Глава десятая. "Вечные скитальцы"
1
Осирис поднял руку, и тотчас стена справа превратилась в телевизионный экран. Изображение было настолько четким, а к тому же и объемным, что мне показалось, будто перед нами в самом деле открылся необозримый космос; даже повеяло холодом... Мы увидели его одновременно, но внутренне уже были подготовлены словами Осириса "человек за бортом" и поэтому не отшатнулись, не вскрикнули от неожиданности, а лишь слегка напряглись и подались вперед. Это был действительно человек. В скафандре. Почти целиком прозрачном. Я говорю "почти", потому что на нем был широкий и темный пояс. Незнакомец был коренаст, темнокож, узкоглаз и вполне походил бы на землянина или урахца, если бы не вытянутая, как дыня, голова с маленьким и сморщенным, как у младенца, лицом. Скафандр незнакомца напоминал костюм аквалангиста и голубовато светился. Незнакомец с явным интересом осматривал астероид-звездолет и, видимо, искал вход. Мы увидели, как он плавно влетел в открывшееся перед ним овальное отверстие; еще мгновение - и медленно возникающая сила тяжести позволила ему стать на ноги, а светящаяся стрелка у его ног привела незнакомца к нам. Войдя в комнату, он поднял руку в знак приветствия, и личико его радостно засветилось. Мы дружески обнялись, затем незнакомец попытался обнять и Осириса, но не испугался, когда прошел сквозь него, а судя по всему, догадался, с кем, вернее с чем, имеет дело. Глянув на моих юных друзей-волшебников, он принял их за детей и потрепал каждого по щеке. Затем, указав рукой на себя, отчетливо произнес: - Фа... Представились и мы, то есть я и волшебники. Осирис тут же вступил с ним долгий разговор и вскоре стал нашим переводчиком. - Меня зовут Фа, - стал рассказывать гость. - Я и мои друзья, - он кивнул в сторону телеэкрана, - жители космоса... - Как это - жители космоса? - прервал я. - Как сказано, так надо и понимать, - просто ответил Фа. - Наши предки родились на планете Йот. Но мы покинули ее... Втроем. - Так вы тоже "вечные скитальцы"! - воскликнул Тий. - Хорошо сказал, - одобрил Фа. - Пожалуй, нас можно назвать и по-твоему. - Солнце вашей планеты стало угасать, и вы покинули ее? - догадался Той. - С чего это ты взял?! - удивился Фа. - Оно светит, как и раньше. Но нам надоело жить на одном месте - вот мы и избрали кочевой образ жизни... Слово "кочевой" я использовал, чтобы моим читателям проще было понять рассказ Фа, который объяснил то же самое, но более сложно. - Ничего не пойму, - признался я. - Выходит, вы по доброй воле захотели покинуть навсегда свою планету? - Приблизительно так, - сказал Фа, - а говоришь: "Не понял". - Но для чего? - Космос велик, красив и загадочен, - увлеченно заговорил Фа. - Он величествен и неповторим. Мы уже убедились в бесконечном многообразии Природы... - И вы не скучаете по своей планете? - Скучать? В космосе?.. Странный вопрос!.. Жить постоянно на какой-либо из планет - вот это действительно скучно. У нас великолепная техника, позволяющая преодолевать любые расстояния, всего у нас хватает, а жажда знаний ведет только вперед. Ведь мы прирожденные фантасты... - Ой! - воскликнули Тий и Той, мгновенно отскочив от него. - Что это с вами? - поразился Фа и тоже опасливо отстранился. - Да ты снял бы скафандр, - посоветовал я. - Спасибо. И скафандр на нем тут же испарился... - Но что это... с ними? Они меня испугались?! - допытывался Фа. - Видишь ли, - настал мой черед рассказывать. - Это очень необычная история... - Так поведай ее немедленно! Самое интересное, приятное и достойное внимания - это необычное.
2
Выслушав мой рассказ об урахцах, Фа молчал так долго, что я заговорил вновь: - Ты не все понял? - Наверное... Я не уясню главного: к чему искать новую планету? Им урахцам? - Не поймешь?! - Вернее, понять-то, может быть, пойму, - признался Фа. - Но считаю, что и в космосе можно жить интересно, раз уж так у них получилось. - А в чем этот интерес? - Видишь ли... Мы посетили в нашей галактике несколько обитаемых планет. Каждая из них по-своему хороша. Но только на самых старых планетах наука и техника могут сравниться с нашими. А в общем, скажу тебе, разум во Вселенной развивается быстро, и скоро наступит эра его объединения. Когда это произойдет - настанет пора разгадать тайны Времени и Пространства. Для этого нужны будут огромные расстояния и умение управлять временем... Мы "вечные скитальцы" - взяли на себя задачу сделать как можно больше подготовительной работы. Для будущих ученых всех обитаемых планет! Мы устанавливаем в галактике различную аппаратуру. Достаточно долговечную. Умную. Она собирает информацию, которая может быть полезна в будущем. - Ну и что же? - А вот, к примеру, мы заметили, что пространство движется! - Разве такое возможно? - Раз движется - значит, возможно. - Как река? - Пожалуй. Только очень стремительная. - А куда она течет? - Пока не знаем. Потом когда-нибудь, используя показания нашей аппаратуры, люди сумеют это разгадать... - А можно посмотреть ваш звездолет? И вдруг... Но - по порядку, не станем спешить.
3
Их звездолет назывался "Гндак" и представлял собой шар всего метров сто в диаметре с несколькими трехгранными остроконечными шипами. Ничего похожего на двигатель не было, и потому я спросил: - А как он передвигается в пространстве? - Он передвигается во времени, - пояснил Фа. - Во времени? Расскажи подробнее, - заинтересовался Тий. - Это очень трудно, - задумался Фа. - Мы, правда, волшебники, - признался наконец Тий, - вот я, Той и Тэя, но мы поймем... Я надеюсь. - Волшебники?! - почему-то несказанно обрадовался Фа. - Так чего же вы сразу не сказали? Тогда в путь! И... мы очутились в какой-то золотистой пустыне под звездным небом. Перед нами в большом бассейне плавало прозрачное подобие огромного метательного диска, внутри которого искрилась мириадами звездочек модель нашей Галактики! Я узнал ее сразу и сказал об этом Фа. - Ты угадал, Пришелец, - кивнул он. - Это наша "карта", которой мы пользуемся для расчета маршрутов своих полетов. Смотрите, друзья: галактика вращается вокруг своего центра. Видите! Сейчас мы вот здесь... Неподалеку от края вспыхнул голубой зайчик света. - Видим, - сказал Той. - И вот нам захотелось попасть отсюда, скажем... вот в эту точку - почти на другом краю галактики. Наша математическая машина вычисляет, когда эта точка находилась на том месте, где мы сейчас. Ясно? - Ясно, - сказал я. - А весь наш звездолет есть не что иное, как очень мощная машина времени... Мы включаем ее и уносимся назад, в прошлое, пока не попадем в новое место! - А если это новое место находится дальше или ближе от центра, то есть не на одной окружности? - спросила Тэя. - Ну и что ж? Ведь галактика не только вращается, но еще и несется в пространстве по своей траектории, и можно вычислить, когда нужная нам точка пересекалась этой траекторией. - А почему вы отправляетесь в прошлое, а не в будущее? - спросил Тий. - Да потому, что прошлое нам лучше известно, чем то, что еще будет, и, следовательно, меньше риска. - Но ведь оно - это место - будет "старым", - вновь заговорила Тэя. - Оно же там, в прошлом... - Верно, - повернулся к ней Фа. - А потом мы движемся вместе с этой точкой и быстро возвращаемся в настоящее, преодолев огромное расстояние, двигаясь только во Времени. - Славно! - засмеялся от удовольствия Тий. - Так где мы находимся? - спросил я, только сейчас удивленно осматриваясь. - В нашем звездолете. - Но ведь он у вас снаружи небольшой, а здесь, внутри, и горизонт еле виден. - И тем не менее это так, - заверил Фа. - Ну и техника! - восхитился я. - Не удивляйтесь, - усмехнулся Фа. - Это не совсем обычная техника... - А я и не говорю, что обычная, наоборот - такое совершенство, что нам на Земле, пожалуй, никогда не достичь подобного! - Да, верно ты сказал, - засмеялся Фа. - На любой планете такого не будет. - Это почему же? - Я почувствовал себя задетым. - И что тут смешного?! - А ты кто, Пришелец? - спросил Фа. - Он сказочник, - ответил за меня Тий. - Ого! Это другое дело! Так вот, друзья; никакие мы не космонавты, в обычном- понимании, а... волшебники. - Волшебники?! - Точно. С планеты Йот. Нам дано задание, и мы выполняем его. Следует заметить, что я и мои друзья давно имеем высшее образование и помогаем нашим людям в их жизни и работе. А неграмотные волшебники - это, извините меня, фокусники и не больше... - Сейчас у нас на Земле, - поспешил я вставить слово, - волшебники тоже стали учиться. - Очень хорошо, - одобрил Фа. - Без этого нам, волшебникам, грош цена. Однако пора лететь дальше... Я хочу вам помочь, ребята. Покажите, где находится ваша планета Емек? Той немедленно исполнил его просьбу. - Прекрасно. Мои друзья помогают сейчас Осирису сделать необходимые расчеты, чтобы превратить весь ваш "Урах" в такую же волшебную машину Времени, как наша... Я верю, что ваш землянин - ученый из Ростова-на-Дону - придумал надежный способ оживить солнце Емека... Чем это ты занят, когда я говорю? - подозрительно спросил Фа. - Записываю все в свой корреспондентский блокнот, чтобы рассказать потом читателям "Вечернего Ростова", - объяснил я. - Очень хорошо! - успокоился Фа. - Передай привет своим читателям и можешь заниматься этим на "Урахе". А мы с Тэей, Тием и Тоем займемся своими, волшебными, делами. Я хочу приготовить тебе один сюрприз, Пришелец... Прощай! Не успел я и глазом моргнуть, как очутился в прежней комнате на "Урахе". Один. И тут же углубился в составление очередной корреспонденции.
