Ощущение гула под землей не проходило, пол под ногами продолжал вибрировать и сотрясаться. Маркиз взглянул на де Пейна.
- .Что это? - спросил он.
- Не знаю, - медленно отозвался Гуго. - Но нам лучше покинуть это место. И как можно скорее. Возможно, своим присутствием мы затронули какие-то механизмы, которые оставил непрошеным гостям хитроумный царь Соломон. Или же те, кто охранял его наследство.
- Но мы не можем уйти - вот так, оставив все это здесь! - возразил маркиз де Сетина. - Здесь бесценные сокровища, здесь тайны познания мира! Здесь бессмертие!
- Здесь смерть, маркиз! - поправил его де Пейн. - Уходим, я приказываю вам.
И тут произошел первый толчок, который покачнул Гуго и швырнул на пол маркиза. Казалось, что комната с сокровищами накренилась, а пол поплыл под ногами. Посыпались книги, драгоценности...
- Полезайте! - крикнул де Пейн, бросая маркизу конец веревки. Быстрее! Мы вернемся сюда потом!
- Нет! Нет! - выкрикнул маркиз. - Я всю жизнь искал эту комнату! Я не могу уйти просто так, не взяв ничего отсюда... Мне надо собрать хотя бы свитки... вот этот... и тот... и этот... Выбирайтесь сначала вы, я - за вами!
- Хорошо! - произнес де Пейн и обхватил сильными руками веревку, быстро стал подниматься наверх. Оставшийся внизу маркиз, ползая по полу, собирал свитки, рассматривая их при свете оставшегося факела, рассовывая их по привязанным к поясу сумкам... Когда Гуго вцепился в края колодца, его подхватили Раймонд и Корденаль и вытащили наверх. Тотчас же последовал второй толчок, и стены колодца затрещали; густая пыль стала подниматься со дна.
- Маркиз! - крикнул в бездну де Пейн, кашляя и дергая за веревку. Держитесь за ее конец, я вас вытащу!
- Сейчас! Сейчас!.. - донеслось из глубины.
И произошел третий, самый сильный толчок, который отшвырнул де Пейна, Раймонда и Корденаля от края колодца. Казалось, что на них рухнули стены коридора, обвалился каменистый потолок. Страшный грохот затмил сознание. Бездна сомкнулась...
- Беречь бренное тело? А что же тогда делать с душой? - спросил Людвиг фон Зегенгейм, натягивая тетиву. Он не знал, что именно сейчас исполнится то страшное предсказание Симона Руши, сказанное ему год назад: что он смертельно ранит своего друга. Он никогда не верил чародею, и наверное был прав. Но пути Господни неисповедимы!
- Душа наша бессмертна! - весело крикнул ему Виченцо Тропези. И в это время произошел тот первый подземный толчок. Зегенгейм качнулся в одну сторону, Тропези - в другую, а палец уже нажал на спусковой крючок и звенящая стрела вылетела из арбалета. Железный наконечник ее вошел под сердце молодого итальянца, который, еще не понимая что произошло, продолжал улыбаться. Но смертельная усталость уже закрывала его глаза...
Глава X
НАКАНУНЕ РЕШЕНИЯ
Ни молния, ни зной не тронут стебелька
Прижавшейся к земле ползучей повилики,
Во век не поразил сей гнев небес
великий
Былинки тоненькой и нежного цветка...
Этьен де ла Боэси
1
Прошло девять дней. Трое мужчин и женщина с выплаканными глазами сидели за длинным столом в главном зале Тампля, украшенном траурными лентами. То были Гуго де Пейн, Бизоль де Сент-Омер, Грей Норфолк и Алессандра. Еще пятеро человек, в молчании застыли возле стен, держа в руках факелы. Раймонд, Корденаль, Гондемар, Христофулос и Джан... Так непривычно было отсутствие шестерых знаменитых тамплиеров, и их пустующие кресла в разных концах стола, вызывали тоску и горечь. Тягостное безмолвие висело в зале.
- Садитесь и вы, друзья! - произнес де Пейн, делая приглашающий жест рукой. Сегодня мы прощаемся с теми, кто был нам так дорог, близок и любим... взгляд его встретился с измученными глазами Сандры. Нет слов, чтобы передать нашу печаль и скорбь. Смерть безжалостна к лучшим из лучших. Прощайте Андре де Монбар, Хуан де Сетина, Виченцо Тропези; прощайте верные Дижон и Аршамбо... Ворота в рай открылись для вас и вы предстали перед Престолом Господа нашего!
Сидящие за столом склонили головы. Печальная тризна по павшим проходила в Тампле, над которым были приспущены знамена Ордена и флажки рыцарей. Многое уже было сказано, но мысли все равно возвращались к тому трагическому дню, который вырвал из жизни героев. Слезы уже были выплаканы, но боль сердца не отступала, как не покинет она никогда тех, кому к несчастью суждено пережить смерть своих любимых и близких. Разговор за столом то затухал, то разгорался с новой силой, то обрывался на неосторожном, ранящем душу слове...
- Нет, не верю! - воскликнул вдруг Бизоль а ударил кулаком по столу с такой силой, что доски прогнулись, а кубки подпрыгнули вверх. После наступившей тревожной паузы, когда все посмотрели на великана, Гуго де Пейн промолвил:
- Его вины в том нет.
И все поняли, о ком он говорит. А мессир продолжил:
- Злой рок направил стрелу в том направлении. Вы же верите в это, Сандра? - и он посмотрел на девушку, которая за несколько дней изменилась так, словно прожила десять лет.
- Да! - тихо ответила она. - И я не виню его. - Потом она добавила: Виченцо был... такой красивый и... добрый. Он так радовался нашим малышкам! - губы ее дрогнули, но она справилась с волнением, хотя грудь ее тяжело дышала. - И он... уважал Людвига, - впервые имя Зегенгейма было произнесено за столом вслух. - Он был для него, как старший брат.
- Но почему, почему он уехал?! - взорвался Бизоль и вновь грохнул кулаком по столу. Он посмотрел на графа Норфолка: - Почему вы не остановили его?
- Это было невозможно, - негромко произнес Грей. - Нельзя передать, что творилось в его душе.
- И что творится сейчас... - добавил де Пейн.
- Когда он увидел, что произошло, - продолжил Норфолк, мы с Иштваном еле смогли остановить его, чтобы он не наложил на себя руки; не совершил этот страшный смертный грех, которому нет прощения. Зегенгейм был бледен, как полотно. А Виченцо... уже ничем нельзя было помочь. Он умер на руках у Людвига. Потом... Вокруг творилась такая суматоха, все рушилось... Вас не было, лишь к вечеру вы выбрались из под обломков, никто не знал, что с Бизолем и Монбаром... Ужасно! - и граф закрыл лицо руками. Минуту спустя он продолжил: - Людвиг собрался в одночасье. Взял снаряжение, сел на коня. Отогнал от себя Иштвана, но тот все же увязался за ним следом. И я не мог, не мог остановить его! Все мои слова падали в пустоту, он не слышал меня.
- Его надо найти, чтобы вернуть обратно! - выкрикнул Бизоль и вновь занес руку со сжатым кулаком.
- Друг мой, ты сломаешь стол, - мягко обратился к нему де Пейн. - Мы все понимаем, какие невыносимые муки он сейчас терпит. И все ждем его. Но... слово за вами, Сандра.
Девушка посмотрела на тамплиеров, оруженосцев, которые с напряжением ждали ее ответа.
