей части, проносились мимо машины. Улица была ярко освещена лампами и неоновыми вывесками магазинов.
Прошло несколько людей, но ни один из них не остановился.
Карл запаниковал.
- Тебе не надо делать уроки, сынок? - спросил подросток рядом с вожаком. Он был рыжим, веснушчатым, с темно-серыми глазами глазами.
- Хочешь подраться с кем-нибудь из нас? - спросил другой парень. Это был один из тех, которых знал Карл.
- Нет. Я не дерусь. Дайте мне пройти.
- Ты испугался, сынок? - сказал вожак, ухмыляясь. Он, не торопясь, вынул жевательную резинку изо рта, а затем сунул в рот новую и снова стал жевать, ухмыляясь пуще прежнего.
- Нет. Почему я должен драться с тобой? Я считаю, что драться не следует.
- У тебя нет выбора, сынок.
- Я опаздываю. Мне нужно домой.
- У тебя найдется время для нескольких раундов...
- Я сказал, что не хочу драться.
- Ты считаешь себя лучше нас, сынок?
- Нет, - он задрожал. Слезы появились у него на глазах. - Конечно нет.
- Конечно нет, сынок.
Карл сделал движение вперед, но они толкнули его обратно.
- У тебя дурацкое имя, не так ли? - спросил другой парень, которого Глогер знал.
- Гло... - что-то?..
- Глогер. Дайте мне пройти.
- Твоя мамочка не заметит, что ты поздно придешь домой.
- Похоже на жидовское имя.
- Ты жид, сынок?
- Он похож на жида.
- Ты жид, сынок?
- Ты еврей, сынок?
- Ты жид, сынок?
- Заткнитесь! - закричал Карл. - Почему вы пристали ко мне?!
Он попытался протиснуться мимо них. Один стукнул его в живот. Карл застонал от боли. Другой парень толкнул его, и Глогер пошатнулся.
Люди все так же неторопливо проходили мимо по тротуару. Некоторые мельком смотрели на группу молодежи. Один мужчина остановился, но жена потащила его дальше.
- Просто ребята развлекаются, - сказала она.
- Сними с него штаны, - предложил со смехом один из парней. - Это будет доказательством.
Карл протиснулся мимо них, и на этот раз они не задержали его.
Он побежал по улице.
- Дай ему оторваться, - услышал он, как сказал один из ребят.
Он побежал быстрее.
Они последовали за ним, смеясь и улюлюкая.
Может, у них и были намерения поймать его, но Карл свернул на улицу, где жил, раньше, чем они догнали его.
Добежав до дома, он шмыгнул через черный ход, на кухню. Мать была там.
- Что с тобой? Ты весь красный! - сказала она.
Мать была высокой худощавой женщиной, нервной и истеричной. Ее темные волосы были распущены.
Он прошел мимо нее в гостиную.
- В чем дело, Карл? - вскрикнула она пронзительным голосом.
- Ничего, - ответил Глогер.
Он не хотел сцены.
Когда Глогер проснулся, было холодно. В сером сумраке раннего рассвета он почти ничего не видел, кроме бесплодной равнины, расстилавшейся во всех направлениях. Он мало что мог припомнить из событий вчерашнего дня - только то, что он как-то подвел Иоанна и убежал довольно далеко.
Голова кружилась, затылок все еще болел.
Набедренная повязка стала сырой от росы. Он развязал ее и смочил губы, проведя тканью по лицу.
Как всегда после приступа мигрени он чувствовал себя слабым, полностью опустошенным - и физически, и морально.
Посмотрев на свое обнаженное тело, он заметил, каким худым стал.
Его удивляло, почему он так запаниковал, когда Иоанн попросил крестить его. Была ли это просто честность - что-то внутри его, воспротивившееся обману ессеев в самый последний момент? Понять было трудно.
Глогер обернул повязку вокруг бедер и туго завязал ее на левом боку. Он подумал, что лучше будет попытаться вернуться назад в деревню, Найти Иоанна, извиниться перед ним и спросить, можно ли чем-нибудь поправить положение.
Затем он, может быть, двинется дальше.
Машина времени все еще находится в деревне ессеев. Если найти хорошего кузнеца или другого работника по металлу, есть шанс, вероятно, что ее можно починить. Но все равно надежда слабая. Даже если на машину поставить заплату, путешествие назад будет опасным.
Затем он обдумал возможность отправиться назад или попытаться передвинуться во времени поближе к распятию. Важно было почувствовать настроения Иерусалима во время пиршества еврейской Пасхи, когда Иисус, предположительно, вошел в город.
Моника считала, что Иисус ворвался в город с вооруженным отрядом. Она утверждала, что все факты указывают на это.
Некоторые факты действительно подтверждали ее предположение, но он не мог принять их, как доказательство. Глогер был уверен, что в действительности все было гораздо сложнее.
Если бы только встретить Иисуса!
Иоанн, очевидно, никогда не слыхал о нем, хотя упомянул, что есть пророчество, по которому Мессия придет из Назарета.
