В целевой системе, как и предполагалось, находилось потерянное рейдерское звено и научные корабли, которые занимались непонятной деятельностью у третьей планеты системы.
А сама лаборатория, скорее всего, была расположена на поверхности планеты, поскольку спутников, в виде лун, она не имела.
И вот тут-то и встал извечный вопрос: что делать?
***
Адмирал Рушар смотрел на молодого парня, в неизвестной ему форме, и слушал его с явным недоверием на лице.
- ... таким образом, самое рациональное - это установить минные объемы в начале и конце векторов входа в целевую систему. Тогда время реагирования оперативных эскадр, расположенных в каждой из систем подскока, будет существенно больше, чем планируется противником. Да и целостность бортов, готовых выдвинуться на помощь, будет несколько иной. При постановке минных объемов согласно имперских нормативов, вообще никакой корабль не должен пройти через эти поля.
Антон оглядел офицеров штаба, командиров линкоров и представителей разведки, участвующих в операции, и продолжил:
- А начать всю операцию, я предлагаю из системы номер три. После того как линкор и корабли обеспечения, получив сигнал о помощи, отправятся в целевую систему и, естественно, попадут на минное поле, силам флота останется только войти с эту систему и добить поврежденные корабли противника.
Адмирал Рушар, осмотрел своих подчиненных и начал театрально хлопать в ладоши.
- Просто замечательно! Великолепно! А не подскажите мне молодой человек, каким образом мы сами минуем эти минные объемы?
Антон понял, что ему надо поступить так же, как и Рушар. Сыграть дурака. Он удивленно глянул на адмирала и сказал:
- А разве, выставленные флотом минные объемы, теряют возможность отключения после установки?
- Нет, не теряют. Но я как-то не совсем понимаю, как их вообще можно установить?
- Что значит как? В Вашей группе нет эсминцев? Или офицеры забыли как это делать?
Адмирал театрально вздохнул и произнес:
- Да, нет. И эсминцы есть, и офицеры обучены. Вот только мне кажется, что вы себе плохо представляете, как именно выставляются минные объемы.
Теперь вздохнул Антон.
- Ну, так просветите меня в моем незнании.
- Для того, чтобы выставить минные объемы, нужно время и свобода маневра эсминцев. Вы что же думаете, что все вражеские борта будут с удивлением взирать на работу наших кораблей и ничего не делать? Да как только мы войдем в любую систему, нам тут же навяжут бой, и все Ваши задумки пойдут сварпу в горло.
Пришлось еще раз сыграть на публику. Состроив до нельзя удивленное лицо, капитан сказал:
- Хмм. То есть, иными словами, Вы хотите сказать, что сделать этого не сможете?
Рушар вздохнул и, как ребенку строгий родитель, пояснил Антону:
- Флот может выполнить любую боевую задачу. Только в этот раз, всё это придется делать под огнем противника. И требовать от командиров кораблей выполнения боевой задачи, совершенно бессмысленно. Им бы просто уцелеть, при этом.
Пришлось Антону задумчиво почесать лоб, показывая свое замешательство.
- Ну, хорошо. Предположим, что мины оказались на месте. И никто из врагов об этом не в курсе. Остальная часть плана Вас устраивает?
- Что значит на месте? Как они там вообще окажутся? И какой смысл рассматривать этот план дальше, если его начальная стадия совершенно невыполнима?
- И все же. Мины установлены. Рассмотрим наши дальнейшие действия...
- Нечего здесь рассматривать! Не будет никаких действий! Не надо заниматься мозгодробительными построениями! Мы флот, а не научная контора! Если задача не имеет решения в той постановке, как она изначально озвучена, надо искать другое решение.
Антон с вызовом взглянул на адмирала:
- Адмирал Рушар. Вы можете предложить другой действенный план? Без привлечения дополнительных сил, месячных осад противника и других подобных экзерсисов? Да? Или нет?
- Наличными силами Флота выполнить поставленную задачу невозможно.
- Кто-нибудь, из присутствующих офицеров, может предложить альтернативу изложенному?
Капитан обвел взглядом всех офицеров.
Вперед сделал шаг один из командиров линкоров.
- Основная слабость этого плана именно в том, что он базируется на постулате минирования векторов входа и выхода. Все остальное в нем вполне осуществимо.
- То есть, если мины, каким-то образом окажутся на месте, то все остальные шаги не вызывают сомнения?
- Заход в сектор через систему номер три, самое рациональное. Врага надо бить по частям. А то, что линкор направится на помощь атакованным силам в целевую систему, не вызывает сомнения. И эскадры из трех линкоров, вполне достаточно для того, чтобы уничтожить эту группу противника. Тем более, что предполагается их подрыв на минном поле. Пусть даже частичный. Враг уже будет существенно ослаблен. Время прыжка, из системы три, самое минимальное. И есть очень неплохой шанс встретить противника в целевой системе всей эскадрой. И, кроме того, если группировка противника будет уже ослаблена, то в целевой системе нам будут противостоять только три крейсера. Конечно, они имеют преимущество по поколению, но все равно это крейсера, а не линкоры. И нам совсем не надо их полностью уничтожать. Надо только обеспечить их неучастие в боестолкновении. То есть вывести из строя их машины или нанести критические повреждения.
- Адмирал Рушар! - Антон посмотрел на командира эскадры.
- Вы готовы выполнить приказ штаба?
- Каким образом? И какими силами?
- Дополнительных сил для проведения операции привлечено не будет. Действовать и выполнить поставленную задачу нужно наличным составом.
- Я отказываюсь от выполнения такого приказа. Он невыполним. И приведет только к бессмысленной гибели всего флотского соединения. Этот приказ равносилен тому, что всем нам приказывают умереть. Я готов умереть во имя империи. Но вести на бойню, ни в чем не повинных солдат, не буду.
***
Политика, политика и еще раз политика.
Политические сражения происходят не только в тиши кабинетов. Иногда они выливаются и в прямые столкновения.
На кабинетном паркете.
Здесь организуют свои военные действия. Такие же наступления, организованные отступления, охваты противника, удары из засады...
Адмирал Рушур слишком любил Флот. Точнее не Флот, а свое место. И если он понесет в предстоящей операции большие потери, то может лишиться своего адмиральского кресла. И спокойного места.
Правда, отправить адмирала дослуживать свой срок в какую-нибудь дыру - очень проблематично. Даже в дыре адмирал останется при командовании подразделением, соответствующим его статусу.
И при этом все равно будет адмиралом.
