-- Сейчас мы пожрем на славу! -- продолжал Маккормик, выходя из лесу и прикрывая глаза от солнца тыльной стороной ладони.
-- А-а! Чтоб мне никогда больше не увидеть Поляну Пивных Бочек, если это не рыжий негодяй Маккормик! -- радостно приветствовал Голландец своего старого корабельного приятеля. -- Кого это ты привел ко мне? Крепкий парень, клянусь святым зачатием!
Маккормик приказал своему повару соорудить коптильню здесь же, рядом с коптильней "союзников", а затем представил Концентрика Голландцу и его подруге. Девка похотливо улыбалась, разглядывая могучую фигуру Концентрика, а Голландец здорово оживился, услышав, что пришелец -- русский.
-- Сейчас мы живо проверим, какой ты русский! -- заорал Голландец. -Возьми-ка компьютер, да напечатай без орфографических и пунктуационных ошибок какую-нибудь заковыристую фразу; например: "А хуйлишь ты, блядь, пиздишь-то?" Вот тут-то мы тебя и проверим! У нас, брат, свои методы!
Концентрик оставил это предложение без внимания, и молча уселся на ковре прямо напротив девицы. Метод голландского лингвиста был весьма остроумен, но Концентрик даже не усмехнулся: ему было все равно -- признает его Голландец русским или нет.
-- Знаем мы твои методы, старый мракобес! -- заявил Маккормик, мало что, впрочем, понявший, так как тестовую фразу Голландец, естественно, произнес на русском языке. -- Знаем мы твои методы! Из-за них-то ты и торчишь в здешних водах вместо того чтобы заниматься научной работой на Континенте.
-- А что я забыл на Континенте? -- парировал Голландец. -- Ни баб, ни мяса! Да и с выпивкой дело там поставлено прямо скажем неважно.
-- Тебе бы только дорваться до выпивки!
-- Ничего не поделаешь: такова природа человека, -- философски изрек Голландец. -- Меняются условия жизни, а человек все тот же: ему бы только дорваться до выпивки!
Голландца сперва возмутило, что спутник Маккормика проигнорировал его тест. Он хотел было по привычке настоять на своем, но, взглянув на Концентрика, понял, что перед ним не тот человек, которым можно безнаказанно помыкать. Поэтому он промолчал. Маккормик заметил это, но ничего не сказал. "Далеко может пойти парень, с которым сам Голландец счел за благо не связываться!" -- подумал Маккормик.
Девица поставила перед гостями чистые кружки и тарелки. Тем самым она привлекла к себе внимание и представилась: ее звали Бубна. Затем она налила всем островного рому из бочки и наполнила тарелки гостей отборными кусками дичины. Причем самые лакомые части достались Концентрику, чего он, впрочем, даже не заметил. Он и не мог этого понять, поскольку впервые в жизни ел жареное мясо.
Концентрик достал кинжал, наколол на острие здоровенный кусок мяса и взял его в рот прямо с лезвия. Вкус был божественный. Концентрику показалось, что он физически ощущает, как насыщаются его мускулы. Он почувствовал вкус крови во рту, и это привело его в состояние, близкое к экстазу. Есть свежезажаренное мясо оказалось почти столь же приятно, как убивать. Он выпил залпом целую кружку рому и, все также -- кинжалом, отправил себе в рот новый кусок сочащейся дичины. А затем еще и еще. Кровь стекала у него с подбородка, и при виде этого насыщающегося самца Бубна застыла в немом восторге.
Солнце стояло уже достаточно высоко, и становилось жарко. Бубна сняла с себя майку и обнажила полную, сытную, загорелую грудь. Капитаны также разделись до пояса. Только Концентрик остался в рубашке: он никогда никому не показывал свою изуродованную плетьми спину.
Концентрик ел мясо и пил ром, полуобнаженная Бубна восторженно смотрела на него, капитаны курили и неторопливо беседовали.
-- Когда ты последний раз видел Плешивого Эфиопа? -- осведомился в какой-то момент Маккормик, и Концентрик взглянул на Голландца, впервые заинтересовавшись разговором.
-- Месяцев пять или шесть тому назад, -- немного поразмыслив, отвечал Голландец.
-- Я и того дольше, -- сказал Маккормик. -- А где он сейчас, ты конечно не знаешь?
-- Понятия не имею. Тогда я встретил его угольную посудину в заливе возле Змеиного логова, где Плешь заправлялся пресной водой. Мы славно отобедали и на следующий день расстались, и где он сейчас знает только непорочный член Святого Духа! Ты ведь знаешь: у Плеши нет даже компьютера, поэтому связаться с ним практически невозможно.
-- При нем была какая-нибудь любовница? -- перешел к делу Маккормик.
-- Да, и она была столь хороша, что я попросил Плешь продать ее мне; разумеется за хорошие деньги, поскольку она того стоила. Однако Плешь так рассвирипел, что чуть не прикончил меня каким-то ржавым черпаком.
-- Ее звали Аделаида?
-- Да. Ты ее знаешь? -- удивился Голландец.
-- Она уже была с ним десять месяцев назад, когда я в последний раз видел его на Лысой отмели.
-- Так вот где нашло приют постоянство! -- усмехнулся Голландец. -- Кто бы мог подумать!
Немного помолчали. Грациозно выгнувшись, Бубна подсела к Концентрику и подлила себе и ему рому.
Неожиданно Голландец изрек:
-- Безобразие все-таки, что Плешь не имеет компьютера.
-- А что такое? -- удивился Маккормик. -- Все шахматисты испытывают неприязнь к компьютеру. Почему именно сейчас тебя это взволновало?
-- Так, -- уклончиво произнес Голландец. -- Есть некоторые соображения...
Голландец нерешительно посмотрел на Концентрика.
-- Ты бывал прежде на этом острове, Концентрик? -- внезапно спросил старый пират.
Концентрик отрицательно покачал головой.
-- Если ты уже насытился, Бубна может показать тебе лес.
Бубна с готовностью поднялась и призывно посмотрела на Концентрика. Почти обнаженная, она поражала Концентрика своим первобытным великолепием, почти дикой красотой, и ему показалось особенно заманчивым обладать ею именно в лесу. Он поднялся, вытер кинжал одним из разложенных на ковре пальмовых листов, засунул его в ножны и, обняв Бубну своей могучей рукой, скрылся с ней в тропических зарослях.
Маккормик хорошо знал Голландца и понял, что теперь Голландец подарит Бубну Концентрику. Именно подарит, а не продаст. Маккормика всегда восхищало, как Голландец умеет себя держать. Вот его любовница прямо у него на глазах животно возжелала пришельца, сам он не решился связываться с Концентриком, но как красиво все обставил! И подарок будет поистине королевский!
-- Что за имя такое -- Бубна? -- спросил Маккормик. -- Я помню, была у тебя когда-то Пика. Теперь Бубна.
-- А я им сам даю имена, -- ответил Голландец. -- По порядку: Пика, Трефа, Бубна...
-- А что после Червы?
-- Снова Пика!
-- Ух, ты! -- восхитился Маккормик. -- И которая это уже Бубна у тебя по счету?
-- А чтоб я считал! -- махнул рукой Голландец. -- Я с тобой хотел поговорить вот о чем. Не мешало бы нам получше отладить связь, да и Плешивого Эфиопа убедить обзавестись компьютером.
