Так думал он, отправляясь на задание…
– Здравствуй, дорогой. Здравствуй мой старый друг.
Его собеседник обнял его, как родного.
– Здравствуйте, господин президент, – усмехнулся Вудли, вяло отвечая на приветствия.
– Ты снова послан мне в помощь. Да-да, я помню, как мы с тобой устраивали здесь нашу маленькую революцию, – сказал президент. – Ты, как всегда, вовремя! Нас снова ждут великие дела…
Он проводил его к столу и занял место напротив. Вудли молчал и ждал инициативы от своего собеседника. Он должен был понять, насколько тот готов к войне, и каковы были его планы. Со времен так называемой революции прошло около четырех лет. Рейтинг этого правителя сегодня составлял лишь 2 процента. Беспрецедентных 2 процента, и теперь помочь ему могла только война или какая-нибудь значительная акция, которая отвлечет людей этой страны от бездарного правителя и сплотит под его знаменами нацию. Президент тоже украдкой наблюдал за ним, пытаясь понять, зачем его прислали. Он был ставленником одной могущественной державы. Тогда, перед выборами, он появился перед народом буквально с улицы. Его привезли из другой страны, где он родился и вырос, сделали из него идола-изгнанника, провели мощную пиар-компанию, посадили в это кресло, и теперь он безраздельно служил своим хозяевам. А на территории этого государства появилась еще одна военная база для контроля над этим весьма сложным регионом. Тогда он был нужен, но теперь… За четыре года он и его родственники захватили все наиболее важные и значимые предприятия страны. Сколотили на этом огромный капитал и теперь вынуждены были защищаться. Стоило переизбрать этого политика, и его сразу же можно будет определить в тюрьму по многим статьям, и тогда потянется ниточка… Он понимал это и понимал, что зашел слишком далеко, а родственников у него было много, и страна эта такая маленькая, что пришлось прибрать к рукам почти всю экономику. И теперь весь народ трудился на его семью. Выход был один – война! Тогда его переизберут, появятся еще четыре года, можно будет спокойно вывести отсюда некоторые активы, а там посмотрим.
Они вели мирную беседу о делах, о погоде, о жизни. Словом, встреча старых друзей.
– Зови меня просто Бобби, – сказал президент, – ты забыл? Так меня называли в детстве, я ведь тебе рассказывал.
Бобби говорил на английском лучше, чем на своем родном языке и вспоминал свое детство там, за океаном, в прекрасной стране, откуда его привезли "спасать нацию". И при слове "нация" слезы навернулись у него на глаза.
– Ну что, давай за встречу! – президент чокнулся и опорожнил бокал до дна. – Ешь-ешь, закусывай. Где тебя еще так угостят?! – сказал президент и налил снова.
– Как семья, как дети? – продолжал он дружескую беседу. Заметив, как Вудли с удивлением посмотрел на него, осекся:
– Ах, прости, людям твоей профессии не задают таких вопросов! – посмеялся и выпил второй бокал.
Обед был прекрасен. И почему бы не посидеть за хорошим столом с бокалом замечательного вина в компании "президента", – подумал Вудли, отпивая глоток. Хорошая у него работа. Он постепенно расслабился и успокоился. Сегодня он без труда выполнит задание и уже завтра будет дома…
– Кстати о детях! – продолжал президент. – Ты знаешь, что сделал мой старший? Недавно я подарил ему наш национальный канал и телестудию. Так этот шалопай взял камеры, съемочную бригаду и отснял целый кинофильм… Да какой фильм! Вот посмотри! – и он щелкнул пультом видеомагнитофона. На экране телевизора возникли кадры боевых действий. Это был не художественный, а, скорее документальный фильм. И военная техника стреляла не холостыми патронами.
– Стреляют боевыми, – заметил Вудли.
– Ну конечно, боевыми! Все по-настоящему! Посмотри, сейчас будет красивый кадр, этот танк на склоне подвзорвется и полетит в реку, как бабочка!…
Президент с любовью пересматривал кадры этого кино, и глаза его горели радостным огнем. Потом он громко засмеялся:
– Вот, я говорю, как бабочка, – и с гордостью продолжил:
– Настоящий орел! Все в солдатики играется! Зато как натурально! – захохотал и снова выпил.
– Мы только завтра начинаем нашу маленькую священную войну, а он уже ее снял! Молодец, мальчишка, мужчина, будущий генералиссимус!
– Господин президент, – спокойно спросил Вудли, – вы что-то сказали о войне? Или я не расслышал? Если можно, подробнее, пожалуйста.
– Ну вот! – с обидой в голосе произнес его собеседник, – снова "президент"! Для тебя я Бобби! Просто Бобби, – добавил он.
– Хорошо, – согласился Вудли, – так, что там насчет войны, Бобби…
Тот стал серьезен, тяжело вздохнул и продолжил говорить с трепетом в голосе:
– Война,… война,… война, брат, дело серьезное. Завтра я перейду границу и верну своему народу захваченные территории. Пора восстановить справедливость, пора объединить нацию! – и он снова выпил.
– А почему ты Бобби не поставил в известность нас? – холодно спросил его Вудли. – Или ты считаешь, что один можешь принимать такие решения?
На что Бобби мягко, но убедительно ответил:
– Вудли, я прекрасно знаю, что делаю, и от завтрашней победы ваша организация только выиграет! Такой регион! Такой плацдарм! Спасибо скажете! Или я не прав?… То-то же! Давай, дорогой, еще по одной, и поедем на экскурсию! Кое-что покажу – полетим смотреть готовность армии, – воскликнул хозяин, допивая вино… Они встали со своих мест и поднялись на крышу дворца, где их ждал вертолет, разрывая тишину города своими мощными моторами.
Летели над равнинами и горами. Столица осталась далеко позади, и теперь прекрасные виды открывалась их взору.
– Почему бы не превратить эту страну в огромный курорт? – подумал Вудли, – туристы съезжались бы сюда со всего мира.
Он много путешествовал и многое повидал, но эти прекрасные картины нетронутой природы, зеленых лесов и холмов не давали ему покоя. Какие-то небольшие деревушки свисали со склонов гор, реки спускались ко дну ущелий и устремлялись вниз, туда, к самому морю. Гигантское озеро висело на высоте тысячи метров. Оно, словно в ладонях этих гор, спокойно покоилось на призрачной высоте, и Вудли захотелось прямо отсюда высунуться из этого вертолета, сделать шаг и нырнуть в его холодную чистую воду.
– Завораживает? – спросил президент Бобби.
– Да, что-то я отвлекся, – подумал Вудли, – старею, становлюсь сентиментальным, пора на пенсию…
– Братья и сестры! Воины свободной республики! На вас ложится почетная миссия выполнить свой священный долг. Варвары заполонили земли, которые испокон веков принадлежали нашей стране…
Говорил он хорошо, очень хорошо и без бумажки. Это был отличный профессионал, и там, где его готовили, постарались на славу. Хотя иногда в нем просыпались исторически национальные нотки, и поэтому речь временами походила на спич. Казалось, что он сейчас закончит и поднимет свой бокал за здравие… Или, скорее, за упокой. Говорил долго, рассказывая об истории и священном долге. Перед ним стоял небольшой отряд рядового состава – человек двести-триста. Напротив, в отдельном ряду, было столько же военных высоких чинов и званий.
