Касси отвернулась, и некоторое время безмолвно глядела в широкое окно, за которым медленно падали снежные хлопья.
- Я не верю в судьбу, - сказала она наконец. - Тебе не кажется, что все это специально подстроено? Одинаковые патроны, да. Как будто мы брат и сестра. Тебя эта "судьба" толкнула сжечь Ойлл-о. А что она потребует от нас двоих?
- Я тоже не верил в судьбу, - согласился Атис, покивав в такт ее словам. - До того момента, пока не понял, что был неправ. Давай хотя бы попробуем. Тебе же отец всё равно запретил появляться в городе, а мне так и так деваться некуда. И нам тут придется сидеть еще черти сколько.
Он понимал, что не имеет представления - о чем просит. Ему чудились насмешливые и одновременно печальные глаза ангела. Эх, если б можно было взять Касси за руку и отвести туда, на склад! Может быть, она бы тоже это почувствовала.
Касси вздохнула. Видно было, что она настроена отнюдь не так радужно.
- Атис, милый, - печально сказала она. - Я все понимаю. И даже чувствую, наверное. Но ты имеешь представление, чем это может обернуться? Это риск. Ты и так беглый преступник, и я совершаю преступление тем, что тебя укрываю. А если мы устроим что-то противозаконное - преступниками станем мы оба.
- А если это что-то правильное и очень нужное? - возразил Атис. - И потом, ни ты, ни я не знаем, риск это или нет.
- Только вот ошибка, боюсь, будет непоправимой. Кстати, это правда, что ты убил несколько человек?
Атис поперхнулся кофе.
- Опять, - простонал он. - Сначала Счастлав, а теперь и ты туда же, сколько можно!… Да не убивал я никого! Что я, сумасшедший, что ли?
Он осекся. По глазам Касси было понятно, что да, именно сумасшедший. Атис тяжело вздохнул и отвернулся.
- Да нет, конечно, - через силу сказала она. - Я боялась, что ты недоговариваешь. На убийцу ты и правда не похож. Слишком наивен ты для убийцы.
Атис вдруг понял, что все ее отговорки - потому, что ей страшно. Она просто боится, что авантюра зашла слишком далеко. Потом он вспомнил последнюю драку на бадьях с меланжем и пригорюнился. "Почему она решила, что я рохля? - огорченно подумал он. - Нет, так дело не пойдет".
- Вот что, - решительно сказал Атис. - Убийца я там, или нет, а давай всё-таки попробуем посадить эти семена. И дай мне эту штуковину, пожалуйста. Я на всякий случай хочу еще раз перечитать.
- Да пожалуйста, - пожала плечами Касси и пододвинула к нему пирамидку. - Читай. Может, тебе что-то новое найдешь?
Однако ничего нового Атис на гранях не обнаружил.
- Ну что? - спросил он. - Чего делать будем?
* * *
Оранжерея, большая пристройка, идущая вдоль всей задней стены дома, пустовала. Здесь, видимо, давно собирались сажать какие-то растения - но почему-то не посадили, большие кадки так и остались пустыми. Касси остановилась.
- Вот, - она обвела рукой вокруг себя. - Емкости есть, только земли нет. Не знаю, как ее раздобыть, сейчас ведь везде снег, земля промерзла.
Атис огляделся. В оранжерее было пронизывающе-холодно, и огромные стеклянные окна, конечно, не покрывала изморозь - тут некому было дышать. За окнами лежало всё то же белое поле. Атис прошелся туда-сюда по выбеленным доскам пола. Несмотря на мороз, в оранжерее словно остался невидимый, но осязаемый кусочек лета. Над полом, в углу, притаилась легкая прозрачная паутинка, в которой запутался невесть как там оказавшийся крошечный сухой листик.
- Стекло, - задумчиво произнес Атис. - Вот это да. Сколько же это всё стоит?
- Какая разница? - искренне удивилась Касси. - Никогда не интересовалась. Так что ты думаешь насчет земли? Наверное, нужны будут лопаты и мешки, чтобы ее довезти?
- Это я у тебя хотел спросить, - ответил Атис. - Что нужно, там написано, но я понятия не имею, где это брать.
- Ну где… - Касси замялась. - В лесу, наверное. Или в поле. Я не знаю, где проще будет? Только вот мешки и лопаты…
- Брать землю в лесу? - ехидно спросил Атис. - Касси, прости, конечно, но земля промерзла, как камень. Я с родителями жил, в поселке, и скажу тебе, зимой копать - удовольствие ниже среднего.
- Но вы же как-то копали? - растерялась Касси. - Где же тогда еще?
- Само собой, что в поле брать будем. Только лом нужен. Есть тут лом?
Касси задумалась, оглядела оранжерею еще раз и прошла к маленькой дверце, спрятанной в глубине помещения.
- Иди сюда, - позвала она, открывая подсобку, - посмотри.
Атис залез в подсобку и принялся там шуровать. Лом обнаружился в дальнем углу, нашлась и пара брезентовых мешков. Касси в этих поисках участия не принимала - лишь смотрела, скрестив руки на груди.
- В доме больше мешков нет, я точно знаю, - заметила она. - А этого, наверное, будет мало. Может, еще несколько кадок с собой взять?
- Не, не надо, - отмахнулся Атис. - Тяжело будет. Лучше сделаем пару ездок. Касси, а тут есть еда какая-то, а? Я со вчерашнего нежравши, мешки-то ворочать.
- Да-да! - спохватилась Касси. - Я как-то не подумала, прости. Пойдем, позавтракаем.
* * *
Лама, как понял Атис, был существом своевольным и капризным до неприличия. Для начала он минут десять ломался, делая вид, что ни за что не сможет левитировать "Лагуну" над целиной. На вопрос Атиса, за каким шутом для этого нужна дорога, Ом-мани с важностью ответил, что в стороне от дороги летать неприлично. Вначале Касси пыталась его убедить, что их так и так никто не увидит, и, наконец, вытащила из ящика стола мешочек с душой Ом-мани и острую длинную иглу.
- Парень, ты нарвался, - подытожил Атис, глядя, как Касси заносит иголку над мешочком.
- Хозяйка, не надо! - тревожно попросил лама. - Хорошо, хорошо, я сделаю!
- Тогда иди в машину и готовься, - приказала Касси. - И пеняй на себя, если нам опять придется ждать!
Когда лама скрылся за дверью, она пожаловалась Атису:
- Словно издевается. Пять лет уже с ним мучаюсь. Лучше бы машина простая была, честное слово.
- Простая - не престижно, - со знанием дела заметил Атис. - Откуда он вообще такой взялся? Что, все ламы так себя ведут? Я бы его пристукнул, наверно.
- Давно хочется, да жалко, живой все-таки, - грустно ответила Касси. - Я иногда думаю, что мне его в наказание сплавили. С таким далеко не разъездишься.
- Кто сплавил? - удивился Атис. Он всё никак не мог привыкнуть к новым реалиям, и продолжал мыслить старыми и потому привычными категориями. В понимании Атиса "сплавить" кому-то ламу-левитатора было равно, как минимум, подарку в виде квартиры поближе к центру, причем личной, не от корпорации.
- Мама, - нехотя ответила Касси. - Прости, я пойду, переоденусь во что-нибудь потеплее. Сейчас вернусь.
Вскоре она снова появилась, одетая уже в серые брюки, такой же джемпер и сапожки. Последние, Атис обратил внимание, были на довольно высоких каблуках. Вчера он как-то не заметил эту деталь. "Она же маленького роста, - дошло, наконец, до Атиса. - Гораздо ниже Жанеты. Ишь, какие каблучищи".
